The Financial Times, 26 January 2024
2022年の有罪判決のニュースは、国内の外国人幹部や専門家の不安をさらに高めるだろう
中国政府は、5年前に公の場から姿を消した英国人コンサルタントが、海外関係者への「違法な情報提供」の罪で2022年に有罪判決を受けたと発表した。
この事件について金曜日に質問された中国外務省は、北京の裁判所が2022年8月にイアン・ストーンズに懲役5年の判決を下したことを認めた。ストーンズは昨年9月に控訴で敗訴した。
外務省は「中国の裁判所は法律に従って厳格に判決を下し、イアン・ストーンズの訴訟権利を完全に保護している」と述べた。 ストーンズの拘束はウォール・ストリート・ジャーナルによって最初に報じられた。
秘密拘束と有罪判決により、外国人幹部の間で中国訪問や中国滞在に対する不安がさらに高まるだろう。 MSSとして知られる同国の強力な国家安全省は、米国およびその同盟国との地政学的な緊張が高まる中、外国人に対する訴訟の追及にますます積極的となっている。 同省の権限は昨年、強化されたスパイ法によって拡大された。
中国の治安当局は最近、コンサルタント会社に注目しており、昨年はベイン・アンド・カンパニーやミンツといった米国のグループのほか、専門ネットワークプロバイダーのキャプビジョンを襲撃している。 今月、MSSは英国秘密情報局（MI6として知られる）が外国コンサルタントを使って中国をスパイしていると非難した。
事件を直接知る3人の関係者によると、ストーンズさんは2018年末に中国の首都で国家治安当局に逮捕され、それとほぼ同時に中国政府が2人のカナダ人マイケル・コブリグさんとマイケル・スペーバーさんを拘束した。
カナダが中国テクノロジー企業ファーウェイの孟晩舟最高財務責任者を釈放したことを受け、コブリグ氏とスペーバー氏は2021年に釈放されたが、ストーンズ氏は投獄されたままだった。 英国外務省は当時、彼の件を公表することを拒否した。
代わりに英国高官らがストーンズ氏に代わって中国当局に非公式に働きかけた。 これには当時のボリス・ジョンソン首相の国際問題顧問デービッド・クオリー氏の尽力も含まれていたという。 英国大使館はストーンズ氏の投獄中も定期的に連絡を取り続けた。
英国外務・英連邦・開発省は金曜日、この件についてコメントを控えた。
パーキンス・コイエの北京に本拠を置く弁護士ジェームズ・ジマーマン氏は、この事件は中国における「司法行政は、想像上のものではないにしても、とらえどころのない行為」であることを示すもう一つの例であると述べた。
「中国の刑事司法制度に巻き込まれることは、それを経験しなければならない者にとって陰惨で悲劇的な経験だ」と彼は語った。
ストーンズを友人として数えているある人は、ストーンズは1970年代後半に北京が開放されて以来、最初に北京に駐在した人の一人だと語った。 そしてある日、彼は姿を消しました。 「彼は姿を消しました。 メールも何もありません。 そして大使館は私に何も教えてくれませんでした」と彼は語った。
ストーンズ氏は拘留当時、国境を越えた合併・買収や企業再編について顧客にアドバイスを行うコンサルタント会社「ナビシノ・パートナーズ」を経営していた。 70代前半の彼は自称「中国退役軍人」で、主に北京を中心に40年以上中国に住み、働いてきた経験がある。
1970 年代初期から半ばにかけてマンチェスター大学とイーリング高等教育大学で学んだ後、ストーンズは北京語言大学で中国語の勉強を続けました。 彼のLinkedInページによると、彼はその後20年間、BP、ファイザー製薬、ゼネラルモーターズを含むヨーロッパと米国の主要な多国籍企業の中国事業で働いた。
北京では中国当局者や国有企業幹部との広範な人脈で知られる流暢な中国語話者であるストーンズ氏に対する告発のきっかけが何だったのかは明らかではない。
ストーンズ氏を上級顧問として留任したシンクタンク、コンファレンス・ボードのオンラインプロフィールでは、ストーンズ氏は多くの中国省庁との「政府および研究パートナーとの関係の発展に尽力している」と述べられている。
現在、国家安全保障上の違反の疑いで中国で拘束されている外国人の数は不明である。 日本は、中国が2014年に反スパイ法を可決して以来、自国民17人が拘束されており、このうち昨年3月に拘束されたアステラス製薬の幹部を含む5人が今も拘留されていると発表した。
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