The Times, 17 August 2025
政府当局者は、中国投資家が30を超える機関を取得したことで、共産党の影響力拡大の可能性について懸念を示しているという。
英国の私立学校買収の急増は、中国共産党の仕業だと当局は考えている。
過去10年間で30校以上の私立学校が中国投資家に買収されており、その他の大規模な買収についても規制当局の調査が行われている。
教育省と治安当局の関係者はこの傾向を懸念していると思われるが、関係筋によると、英国の国家安全保障にリスクをもたらす国のリストが強化され、中国がリストに含まれていないことが、彼らの取り組みを妨げているという。
政府高官はこう述べた。「中国は長期戦を仕掛けており、かつて我々が帝国だった頃と全く同じことを繰り返している。以前は大学を標的にしていたが、若いうちから始める方が簡単だと気づいたのだ。これはイデオロギー戦だ。こうした子どもたちは成長し、共産党の役に立つだろう。」
外交委員会に所属する労働党議員のフィル・ブリッケル氏は、英国の「世界をリードする教育システムは中国にとって明らかに影響力行使の標的」であり、「それに応じて保護されるべきだ」と述べた。さらに、「歴代政権は中国がもたらす戦略的脅威を誤解してきた。政府は英国の利益を確実に守らなければならない」と付け加えた。
キア・スターマー卿は、英国内で敵対国のために働く人物を追跡するために設計された外国影響力登録制度（FIRS）の強化されたレベルに中国を位置付けるよう求める治安当局からの圧力に抵抗してきた。
北京に拠点を置くベンチャー・エデュケーション社が昨年発表した英国の学校への中国投資に関する分析によると、中国人家庭の間で英国教育への強い需要が学校買収の主因となっている。
報告書によると、2017年から2020年にかけて17校が買収された際に採用されたモデルは、「経営難に陥った学校を買収し、中国人生徒で埋めるか、中国でブランドを活用するか」というものだった。
コロナ禍はより介入を控える姿勢へと変わったが、2022年以降は顕著な増加を見せ、昨年末までに中国人投資家による買収は合計30校に上った。ベンチャーキャピタルによると、これらの買収は持続的な成長とリターンの可能性を秘めた長期投資と見なされていた。
ベンチャーがリストアップした学校には、1566年創立で現在は中国金融サービス・ホールディングスが所有するセットフォード・グラマー・スクールや、1379年創立でアクセス・エデュケーションが買収したウィズビーチ・グラマー・スクールなどがある。
アボッツ・ブロムリー高校やイプスウィッチ高校など、いくつかの女子校は買収後、男子生徒の受け入れを開始した。
マルバーン・セント・ジェームズ校は2月に買収され、1か月後には男女共学を好む「海外の国際寄宿市場」へのアピールを目的に、9月から男子生徒を受け入れると発表した。
この発表は反発を招き、女子生徒が抗議の意を表してピンクの制服を着用したと報じられている。
ハロー北京校の元教師、ジュリアン・フィッシャー氏は、中国における英国の学校や大学を支援するベンチャー・エデュケーションの共同創業者兼コンサルタントです。
彼は、労働党による私立学校の授業料への付加価値税導入が、中国人投資家にとって私立学校の魅力を高めたと述べています。
「彼らは、付加価値税の変更によって、より多くの学校、おそらくはより質の高い学校が利用可能になることを知っているのです」と彼は言います。
彼はさらに、「オーナーたちは、中国語のGCSEの追加、卓球の導入、春節の祝賀などを除けば、カリキュラムやアプローチを中国に過度に押し付けることはないだろうが、ダライ・ラマの訪問もおそらく断るだろう」と付け加えた。
彼は、中国企業による英国の学校買収は主に商業上の判断であると主張し、「ほとんどの場合、これらは不良資産であり、中国の投資家にとっては明らかに安価だ。数十億ドル規模の不動産会社にとって、数百万ポンドはほんの一滴に過ぎない」と述べた。
「こうした購入には確かに威信という要素もあります。1980年代初頭に湾岸諸国の王族がイギリスで歴史的な邸宅を購入したのと似ているかもしれません。」
今年4月に発表された英国独立学校協議会（ISC）の国勢調査によると、両親が海外に住む非英国国籍の生徒の内、中国は最大の出身国であり、このカテゴリーの生徒25,526人のうち6,258人を占めています。これは前年の5,824人から増加しています。
フィッシャー氏は、中国の家庭は「驚くほど見識が鋭い」と述べ、世界中の私立学校は生徒獲得にますます必死になっており、生徒に選抜の機会を与えていると述べた。
英国の学校が財政難に陥っていることについては、「もし学校を閉鎖するか、中国企業が所有権を取得して、昼食に麺類を提供するなどしながら、学校運営を回すかという選択肢があるなら、勝負にならない」と付け加えた。
しかし、中国問題に関する列国議会同盟のルーク・デ・プルフォード氏は、「家宝を中国に売りつけるのはやめなければなりません。中国による我が国の学校への投資には条件が付いており、戦略的な目的があります。すでに多くの学校が北京の優遇措置を期待して自己検閲を行っています。このようなことは止めなければなりません。政府は、我が国の学校を敵対国の手に渡すのではなく、悪意ある影響から守ることに慎重に取り組む必要があります」と述べた。
多くの私立学校が慈善団体の資格を有しているため、今回の買収は慈善団体による資産売却に疑問を投げかけている。
これらには、今年ギャラクシー・グローバル・エデュケーション・グループに買収されたマルバーン・セント・ジェームズ校が含まれます。同社はまた、慈善団体としての資格を持つプリマス・カレッジとダーラム高校、そして資格を持たないルーシン・スクールも所有しています。
慈善委員会は、「慈善団体法の強力な枠組みにより、慈善団体の理事は、慈善団体の資産がその目的の支援または遂行にのみ使用されるようにする義務を負っています」と述べています。また、近年、慈善団体として登録されている私立学校の内、資産売却の許可を申請したのはごくわずかであり、これらの申請は「個別に検討されている」と付け加えています。
政府報道官は、全ての私立学校は私立学校の基準を遵守しなければならないと述べた。この基準には、「民主主義、法の支配、個人の自由、そして異なる信仰や信念を持つ人々に対する相互尊重と寛容という、英国の基本的な価値観を積極的に推進する」というコミットメントが含まれている。
報道官は、「教育省は私立学校の規制当局であり、基準が満たされていない場合には強制措置を講じる権限があり、またそうするだろう」と述べた。
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