Daily Mail, 26 July 2022
またしても制御不能となった21トンの中国製ロケットが地球に落下中だ。北京の巨大宇宙船がインド洋に破片を落としてからちょうど1年後である。😱
- 制御不能の中国製ロケットの破片が地球に向かって落下中
- 日曜日、長征5Bは南の島、海南省から飛び立ちました。
- 中国の天宮宇宙ステーションに追加される太陽電池式の新しい実験室を搭載。
- しかし、専門家はコアステージからの破片が大気圏で燃え尽きないかもしれないと恐れている
中国のロケットがまた一つ制御不能になり、懸念を呼んでいる。北京の宇宙船がインド洋上に破片をまき散らしてから1年が経つ。
専門家は、日曜日に宇宙に向けて打ち上げられた21トンの長征5Bロケットの一部が、地球の大気圏に再突入する際に完全に燃え尽きないのではないかと懸念している。
その場合、破片は不確かな場所に猛スピードで地表に落下することになる。
破片が居住区域に衝突する可能性は非常に低いが、多くの専門家は、中国が不必要なリスクを負っていると考えている。
中国の最新のロケットは、週末に南の島、海南省の文昌発射場から飛び立った。
このロケットは、中国の成長著しい天宮宇宙ステーションに追加される、太陽電池で動く新しい実験室「文旦実験モジュール」を搭載していた。
しかし、専門家はロケットのコアステージの一部が地球に落下することを懸念している。昨年5月に行われた中国の打ち上げでは、破片がインド洋に散乱したが、それと同じことが起こるかもしれない。
当時、NASAのビル・ネルソン長官は、中国が「再突入時のリスクの最小化や運用の透明性など、宇宙ゴミに関する責任ある基準を満たすことができない」と非難した。
ロケットの第1段は打ち上げ中に脱落し、今後数日間、徐々に地表に落下しながら地球を周回し続けることになる。
専門家によると、太陽活動の変化による大気の揺らぎがあるため、その飛行経路を予測することは困難だという。
ハーバード・スミソニアン天体物理学センターの経験豊かな追跡者であるジョナサン・マクダウェル氏は、米宇宙司令部のデータではロケットの第1段がそれ自体で浮いていることを示している、と述べた。
「不活性な...コアステージは軌道上に残っており、積極的に脱離することはなかった」とツイートしている。
中国のロケットの問題は、同国の打ち上げプロセスの危険な設計に根ざしている。
通常、廃棄されたロケットステージは、発射後すぐに大気圏に再突入し、通常は水の上を通過するため、軌道に乗ることはない。
しかし、長征5Bロケットはそうなっている。
中国はこれまで、地上の物や人に損害を与える可能性は「極めて低い」とし、無責任な非難を拒否してきた。
多くの科学者は、破片が深刻な損害を引き起こす確率はごくわずかであると中国に同意しているが、長征5Bのような打ち上げ設計は不必要なリスクであると考える者もいる。
昨年5月、中国の長征ロケットがモルディブ北部のインド洋上空で再突入して破損し、陸上の人口密集地に激突するのではないかと懸念された。
最終的には海に落下したが、それでもネルソンは次のような強い口調の声明を出した。「宇宙を利用する国は、宇宙物体の再突入による地上の人々や財産へのリスクを最小限に抑え、その作業に関する透明性を最大限に高めなければならない。
中国がそのスペースデブリに関して責任ある基準を満たしていないことは明らかである。」
2020年、最初の長征5Bの破片がコートジボワールに落下し、いくつかの建物に損害を与えたが、負傷者は出なかった。
天宮とは何か？
中国の宇宙ステーションは「天宮」と呼ばれ、「天の宮殿」を意味します。
天宮はいくつかの異なるモジュールで構成されており、次々と打ち上げられる。
2021年4月、「天河」と呼ばれるコアモジュールが打ち上げられた。最初のクルーが天河に到着したのは、その2カ月後だった。
2022年7月には、研究実験を行う小型モジュール「文旦」が「天河」に取り付けられました。
2022年10月には、2つ目の研究実験モジュール「蒙天」も天河に取り付けられる予定だ。これが完成すれば、天宮宇宙ステーションは完成です。
ステーションにドッキングできるもう2つの宇宙船、神舟と天舟はそれぞれ乗組員と貨物を輸送するもので、ステーション自体の一部とはみなされない。
また、中国は2024年に宇宙ステーションと共同軌道を周回する宇宙望遠鏡「迅天」の打ち上げを計画している。
科学と生物学の実験に特化した研究室「文旦」は、すでに「天河」と呼ばれる宇宙ステーション本体にドッキングしています。
この後、今年10月に打ち上げられる予定の2つ目の研究室モジュール「蒙天」に続くことになる。
蒙天が天宮の残りの部分とくっつくと、宇宙ステーションの建設はようやく完了するが、北京は2024年に宇宙ステーションと共同軌道に乗る宇宙望遠鏡「迅天」の打ち上げも計画している。
天宮は、アメリカ、カナダ、ロシア、日本、ヨーロッパの宇宙機関が運営する老朽化した国際宇宙ステーション（ISS）に対抗するものである。
天宮は3つのモジュールから構成されるが、乗組員と貨物をそれぞれ輸送する別の2つの宇宙船、神舟と天舟もステーションにドッキングすることができる。
完成すれば、天宮宇宙ステーションの重量は約66トンとなり、1998年に最初のモジュールを打ち上げたISS（重量約450トン）よりはるかに小さくなる。
天宮の寿命は少なくとも10年と予想されている。
中国、火星と月の探査で宇宙大国への計画を強化
中国の宇宙機関は、アメリカやロシアと並ぶ宇宙大国になることを目指しています。
嫦娥4号のミッションの一環として、私たちがめったに見ることのできない月の裏側からの写真を共有するために、彼らはすでに月の裏側を探査する最初の着陸船を送っています。
2020年11月には、45年ぶりに月の土のサンプルを採取して持ち帰るために、月探査機「嫦娥5号」を月に送り込みました。
これは、中国の宇宙船に追跡情報を提供した欧州宇宙機関との協力で行われた。
嫦娥6号は月の南極を探査する最初のミッションで、2023年か2024年に打ち上げられる予定である。
中国宇宙局によると、嫦娥7号は地表、組成、宇宙環境を総合的に研究し、嫦娥8号は技術的な地表分析に重点を置くという。
また、中国は3Dプリンター技術を使って月面基地を建設し、将来的に有人飛行のミッションを送ることも検討しているという。
嫦娥8号はそのための下地作りとなる技術検証を行うようです。
また、CNSAは地球を周回する宇宙ステーションを建設中で、そこでは国際宇宙ステーションのクルーと同様に中国の宇宙飛行士が科学実験を行う予定です。
また、2020年夏に火星へのミッションを打ち上げ、2021年5月に赤い惑星にローバーを着陸させた。
また、中国は宇宙で太陽光発電機を建設し、エネルギーを地球に送り返し、軌道上で最大の人工物体となるプロジェクトを進めていると言われています。
さらに、重力波の兆候を探る衛星や、気候変動を監視する地球観測衛星など、野心的な宇宙科学プロジェクトも数多く抱えている。
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