The Times, 18 November 2023
選挙前の最後の直線だ - そして首相は下院をサラブレッドのキャメロン卿に賭けている
デイビッド・キャメロンは、先週日曜日、英国の戦没者を追悼する慰霊碑でリシ・スーナクや他の元首相らと合流した際、ゲームを放棄しそうになった。 式典が終わると、キャメロン氏はスーナク氏に向かって「また明日」と言った。 彼の発言は少なくとも閣僚1人に聞かれていた。
24時間以内に、新しい外務大臣、現在はチッピング・ノートンのキャメロン卿が、唖然とする世界中の高官や外交官たちと全職員会議を開催し、自虐的な話で懐疑論者の心を掴んだ。
キャメロン氏は、「私が以前政府にいた時から、多くのことが変わりました。 オバマ大統領と一緒にいて、お互いの国がうまくいっているという事実について自分たちの背中をたたいていたときのことを覚えています。」
「オバマ氏はこう答えた。『はい、我々は接着剤工場で一番格好の良い馬です』」
接着剤工場から救出されたキャメロンは馬具を着けて戻り、スーナクは馬を乗り換えたようだ。 一年を通じて保守党政治にとって最も重大な週に、スーナク氏は内務大臣のスエラ・ブラバーマン氏を解任した。 それに続いて水曜日には、同氏がインフレ半減の目標を達成したとのニュースが発表された。 その後、1時間以内に最高裁判所はルワンダ本国送還計画が違法であるとの圧倒的な判決を下し、不法移民に対する政府の政策は混乱に陥った。
これらの出来事は、スーナク氏の総選挙戦略、彼がターゲットとしている有権者、最高裁判所への対応、そして今週の秋の声明で物事を軌道に戻すためにスーナク氏とジェレミー・ハント財務相が何ができるかについての憶測の嵐を引き起こした。
保守党のストラテジストらは、評論家たちがキャメロン氏の任命について深読みしすぎていると述べている。 彼らによると、首相は彼の政治的能力を活用することと、スーナク氏が国内戦に集中できるように外交問題のほとんどを下請けに出すためという2つの理由でキャメロン氏に復帰を要請したという。
スーナク首席補佐官リアム・ブース＝スミス氏は木曜夕方、特別顧問の質問に答えて、「デービッド・キャメロン氏は、どう見ても並外れた経験と能力を持っており、国民は最大の仕事にその質を期待しているのは当然だ」と述べた。
この任命のきっかけは、10月初旬の党会議の余波に遡る。そこでスーナク氏は、キャメロン氏が立ち上げたHS2プロジェクトの第2弾の中止を発表した。 元首相は激怒し、この決定について攻撃的にツイートした。 約10日後、保守党選対本部長のアイザック・レビド氏は、ダウニング街に戻ってきたキャメロン氏の元側近アダム・アタシュザイ氏を伴ってキャメロン氏に会いに行った。 それは仕事のオファーではなく、緊張を和らげるための「表敬訪問」でした。
10月7日のハマスのイスラエル攻撃から1週間後、スーナク氏はキャメロン首相に電話し、彼のアドバイスが役に立つと感じた。 ブース・スミス氏、ジェームス・フォーサイス氏、ニッシー・チェスターフィールド氏の側近らとの協議の後、スーナク氏は11月7日にキャメロン氏をダウニング街のアパートに招き、仕事をオファーした。
キャメロン氏は検討する時間を求め、その木曜日に受け入れた。 発表が遅れたため、同氏はビジネス上の利益を手放し、貴族院の任命委員会の手続きを終える時間があり、その手続きは金曜日の夜までに完了した。
彼の視点から見ると、その魅力は明らかでした。 ある親友はこう語った。「『それで、私の残りの人生はこれで終わるのだろうか？』と考えた時にステージに上がるのです。元首相にとってスタートは簡単ではないという認識が芽生えています」 「ビジネスであり、デイビッドは常に公への奉仕に携わることを望んでいます。」
キャメロン氏はリッチモンドのヘイグ卿や元側近ら友人に相談した。 彼は子供たちにも話したが、子供たちは友達に話し始めたが、それは漏れなかった。 月曜日の朝、ダウニング街で彼が車から降りた時、そのことを知っていたのはわずか十数人だった。
キャメロン氏の役割は、下院で外交問題を担当するアンドリュー・ミッチェル氏の地位を高めることになる。 昔の上司が復帰したという知らせを聞いた時、ミッチェルさんは同僚に「オーガズムに達しそうになった」と語った。 その秘密は、キャメロンが仕事を引き受けた日、メイフェアでの共通の友人の誕生日にキャメロンとミッチェルが夕食を共にした際、そのことについては一切言及しなかったほどだった。
ミッチェル氏は月曜日に新たな政府支援戦略を発表する予定だ。 キャメロン氏は金曜日に140ページの書類をすべて読んだ。 「この人物は巨大な頭脳と巨大な影響力を持った人物だ」と外務省関係者は語った。 「誰もが、大きな野獣が舵を握っていることに気づいています。 みんな身長が数センチ伸びました。」
キャメロン氏は外務大臣となった元首相のリストに加わった。 これにはホーム卿、バルフォア卿、ジョン・ラッセル卿、ウェリントン公爵が含まれます。 ネビル・チェンバレン、スタンリー・ボールドウィン、ラムゼイ・マクドナルドが閣僚として復帰した。
スーナク氏は先週、「初めての内閣となる人々、そして初めてではないかもしれない人々」を歓迎して閣僚を開閣した。 キャメロン氏の歓迎は議会よりも暖かかった。 「議長はパスを受け取るまで彼がティールームに入ることを禁止した」と友人の一人は語った。
ホームレスの人々はテントで暮らすという「ライフスタイルの選択」をしているという彼女の主張と、警視庁による親パレスチナ抗議活動への対応に対する彼女の攻撃が支配的だった一週間後、スーナク氏は月曜午前8時30分にブラバーマン氏を電話で解雇した。 内部関係者らは、ホームレスの発言が首相にとって最後の藁になったと話している。 閣僚らは彼女の最近の暴言に同意するかどうか尋ねられるのにうんざりしていた。
スーナク氏の支持者たちは、この大臣が職務に適任ではなく、彼の後継者となるために自分の政策を赤裸々に追求していたというイメージを描いている。 「彼女は統一戦線を提示できず、すべては政策の実現ではなくパフォーマンスの問題になった」とある人は語った。
政府が海峡を渡る亡命希望者の数を減らしているという主張をブレイバーマン氏が公に表明することを拒否したことにもダウニング街では不満が生じた。 彼女はまた、トルコとの更なる返還協定に署名しようとするロバート・ジェンリック移民大臣の努力にも否定的だった。
水曜日の首相の質問で、スーナク氏は次のように主張した。「不法入国するアルバニア人の数は90パーセント減少した。 今年は約２万人が帰国した。 交差点の数は3分の1に減りました。」
ブラバーマンに忠実な人々にとって、これはスーナクのチームが移民政策を理解していない証拠だ。 「国民は到着者数の30パーセント削減など気にしていない」とある人は語った。 「彼らは、今年3万人が小さなボートでここに来たことを気にしています。」 ある議員の同盟者は、「彼らは長期的な考え方について話しているが、キャメロンを雇った理由はスエラをかき消すためだった」と付け加えた。 彼らが気にしていたのは、その日に勝つことだけだった。」
ブラバーマン氏が月曜日に送る予定だった書簡は、キャメロン氏が登場したため差し止められ、最大の影響を確実にするために翌日に公開された。 その目玉は、スーナク氏が昨年秋に自身の支持を確保するために協定を結んだ後、ルワンダへの強制送還が裁判所によって頓挫するのを防ぐために法律を改正するという約束を反故にしたという主張だった。
スーナク氏の側近らは、首相は決して協定に署名しなかったと主張している。 「入国審査に関して、彼女は4つのことを要求しました。 私たちはその内の 2 つを実行し、3 つ目を実行しようとしていますが、首相は 4 つ目を実行したくありません。」 4つ目は大学院入学ルートの削減を要求したが、スーナク氏は経済成長の促進に貢献できる高度なスキルを持った人材を阻止すると考えた。
スーナク氏の閣僚同盟の中で最も強気な人々は、ブラバーマン氏が公職の綱領なしでは苦戦するだろうと信じている。 バックベンチに彼女を支持する人の数についてはさまざまな推定があるが、彼女をリーダーに推す運動をするのは20人から30人だけだと大方は考えている。
スーナク氏にとってより大きな問題は、政府の法律顧問らが予想していたよりもはるかに明確かつ厳しい最高裁の判決をどうするかということだ。 難民申請の有無に関わらず、ルワンダが英国から送られる者全員に住居を与え、帰国の危険をなくすことに同意する新しい条約が締結されることに誰もが同意している。
この意見の相違は、スーナク氏が水曜日に発表した非常事態法がどの程度厳しいものであるべきかに関するものであり、いくつかの選択肢がある。 赤いトップの低脂肪バージョンでは、法廷の批判に応えてルワンダは安全な国であるとする議会の採決が行われることになる。 しかし、判決を受けて、物事を放置しておくことは「経験に対する希望の勝利」になると信じている人もいる。
緑色のトップの半分スキミングされたオプションは、亡命申請に人権法を適用しないことで裁判所の介入を止めようとするもので、申請者はストラスブールに訴訟を起こすことを余儀なくされるが、その手続きには時間がかかり、その過程でその支持者らはこの政策が維持されることを期待している。 問題なく動作したことが示される可能性があります。
この全脂肪青いトップのオプションは、政府が司法審査の権利を削除し、閣僚が欧州人権条約を離脱せずに亡命の分野で欧州人権条約を無視できる「にもかかわらず条項」を盛り込むことを意味する。
ジェンリックとレビドは全脂肪に傾いていると理解されているが、スーナクは依然として低脂肪の選択肢を望んでいると言われている。 ジェンリック氏はここ数週間、ブラバーマン氏と首相に宛てた書簡に署名し、夏前に飛行を開始できるよう、また国際法への警戒が極めて重要な国益を無効にしないように、より強力な計画Bを求める内容を求めた。
ブラバーマン氏は党大会からの撤退を望んでいるが、ビクトリア・プレンティス司法長官が重大な法的異議を唱えているため、閣僚はその可能性は低いことを受け入れている。 スーナクがプレンティスを選んだことで、彼に策略の余地はほとんど与えられなかった。 関係者は「ビクトリアはイデオロギー的に国際法を支持しているが、スエラはイデオロギー的に国際法に嫌悪感を抱いている」と述べた。 「私たちに必要なのは、危機の際には他国が国際協定を停止する用意があるという現実的な認識だ。」
保守党の選挙戦略は移民政策よりも混迷しているようで、ブラバーマン氏の解任とキャメロン氏の任命は、2019年にボリス・ジョンソン氏が獲得した赤い壁の議席保持から離れて、南部の青い壁での支持を強化する方向に軸足を向けていることを示している。 保守党の拠点は自由民主党によって脅かされている。
保守党の戦略家らは何も変わったことを否定し、アプローチに誤解があったと主張している。 しかし、彼らは、変化のメッセージと元首相の引退との間には「不協和音」があることを認めている。 スーナク氏の同盟者は次のように述べた。「労働党は政権政党を変えたいと考えている。 私たちは長期的な決断を下すことで、この国と英国の運営方法を変えたいと考えています。」 レビド氏は、世論調査やフォーカスグループが国民が変化を望んでいることを示しているため、スーナク氏はこの路線の議論を試みるべきだと断固として主張する。
ほとんどの国会議員は、労働党が現れ始めている回復の青芽を根絶やしにするだろうと警告する方が賢明なアプローチだと考えている。
スーナク氏はPMQでの最終回答をまさに次の言葉で締めくくった。 「私たちはその約束を果たし、全国各地の家族の負担を軽減しています。 労働党から我々が目にするものはすべて、その進歩を危険にさらすことになるだろう。」
スーナク氏の立場の問題の一部は、EU離脱が健全な政治とは何かについての国民と議員の見方を歪めていることだ。 キャメロン氏は残留運動の責任者だったが、人権法を英国の権利章典に置き換えるという２つのマニフェスト公約も掲げた。 従来の基準からすれば、スーナク氏は移民に対して強硬派であり、確信犯のEU離脱派だが、文化的には残留派であり豊かな国際主義者とみなす党の権利としては十分ではない。
「キャメロンはボリスよりもはるかに右翼であり、リシはキャメロンよりもはるかに右翼であるにもかかわらず、ボリスを愛する右派からは彼らは希望的観測を持っていると見なされている」とベテラン保守党員は語った。
この劇的な一週間で保守党はどうなるでしょうか? 人事異動以降の４回の世論調査の平均は２０％で、前週の８回の世論調査の平均より６ポイント低い。 保守党の支持者らは、EU離脱党の後継右翼政党である改革UKに向かっている。 彼らの平均スコアは 1 週間で 7 パーセントから 10 パーセントに上昇しました。
JLパートナーズのジェームズ・ジョンソン氏による新たな世論調査によると、スーナク氏もキャメロン氏も人気がないことが判明した。 首相の支持率（首相が良い仕事をしていると考える人とそうでない人との差）はマイナス38で、7月から9ポイント低下した。 キャメロン首相はマイナス35だ。
ダウニング街にとってさらに憂慮すべきことは、今日のオピニアム世論調査では、経済（31％対24％）で労働党が保守党より7ポイントリードしており、どの党が「個人の財政に最適」かという問題では11ポイントの差をつけていることだ（ 30パーセントから19パーセント）。 労働党は金融危機以来、経済をリードする総選挙に臨んでおらず、1997年には出遅れさえした。
これらの数字は、秋の声明で何か劇的なことをするようスーナク氏とハント氏にプレッシャーを与えている。 ハント氏が昨日行ったインタビューでは、これが所得税の基準値の変更を意味するのではないかという期待が国会議員の間で高まっている。 物語を変えることができなければ、接着剤工場に行く予定の次の二人の政治家はスーナクとハントになることを意味する。
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セイヨウシデの紅葉でござるよ。
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