The Guardian, 5 August 2025
悪名高い故ジェフリー・エプスタイン被告（実業家で性犯罪で有罪判決を受けた）をめぐる長年のスキャンダルは、火曜日にニューヨーク・タイムズ紙が多数の有力者からエプスタイン被告に宛てた未公開の手紙と、マンハッタンの邸宅内部の未公開写真の山を公開したことで、さらに深刻化した。
複数の著名人からエプスタイン被告に宛てられたこれらの手紙は、2016年のエプスタイン被告の63歳の誕生日プレゼントとしてまとめられたと報じられている。これらの手紙の公開は、ドナルド・トランプ氏とエプスタイン被告の関係をめぐる激しい憶測が飛び交う中で行われた。エプスタイン被告は2019年にニューヨークの拘置所で遺体で発見され、長年にわたり富裕層や権力者との著名人交際を築いてきた。
ある手紙の中で、イスラエルの元首相エフード・バラク氏とその妻は「あなたの好奇心には限りがありません」と綴っていた。
「あなたは多くの人にとって閉じた本のようですが、あなたは誰の事でも全て知っています」と彼らは書き、エプスタイン氏を「人々の収集家」と表現した。
さらにこう続けた。「あなたが長く健康な人生を過ごされますように。そして、私たち皆、あなたの友人たちが、これからずっとあなたの食卓を囲んで過ごせますように。」
映画監督のウディ・アレンからの手紙の中で、アレン氏はエプスタインがアッパー・イースト・サイドのタウンハウスで開いたディナーパーティーを懐かしみ、その集まりは「いつも興味深いものだった」と述べている。パーティーには「政治家、科学者、教師、マジシャン、コメディアン、知識人、ジャーナリスト」、そして「王族までも」が参加していたと彼は述べている。
アレン氏はまた、夕食会が「よく手配されていた」と評した。「よく手配されていたというのは、たいていプロのハウスキーパーが、そして同じように若い女性たちによって」と述べ、その光景が「ルゴシが3人の若い女性吸血鬼を従えていた『ドラキュラ城』を思い出させた」と語った。
他の手紙の書き手には、億万長者のメディア王モーティマー・ザッカーマン氏、ノーム・チョムスキー夫妻、マサチューセッツ工科大学（MIT）メディアラボ元所長の伊藤穰一氏、物理学者のローレンス・M・クラウス氏、ハーバード大学の生物学者で数学者のマーティン・ノワク氏などがいたと伝えられている。
アレン氏、イトー氏、ザッカーマン氏、ノワク氏は、ニューヨーク・タイムズ紙のコメント要請に応じなかった。報道によると、バラク氏はコメントを拒否し、チョムスキー氏の妻も彼に代わってコメントを控えた。クラウス氏はニューヨーク・タイムズ紙に対し、手紙の内容は覚えていないものの、エプスタイン氏の自宅で科学者、作家、その他関係者と「非常に興味深い議論を交わした昼食会」に何度か出席したと述べたと報じられている。
手紙に加え、ニューヨーク・タイムズ紙はエプスタイン氏のマンハッタンにある7階建ての邸宅内部の写真も掲載した。
彼のオフィスには、剥製された虎の標本が展示されており、また、1955年に発表された問題作『ロリータ』の緑色の初版が展示されていると報じられている。この小説は、中年男性が12歳の少女に対する性的執着、性的虐待、および強姦を描いた作品です。タイムズ紙は、この初版が「目立つように展示されていた」と伝えている。
エプスタインの寝室と隣接する部屋には監視カメラが設置されている。多くの未成年の被害者がエプスタインから性的暴行を受けたと証言している「マッサージルーム」には、裸の女性の絵画、潤滑剤の棚、そして大きな銀色のボールとチェーンが置かれていたとタイムズ紙は報じている。
家の中には、エプスタインと長年の仲間であるギレーヌ・マクスウェル（性的人身売買の罪で現在懲役20年の刑に服している）が並んでいる額入りの写真が数十枚飾られている。また、エプスタインと、ローマ教皇ヨハネ・パウロ2世、ミック・ジャガー、イーロン・マスク、フィデル・カストロ、ビル・クリントン、ラリー・サマーズ、リチャード・ブランソン、サウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン皇太子、トランプ大統領の元ホワイトハウス顧問スティーブ・バノンといった著名人が写っている写真もいくつかある。
額縁の一つには、マイクロソフトの共同創業者ビル・ゲイツのサインと「私は間違っていた！」というメッセージが書かれたドル札が飾られており、タイムズ紙はこれを「おそらく賭け金だった」と報じている。
タイムズ紙はまた、家の玄関には額縁に入った義眼が飾られ、中央のアトリウムにはウェディングドレスを着てロープを握る女性の彫刻が吊り下げられていたと報じている。
タイムズ紙によると、自宅には、イスラエルのバラク元首相の署名が入った黒板に描かれたイスラエルの地図もあったという。
エプスタイン被告は2019年、性的人身売買の連邦法違反容疑で連邦拘留中に死亡し、自殺と判断された。
エプスタイン被告の事件に関する新たな調査は、トランプ大統領と政権関係者がエプスタイン捜査に関する情報公開を繰り返し表明していた中で行われた。
しかし7月、政権は方針を転換し、司法省は事件に関するこれ以上の文書や詳細を公表しないと発表した。これにより、トランプ支持者や保守系メディア関係者を含む超党派の怒りが巻き起こった。
エプスタインの事件は、彼と権力者との繋がりもあって、長年にわたり無数の陰謀論の対象となってきた。2019年の彼の自殺もまた、長年にわたり陰謀論を煽ってきた。
司法省の最近の発表は、トランプ氏とエプスタインとの長年にわたる友情に対する厳しい批判を一層強めるものとなった。
7月、ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、トランプ氏が2003年にマクスウェルが企画したエプスタインの50歳の誕生日アルバムの一環として、エプスタインに誕生日カードを書いたと報じた。
報道によると、トランプ氏の手紙には、トランプ氏の署名が入った裸の女性のスケッチが描かれていた。トランプ氏はウォール・ストリート・ジャーナル紙の報道を否定し、同紙を名誉毀損で提訴した。
約1週間前、ウォール・ストリート・ジャーナルは、司法省当局者が今年初め、トランプ氏にエプスタイン被告のファイルに自身の名前が記載されていると伝えたと報じた。同紙は、記録に記載されていることが不正行為の兆候ではないと指摘した。トランプ氏の報道官はこの報道を「フェイクニュース」として否定した。
高まる圧力を受け、司法省は7月下旬、トランプ氏の元弁護士で副司法長官のトッド・ブランシュ氏をマクスウェルと面会させ、「被害者に対する犯罪を犯した人物に関する情報」を持っているかどうかを確認させた。
2日間続いた面会は非公開で行われた。金曜日、マクスウェルはフロリダ州の刑務所からテキサス州の警備レベルが低い施設に移送された。
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