BBC News, 8 August 2024
暴動に見舞われたいくつかの町のひとつ、サンダーランドで燃える車の前に立つ警察 | GETTY IMAGES
パキスタンのラホールに住む父親と、ノバスコシア州のアマチュア・ホッケー選手、そしてテキサス州ヒューストンのケヴィンという男を結びつけるものは何か？
それらはすべてChannel3Nowにリンクしている。Channel3Nowは、サウスポートの襲撃事件で起訴された17歳の名前を偽った記事を掲載し、Xのバイラル投稿で広く引用された。またChannel3Nowは、襲撃犯が昨年ボートで英国に到着した難民申請希望者であると誤って伝えた。
これは、他の情報源からの犯人がイスラム教徒であるという事実無根の主張と相まって、英国全土での暴動の一因として広く非難されており、その一部はモスクやイスラム教徒のコミュニティを標的にしている。
BBCは、Channel3Nowに関連する数人の人物を追跡し、彼らの友人や同僚に話を聞いたところ、彼らが実在の人物であることが裏付けられた。
私が発見したのは、ソーシャルメディア上で金儲けをしながら犯罪ニュースを集めようとする営利目的の活動のようだ。Channel3Nowの誤報がロシア国家とつながっている可能性があるという主張を立証する証拠は見つからなかった。
Channel3Nowの経営陣を名乗る人物は、偽名の掲載は「あってはならないことだが、故意ではなくエラーだった」と私に語った。
偽記事には名前入りの傍線はなく、誰が書いたのか正確には不明である。
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ノヴァ・スコシアのアマチュア・ホッケー選手、ジェームズは、私がChannel3Nowにリンクしている人物を突き止めた最初の人物である。彼の名前は、同サイトの別記事では珍しく傍線として表示され、関連するLinkedInのページには彼の画像が掲載されている。
ジェームスにリンクしているフェイスブックのアカウントには4人の友人がいる。彼のFacebookのプロフィールによると、彼はこのサイトのジャーナリストだという。
何十人ものフォロワーにメッセージを送る。ジェームスがホッケーをしていた学校のソーシャルメディアアカウントと彼の友人の1人が、彼が4年前に卒業した実在の人物であることを私に確認した。私が連絡を取ると、彼の友人はジェームスが「自分が記事にどう関わるのか」を知りたがっていると言う。私が返事をした後、ジェームスがこのサイトと関係があることを否定することはなく、彼の友人は返事をしなくなった。
パキスタンを拠点とするファルハンの元同僚たちは、彼の身元を確認している。彼のソーシャルメディアのプロフィールには、イスラム教への信仰と子供たちのことが投稿されている。偽の記事には彼の名前はない。
私がメッセージを送って間もなく、ファルハンはインスタグラムで私をブロックしたが、ようやくChannel3Nowの公式メールから返事が来た。
Channel3Nowは後に、サウスポートの攻撃犯の名前が間違っていたことを謝罪した。
連絡を取ってきた人物はケヴィンと名乗り、テキサス州ヒューストンを拠点にしているという。苗字は明かさず、ケヴィンが本当に本人かどうかも不明だが、Eメールで質問に答えることには同意してくれた。
ケヴィンは、このサイトの "メイン・オフィス "であるアメリカから私に話しかけてきたと言う。
彼は最初、"編集長 "と名乗っていたが、実際には "検証プロデューサー "だと私に言った。彼は、「自分だけでなく、彼の下で働くすべての人」を心配しているというサイトのオーナーの名前を教えることを拒否した。
ケヴィンは、アメリカ、イギリス、パキスタン、インドに「30人以上」がこのサイトで働いていると主張し、通常はフリーランサー向けのサイトから募集している。特にファルハンは、同サイトが公式に謝罪したサウスポートの虚偽記事には関与しておらず、"英国に拠点を置くチーム "を非難しているという。
Channel3Nowが共有した虚偽の主張の余波で、ロシア語のYouTubeチャンネルにある古い動画を根拠に、ロシア国家とつながっていると非難された。
ケヴィンによると、同サイトは「何年も前」にカー・ラリーに焦点を当てた元ロシア語のYouTubeチャンネルを購入し、後に名前を変えたという。
ファルハンの拠点であり、同サイトがライターの存在を認めるパキスタンに関連するコンテンツをアップロードし始めるまでの約6年間、このアカウントに投稿された動画はなかった。
「ロシアの販売業者からYouTubeチャンネルを購入したからといって、提携関係があるわけではありません」とケヴィンは言う。
「私たちは、世界中のニュースを扱う独立したデジタルニュースメディアのウェブサイトです。」
YouTubeですでに収益化されているチャンネルを購入して再利用することは可能だ。手っ取り早く視聴者を獲得し、すぐに収益を上げることができる。
‘できるだけ多くの記事を’
Channel3Nowとロシアがつながっているというこれらの主張を裏付ける証拠は見つからなかったが、親クレムリン派のテレグラム・チャンネルは、このサイトの偽の投稿を再シェアし、増幅させていた。これは彼らがよく使う手口だ。
ケヴィンは、このサイトは営利目的で運営されており、「できるだけ多くの記事を取り上げる」ことで収入を得ていると述べた。その記事の大半は正確で、米国での銃撃事件や交通事故について信頼できる情報源から得ているようだ。しかし、同サイトはサウスポートの襲撃犯やドナルド・トランプ暗殺未遂犯について、さらに誤った憶測を伝えている。
Channel3Nowに関するサウスポートの偽ストーリーとメディアの報道を受け、ケヴィンによると、同社のYouTubeチャンネルと「複数のFacebookページ」のほぼすべてが停止されたが、Xアカウントは停止されていない。また、「Daily Felon」と呼ばれる同サイトのコンテンツを再共有するためだけのFacebookページも存続している。
ケヴィンは、サウスポートの容疑者とそれに続く暴動に関するソーシャルメディアの嵐の責任を、「小さなツイッターアカウント」の「ミス」に押し付けることはできないと言う。
ある程度は正しい。Channel3Nowの間違った記事は、多くのソーシャルメディア・アカウントに引用され、誤った告発を広めた。
そのうちのいくつかは英国と米国を拠点とし、パンデミック、ワクチン、気候変動といったテーマについて偽情報を投稿してきた実績がある。これらのプロフィールは、イーロン・マスクがツイッターを買収した後に行った変更に従って、多くのフォロワーを獲得し、より多くの人々にコンテンツを広めることができた。
騒乱の発生中、400人以上が逮捕された。
バーナデット・スポフォースという女性のプロフィールが、サウスポートを襲った犯人の偽名を使った最初の投稿をしたと非難されている。彼女はその投稿元であることを否定し、その後削除された別の投稿でその名前を見たと語った。
BBCの電話取材に応じた彼女は、この攻撃について「ぞっとした」としながらも、それが偽名であることに気づいてすぐに投稿を削除したと語った。彼女は、自分のアカウントで「金儲けをしようと思ったわけではない」と語った。
「いったいなぜ、私がそんな作り話をしなければならないの？私には得るものは何もないし、失うものは何もない」彼女は最近の暴力を非難した。
スポフォースさんは以前、戸締まりやネットゼロ気候変動対策について疑問を投げかける投稿をシェアしていた。しかし、彼女のプロフィールは、コビッド19ワクチンとパンデミックに関する誤った情報を宣伝しているとの疑惑を受け、2021年にツイッターによって一時的に削除された。彼女はこの主張に反論し、コビッドは本物だと信じていると述べた。
マスク氏が買収して以来、彼女の投稿はかなり定期的に100万回以上閲覧されている。
スポフォースさんがサウスポートの襲撃犯について投稿した虚偽の主張は、すぐに再共有され、反移民や極右の思想を共有した経歴を持つ陰謀論インフルエンサーやプロフィールの緩やかなグループによって取り上げられた。
彼らの多くは青いティックを購入しており、マスク氏がツイッターを引き継いで以来、彼らの投稿はより目立つようになった。
マスク氏がXに加えたもう1つの変更は、陰謀論的なアカウントにとっても、Channel3Nowのような商業に重点を置くアカウントにとっても、こうした考えを宣伝することが利益につながることを意味する。
数百万ビュー
このようなプロフィールの中には、サウスポートの襲撃事件とそれに続く暴動について投稿したこの1週間で数百万ビューを記録したものもある。Xの "広告収益分配 "とは、青色表示のユーザーが返信の広告から収益の分配を得ることができることを意味する。
この方法で収入を得ている50万人未満のフォロワーしかいないユーザーからの推定によると、Xで100万ビューまたはインプレッションあたり10〜20ドルを稼ぐことができるという。偽情報を共有するこれらのアカウントの中には、ほぼ毎回100万インプレッション以上を記録し、1日に数回投稿を共有しているものもある。
X以外の他のソーシャルメディア企業も、ユーザーが再生回数から収入を得ることを認めている。しかし、ユーチューブ、TikTok、インスタグラム、フェイスブックは以前、誤報に関するガイドラインに違反するコンテンツを投稿した一部のプロフィールのマネタイズを解除したり、停止したりしている。捏造されたAIコンテンツに対するルールを除けば、Xには誤報に関するガイドラインはない。
暴動を受け、政治家たちからソーシャルメディア各社にさらなる対策を求める声が上がっているが、英国で最近制定されたオンライン安全法案では、表現の自由を制限しかねないとの懸念から、現在のところ偽情報に対する法規制は行われていない。
さらに、Channel3Nowのライターを追跡してわかったことだが、虚偽の情報を投稿している関係者は海外に拠点を置いていることが多く、彼らに対して行動を起こすのはかなり厄介だ。
その代わりに、この種のコンテンツに対処する力は、ソーシャルメディア企業自身にある。XはBBCのコメント要請に答えていない。
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