The Times, 22 March 2023
神の生まれ変わりは喜びをもたらしたが、北京ではそうではなかったと、ウランバートルでリチャード・ロイド・パリーが書いている。
写真に写っているのは、8歳くらいの真面目な少年です。硬くかさばる衣から小さな手がはみ出し、髪は短く刈り上げられ、顔の下部はマスクで覆われている。年齢も名前もわからない。
しかし、彼は東アジアの有力な政府間で繰り広げられる緊迫した地政学的な「チェスゲーム」の中心にいる。
彼の正式な肩書きは第10代ハルカ・ジェツン・ダンパ・リンポチェで、チベット仏教の3番目に高いラマ（精神的指導者）であり、モンゴルにおける同宗教のトップである。今月に入るまで、その存在は噂にすぎず、顔も知られていなかった。ところが、何の前触れもなく、インドに亡命しているチベット仏教の最高指導者ダライ・ラマと一緒に現れた。
ダライ・ラマがダラムサラの拠点で主宰する式典の説明の中で、ごくさりげなく少年の存在が語られたのだ。仏教界や外交界の外では、このニュースは注目されなかった。しかし、モンゴルでは、仏教徒は興奮し、世俗的なナショナリストは軽蔑し、巨大で強力な隣国である中国の怒りを買うことを恐れる人々は、このニュースに警戒している。
8日にダラムサラで行われた式典に参加した600人のモンゴル人の1人、ツェツェグマー・デンベレルさんは、「その後3日間、私は高揚し、喜びでいっぱいでした」と語った。「世界的な精神的指導者がモンゴル人であることをとても誇りに思います。」
1989年、祖国チベットのために平和的な活動を行い、ノーベル賞を受賞したダライ・ラマ（87歳）に対する中国政府の熱い憎しみが、この論争の核心にある。
毛沢東がチベットを支配し、反対派を弾圧する中、1959年、若きラマ僧としてインドに逃れた。ダライ・ラマが国際舞台で活躍し続け、仏教徒でない人々からも同情されていることは、ダライ・ラマの訪問を許可した国を激しく非難し、支配下にある領土での権威を消滅させるためにあらゆる手を尽くす北京への強い非難である。
チベット仏教では、死後、ラマ僧の魂は子供に生まれ変わると信じられており、長い儀式と占いを経て、その子供が特定されます。チベットとその文化を吸収しようとする北京は、ラマ僧の生まれ変わりを特定する権利を持つのは北京の任命権者だけだと主張している。
1995年、ダライ・ラマがチベット仏教で2番目に重要な人物であるパンチェン・ラマを任命すると、中国当局は直ちにその子供を逮捕し、自分たちの候補者と入れ替えた。
2016年、ダライ・ラマはモンゴルへの一連の訪問のうち最新のものを行った。北京は外交会議の中止、融資の延期、国境の閉鎖で対抗した。モンゴル政府は圧力に屈し、ダライ・ラマが再び訪問することを許可しないと発表した。
しかし、ダライ・ラマはウランバートルを去る前に、ある発表をした： チベット仏教で3番目に重要なラマであるジェツン・ダンパがモンゴルに転生し、その捜索を開始したのだ。この少年は、初めて公の場で控えめに発表されたのである。
それ以来、ウランバートルの小さなエリートの間で、また国のソーシャル・メディアで、その噂は激しくなっている。ジェツン・ダンパの魂は、ウランバートルで最も裕福なビジネスと政治の王朝の子孫であることを確認した。
父はモンゴル国立大学の数学教授であるアルタナー・チンチュルウン。母は、建設・鉱業などの巨大コングロマリット、モンポリメットの最高経営責任者である。祖母のガラムジャブ・ツェデンは元国会議員である。
モンゴルメディアの報道によると、アギダイとアキルタイ・アルタナーという双子の男の子のペアのうちの一人であるが、どちらかは明らかでない。2015年に米国で生まれたため、二重国籍である。彼には姉がおり、他に少なくとも1人の兄弟がいる。
一家はモンゴルで最も偉大な僧院のひとつ、ウランバートルのガンダン・テグチンレンの長年の後援者である。しかし、モンゴルの外交政策上、危険と隣り合わせの彼の発表について、仏教界も政府も少年の家族も誰も語ろうとしない。
ロンドン大学SOASのチベット仏教専門家であるロビー・バーネット氏は、「これは、中国がラマ僧を選ぶ唯一の権威を持つという過去の主張に対する挑戦と受け取られかねない」と述べた。「こうしたことが中国との対立に連鎖し、モンゴルに有害なペナルティを与える可能性がある。」
これが、ジェツン・ダンパの出現についてモンゴル政府が沈黙していることの説明である。バーネットは「過去の対応から、中国を恐れているのでしょう」と言う。「強力な隣国に対して完全に脆弱な内陸国の異常な苦境を思い起こさせるものだ。」
しかし、これはさらに重要な輪廻転生のリハーサルのようなもので、ダライ・ラマ自身の輪廻転生でもある。ダライ・ラマは、中国が支配する地域では生まれ変わらないと言っており、次のダライ・ラマは、チベット仏教が信仰されている他の国（インド、ネパール、ブータン、モンゴル）から生まれる可能性がある。そうなれば、チベット仏教に新たな息吹を与えることになるが、その国は中国政府の監視下に置かれることになる。
モンゴル仏教の専門家、スー・バーン氏は「チェスゲームのようなものです」と言う。「中国とモンゴルが対戦し、そこにダライ・ラマがいる。問題は、誰が次の手を打つのか、ということです。」
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