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The New York Times, 23 May 2016
オバマ大統領は今週後半、広島にある慰霊碑を訪問する予定です。慰霊碑には、70年前の広島の壊滅を捉えた大きな写真が展示されています。この印象的な写真は、一般的にキノコ雲と認識されていますが、核の専門家によると、実際には猛烈な火災から立ち上る煙を捉えているとのこと。
「これはキノコ雲ではありません」と、著名な爆弾設計者であり、長年にわたり核兵器問題に関するワシントンの顧問を務めてきたリチャード・L・ガーウィン氏は述べています。
広島型原爆「リトルボーイ」を製造したニューメキシコ州ロスアラモス兵器研究所の広報担当者、ケビン・ロアーク氏は、この写真は「その後の火災から立ち上る煙」を捉えていると述べた。
軍事専門家によると、この雲とその暗い影は一種の日時計のようで、米軍機がいつ写真を撮影したかを示しているという。広島型原爆の専門家であるジョン・コスター＝マレン氏は、撮影時刻を正午直前、つまり1945年8月6日朝の投下から3時間以上後と推定している。
同氏は電子メールで、そびえ立つ煙は「とっくの昔に消え去った最初のキノコ雲とは全く異なる」と述べた。
ロアーク氏は、もしこの雲が核兵器によるものであれば、リトルボーイの1000倍の威力を持つ、米国がこれまでに爆発させた最強の爆弾によって生じた雲よりも大きくなるはずだと述べた。
これは広島のキノコ雲を捉えた最も有名な写真です。B-29爆撃機エノラ・ゲイが歴史を変えた爆弾を投下した数分後に撮影されました。撮影者はブルックリン出身で、同機の尾部銃手を務めたボブ・キャロン氏です。彼が撮影した写真には、地面付近が黒い煙で沸騰し始めている様子が写っています。
「火が噴き出すのが見えました」とキャロン氏はかつて回想しています。「すぐに煙で何も見えなくなりました。」
広島はまさに火種でした。生存者によると、紙、木材、遮光カーテンが燃え上がったそうです。火災は何マイルにもわたって猛威を振るいました。
戦後、アメリカ合衆国は大気圏内で200回以上の核実験を行い、そのキノコ雲を注意深く撮影しました。中でも最も強力だったキノコ雲の一つが、ここに写っているコードネーム「アイビー・マイク」です。
連邦政府のガイドブック「核兵器の影響」によると、キノコ雲は通常約10分で最大高度に達し、「風で消散するまで約1時間以上」と漂う可能性があるという。
広島平和記念資料館で最初に目にするのは、そびえ立つ雲の大きな拡大写真だ。雲は床から天井まで伸びている。右下隅には、この光景が「広島（原爆）投下」であることを記した当時の文字が刻まれている。それ以外は、この写真自体が、資料館の破壊の旅への陰鬱な前兆を物語っている。
博物館は、写真の出典を1945年当時空軍を統括していたアメリカ陸軍としている報道機関にこの写真を配布しています。最近、AP通信はこの写真を「キノコ雲」と呼び、オバマ大統領の広島訪問を間近に控えたニューヨーク・タイムズ紙の記事に添えられたAP通信の写真のキャプションも同様でした。
また、1986年に出版されピューリッツァー賞を受賞した著書『原爆の誕生』でも、この写真は「広島上空のキノコ雲」と表現されています。
『原子爆弾』の著者であり、若い頃はウィスコンシン州ベロイトのデイリー・ニュース紙でカメラマンをしていたコスター＝マレン氏は、この度繰り返される誤認は単なる混同によるものだと述べた。
「これはドラマチックだ」と彼は写真について語った。「人々はこれを弱々しい小さなキノコ雲と比べて、『こっちを見せよう。すごく大きいんだ』と言うんだ。」
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