BBC News, 21st December 2021
中国は急速に軍隊を増強している。 ミサイル技術、核兵器、人工知能の進歩は、軍事力の世界的なバランスの大きな変化が進行中であると信じている多くの西側のオブザーバーの間で深刻な懸念を引き起こしました。
習近平首席は、中国の軍隊に2035年までに近代化を命じました。彼らは、2049年までに「戦争に戦い、勝利する」事ができる「世界クラスの」軍事力になるべきだと彼は言う。
それは大きな仕事ですが、国は目標を達成しています。
大きな支出
中国は、防衛にいくら費やすかについての「透明性の欠如」と「数字の一貫性のない報告」について、一部の国際的な専門家から批判されてきた。
北京は公式の支出データを公表しているが、中国の軍隊に対する財政支援の西側の推定はしばしばかなり高い。
中国は現在、米国を除くどの国よりも軍隊に多くを費やしていると広く信じられています。
ワシントンの戦略国際問題研究所によると、中国の軍事予算の伸びは、少なくとも10年間、全体的な経済成長を上回っています。
核備蓄の増強
11月、米国国防総省は、中国が現在から10年後までに、核備蓄を4倍にする予定であると予測しました。 中国は、「2030年までに少なくとも1,000発の弾頭を保有する予定である可能性が高い」と述べました。
中国の国家メディアは、この主張を「野蛮で偏った憶測」と呼び、核力は「最小限のレベル」に保たれていると付け加えた。
しかし、世界の備蓄の年次評価を発表しているストックホルム国際平和研究所の専門家は、中国は近年、弾頭の数を増やしていると述べています。
中国はまだ米国の5,550発の弾頭の備蓄にはるかに及ばないが、その核の蓄積は西側の軍事的覇権に対する最大の脅威の一つと見なされている。
ロンドンのロイヤル・ユナイテッド・サービス研究所のVeerle Nouwensによれば、「中国の核兵器は最も重要な問題である」との事です。
「双方の信頼が非常に不足しており、対話は必要なレベルにほど遠い。大きなリスクがあり、出口を見るのは難しい」
極超音速の未来
極超音速ミサイルは音速の5倍以上の速度で移動します。
それらは大陸間弾道ミサイルほど速くはありませんが、飛行中に検出するのが非常に難しいため、一部の防空装置が役に立たなくなる可能性があります。
キングス・カレッジ・ロンドンの Zeno Leoni博士によると、「中国人は自分たちがはるかに遅れていることを理解しているので、他の勢力を飛躍させるために大きな進歩を遂げようとしている」と語った。
「極超音速ミサイルの開発は、彼らがこれを行おうとしている方法の一つです」
中国は極超音速ミサイルのテストを否定しているが、西側の専門家は、昨年夏に2回のロケット発射が行われた事は、その軍隊が極超音速ミサイルの取得に向けて順調に進んでいることを示していると信じている。
中国がどのシステムを開発しているのかは正確には不明です。 主に2つのタイプがあります。
- 極超音速グライドミサイルは地球の大気圏にとどまります
- 部分軌道爆撃システム（FOBS）は、ターゲットに向かって加速する前に低軌道で飛行します
中国が2つのシステムを組み合わせて、FOBSの操縦可能な宇宙船から極超音速ミサイルを発射する事に成功した可能性があります。
レオニ博士は、極超音速ミサイルはそれ自体ではゲーム・チェンジャーにはならないかもしれないが、いくつかの標的を攻撃に対して非常に脆弱にするだろうと述べています。
「極超音速ミサイルは、特に空母の防御をはるかに困難にします」と彼は言います。
しかし、彼はまた、中国の極超音速ミサイルからの脅威は、軍事宇宙技術の資金調達について可能な限り強力な主張をする事に熱心な一部の西側当局者によって誇張されている可能性があることを示唆している。
「脅威は現実のものです。しかし、これは誇張されている可能性があります。」
人工知能とサイバー攻撃
米国国防総省によると、中国は現在、「インテリジェント化された」戦争、または破壊的技術、特に人工知能に基づく将来の軍事的手法の開発に全力で取り組んでいます。
中国の軍事科学アカデミーは、「市民と軍事の融合」、言い換えれば中国の民間技術企業と国の防衛産業を結びつける事によって、これが確実に行われるようにする義務を与えられています。
報告によると、中国はすでに軍事ロボット工学やミサイル誘導システム、さらには無人航空機や無人海軍艦艇に人工知能を使用している可能性があります。
最近の専門家の評価によると、中国はすでに海外で大規模なサイバー運用を行っています。
7月、英国、米国、EUは、中国がMicrosoft Exchangeサーバーを標的とした大規模なサイバー攻撃を行ったと非難しました。
この攻撃は、世界中で少なくとも30,000の組織に影響を及ぼし、個人情報や知的財産の取得を含む、大規模なスパイ活動を可能にする事を目的としたものと考えられています。
世界最大ですが、最も強力ではない海軍
中国は米国を抜いて世界最大の海軍になりましたが、専門家は、船の数を単純に比較すると、海軍の能力を決定する多くの要因が除外されると指摘しています。
しかし、彼らは、傾向の調査は役に立つかもしれないと言います。
今の所、米国は多くの海軍能力で強力なリードを維持しており、中国の2隻に11隻の空母、さらに原子力潜水艦、巡洋艦、駆逐艦、またはより大型の軍艦があります。
しかし、中国は海軍をさらに拡大することが期待されています。
北京の清華大学の元人民解放軍上級大佐Zhou Boは、中国が直面している海上脅威に対抗するために、海軍を強化する事が「非常に重要」であると信じていると述べました。
特に、彼は次のように述べています。「私たちが直面している最も顕著な問題は、中国の海域でのアメリカの挑発であると私たちが認識していることです」
アメリカ海軍は、2020年から2040年の間に、中国海軍の船舶の総数が40％近く増加すると予測しています。
不確かな未来
中国は非対立からより脅威的なスタンスに向かって動いていますか？
今の所、中国のアプローチはまだ「戦わずに勝つ」とレオニ博士は言いますが、将来的にはこの戦略を変える可能性があると付け加えています。
「完全に近代化された海軍力になる事は、一つの転換点になる可能性があります」
しかしZhou上級大佐は、西洋の恐れは根拠がないと主張している。
「米国とは異なり、中国は世界の警察をやるつもりはない」と彼は言う。 「いつの日か中国が強くなったとしても、基本的な政策を維持するだろう」と語りました。
中国は1979年にベトナムとの戦闘に突入して以来、戦争を行っていないため、その軍事力の多くは完全にテストされていません。
西側と中国の両方の多くは、それがそのようにとどまる事を望んでいます。
Graphics by Sandra Rodriguez Chillida, Joy Roxas and Sean Willmott
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今日の天気予報では、ロンドンは晴れだったのに、ずっと曇り空だった。予報なんて、そんなもんか。🙄
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