The Times, 6 May 2023
かつて米国金融界が誇ったセコイアは今、北京の恐るべきAI軍資金に出資している
2016年、米国防総省はコンピューターサイエンスの専門家や技術者を、米軍の名門校であるウェストポイントに静かに集め、会議を重ねた。テーマは人工知能で、専門家たちが伝えたメッセージは厳しいものだったと、会議に出席していたサイバーセキュリティ企業Primer.AIの元チーフ、ショーン・ゴーリーは言う。
AIは「内燃機関以来の戦争への大きな変化であり、全てに影響を及ぼす」と国防総省の職員は言われた。専門家たちは、AIを「第3のオフセット」と考えるのが最も適切だと付け加えた。国家安全保障の世界では、オフセットとは、戦闘が始まる前に敵対国を敗北させるほどの技術的優位性を意味する。最初の2つのオフセットは、核兵器と、それを運搬する精密誘導弾である。AIはその3つ目である。
このウェストポイントの警告から7年、産業や社会を根底から覆す脅威を持つAIツールの登場は、このメッセージに新たな緊急性を与えています。「AIの第一人者」とされる英国のコンピューター科学者ジェフ・ヒントンは先週、グーグルを退社し、自分が発明を手伝った技術の危険性について、より自由に発言できるようになりました。彼の転向は、原子爆弾の開発を主導した後、軍縮のために著名な発言者となったロバート・オッペンハイマーの転向と同じである。
このような警戒感の高まりは、シリコンバレーで最も有名なベンチャーキャピタル企業の1つが、突然、中国での活動をめぐって議員から圧力を受けるようになった理由を明らかにするのに役立つ。
GoogleやAirbnbなどを支援するSequoia Capitalは、中国のテックシーンにおいて最も積極的なアメリカ人投資家である。昨年、セコイア・チャイナ部門は85億ドルの資金を調達し、共産主義が支配する中国のハイテク新興企業に資金を投入しています。
「過去 6 か月間、ワシントンでは、『ちょっと待ってください。私たちは中国と AI の軍拡競争をしているのに、それに資金を提供しているのでしょうか? 』」そんなことをすべきではありません」とサイバーセキュリティの上級情報筋は語った。 「『セコイアをどうやって罰するの？』という会話が間違いなくあります」
Sequoiaは、この記事へのコメントを拒否した。セコイアは、元米国政府高官が運営する国家安全保障アドバイザリー会社Beacon Global Strategiesを雇い、国家安全保障上のリスクについて案件を選別し、また、ジョー・バイデン政権からのますます強硬なアプローチに対応できるように支援したと伝えられている。
大統領は今後数週間のうちに、半導体やAIを含む中国の主要技術を銀行融資する米国企業の能力を制限する大統領令に署名すると予想される。これは、10月に導入された画期的な政策に続くもので、アメリカは四半世紀にわたる中国との自由貿易を覆し、高度なAIモデルの訓練と実行に必要なチップの輸出を制限することになりました。その目的は、「中国がAI技術を軍事的に採用するのを鈍らせる」ことだと、ワシントンの戦略国際問題研究所のAI専門家、グレゴリー・アレンは書いています。
セコイア・チャイナは、このエスカレートする対立の中心にある。運営するのは、イェール大学出身の起業家から投資家に転身し、中国のテック業界で最も著名な人物の1人であるNeil Shenだ。セコイアはカリフォルニアに本社を置き、パートナーに英国で最も成功したハイテク投資家であるマイケル・モリッツ卿を擁する。
セコイア・チャイナの投資先には、TikTokを運営する北京の大手企業、ByteDanceが含まれています。このビデオアプリは、微妙な世論操作に利用される可能性があるなど、国家安全保障上の懸念から、米国で禁止される可能性があるそうです。TikTokは全世界で10億人以上のユーザーを抱えており、Shenは取締役に就任しています。
ByteDanceは、2018年に中国科学技術省が設立した団体「北京人工知能アカデミー」の創設メンバーでした。マイクロソフトの社長であるブラッド・スミスは先月、同アカデミーはOpen AIとGoogleを除く全てのAI競合他社をはるかに凌駕していると述べた。「その差は、ほとんどの場合、年単位ではなく、月単位で測られます」と彼は言いました。「我々は、特定の国家がAIを使ってサイバー攻撃-今日よりもさらに強力なサイバー攻撃やサイバー影響力作戦-を仕掛けてくることを絶対に想定すべきであり、期待さえしている。」
セコイア・チャイナは、それ自体、防衛企業への積極的な投資家ではありません。しかし、中国における消費者向け企業と防衛関連企業の境界線は、欧米に比べてはるかに曖昧です。セキュリティ関係者は言う： 「中国は、軍事技術を消費者向け企業の中に隠すのが非常にうまい。アメリカでは、これらの企業の役員に（中国政府の）中国共産党や中華人民共和国政府のメンバー...がいることはない。中国では、AI企業の場合、そうなっています。」
強力な規制当局である中国サイバースペース管理局（CAC）は、国有ファンドを通じてTikTokの姉妹会社であるDouyinの株式を1％保有し、その取締役に名を連ねています。スタンフォード大学のフーバー研究所の調査によると、CACは、中国の習近平国家主席が「中国のデジタルエコシステムに参加する主体、彼らが保有する情報、そしてこの情報が中国国内および海外でどのように流通するかをコントロールする」という戦略を実現するための主要ツールであるとされている。
ByteDance社は、アメリカのデータセンターに情報を保管するなどして、アメリカの消費者データが中国でアクセスできないことを示すために多大な努力を払っていますが、バイデン政権は依然として納得していません。
セコイアのもう一つの投資先は、世界最大のドローンメーカーであるDJIで、アメリカでは、その車両が生成するデータを無償で使用する代わりに、地元の法執行機関にその車両の無償使用を提供しています。世界のドローン市場の半分を支配するDJIは、中国国家からの資金援助も受けていた。
アメリカの国家情報長官であるアヴリル・ヘインズは、12月に開催された防衛フォーラムで、「特に中国が、外国のデータを収集するための枠組みを開発する程度は並外れたもので、...それを転じて、情報キャンペーンやその他のことのために対象者を絞り込み、さらに将来的に彼らが関心を持つさまざまな手段に使用できるようにする能力も備えています」と述べています。
セコイアは、北京ゲノミクス研究所（BGI）の初期の支援者でもあり、体外受精で得られた胚をAIで検査し、健康な子供が生まれる確率が最も高い胚を確認します。この技術は、目の色や肌の色、知能までも選別することができる。この技術が超人の育成に使われるのではないかという懸念がある中、欧米の学者たちは、この技術が使われているアメリカやそれ以外の国でどのように規制されるべきかについて、「緊急で社会全体の議論」をするよう呼びかけています。
昨年チップ禁止令を発表した数日後の演説で、アメリカのアントニー・ブリンケン国務長官は次のように述べた： 「私たちは今、変曲点にいる。冷戦後の世界は終わりを告げ、次に来るものを形作るために激しい競争が行われている。そして、その競争の中心にあるのがテクノロジーです。」
専門家の間で懸念されているのは、この技術が規制や国際基準をはるかに凌駕しているため、誤報からサイバー攻撃、自律型兵器の制御まで、あらゆる悪事に利用されかねないということです。
カリフォルニア大学バークレー校の教授で、AIの発展におけるもう一人の著名人であるスチュアート・ラッセルは、AI制御のドローン群について例を挙げています： 「これらの小型で安価な兵器が、100万個の兵器の群れで使われたらどうなるでしょうか。今度は、水爆のような破壊力を持ちながら、とんでもなく安価で、おそらく世界中の武装したスーパーマーケットで売られることになる」と話しています。
そして、「誰かが怒って、この武器を使って、何十万、何百万もの武器で攻撃を仕掛け、都市全体を消し去ってしまうだろう」とも述べています。
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ロンドンの清々しい新緑の森も、日増しに緑が濃くなっているでござるよ。
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