i News, 20 March 2024
昨年11月に閣僚と共有された外務省とビジネス部門の報告書には、制裁措置の検討は「無期限」で一時停止されると記されていた。
英国政府が、人権侵害に関与した中国企業に対する方針を密かに軟化させていることが、iによって明らかになった。
iが閲覧した内閣内部文書によれば、ホワイトホール内部の評価は、政府が中国企業に対する制裁の検討を「無期限で」一時停止することを閣僚に進言したという。
中国における広範な人道的問題への修正アプローチは、英国の中国政策にさらなる疑問を投げかけるだろう。制裁の脅威を取り除くことで、新疆ウイグル自治区におけるウイグル族への虐待や、香港における民主的自由の抑制に対する対応策をさらに減らすことになる。
今日初めて明らかになったこの評価は、外務省（FCDO）とビジネス・エネルギー・産業戦略省（BEIS）によって実施され、昨年11月、デイヴィッド・キャメロンが外務省に就任した際に閣僚間で共有された。
保守党の後ろ盾であり、中国タカ派の第一人者であるイアン・ダンカン・スミス卿は、水曜日に下院でこの評価を提起し、「ひどい決定」だと述べた。
文書によれば、この決定の根拠は、高水準のセキュリティ・クリアランスの背後に隠されているという。
ホワイトホールの安全保障関係者は、iの公務員たちはこの評価に「唖然」としており、なぜこのような一律のアプローチがとられるのか理解できないと語った。
英国はその人権記録について公に北京を批判しており、昨年10月には国連での共同声明を主導し、中国の人権侵害を訴えた。しかし、英国の主要なグローバル人権制裁制度が2020年に始まって以来、制裁を受けたのは中国政府関係者4人と新疆ウイグル自治区の治安組織だけで、過去3年間は制裁を受けた者はいない。
英国の姿勢が軟化したのは、ジェレミー・ハント財務相が、サプライチェーンにおける「虐待」疑惑を理由に、物議を醸している衣料品会社シーインのロンドン上場を説得する努力を再考するよう促されたためだ。
ハント財務相は最近、中国の大手ファストファッション企業のドナルド・タン（Donald Tang）会長と会談し、シーインが2022年にサプライヤーの工場で労働虐待があったにもかかわらず、財務相はシーインが英国に上場することを熱望していると見られている。
ある英国情報筋は、英国が「中国のインフラに大きく依存している」ため、対中制裁に関してこのアプローチは英国の問題を示していると述べた。この情報筋は、政府は「顔に泥を塗ろうとして自分が損をする」危険を冒していると述べ、英国によるいかなる行動も北京の反発を招くだろうと警告した。
「中国に対して取られるすべての反応に対して、英国に対する反撃があるだろう」と彼らはiに語った。
イアン卿はFCDOに対し、この決定に関する内部文書の公開を求める情報公開請求を行っていることがわかった。
元保守党党首のイアン卿は北京から制裁を受けているイギリスの政治家グループの一人で、下院での討論の中で「ひどい決定だ」と政府に説明を求めた。
彼は下院で、香港の議員たちが国家安全保障法を可決し、反対意見を弾圧する権限を強めたことを非難する中で、この評価を提起した。この法律は、外患誘致や暴動などの犯罪に対して終身刑を規定しており、この地域における権威主義への懸念を煽っている。
外務省のアンドリュー・ミッチェル大臣は、イアン卿らが制裁を受けたことは「言語道断」だと述べたが、英国のアプローチについてはコメントを避けた。
彼は言った： 「私たちは制裁に対するアプローチについて議場で議論することはありませんが、そのような問題についてはすべて定期的に検討していますので、ご安心ください。」
FCDOの評価は、キャメロン氏が昨年11月に英国外相に就任した際に閣僚に伝えられたもので、キャメロン前首相の対中姿勢に対する懸念に拍車をかける危険性がある。
キャメロン首相時代は、しばしば英中関係の「黄金時代」と呼ばれ、両国間の経済的結びつきが深まった。ダウニング街を離れてからも、キャメロン外相は中国の利益と関わり続け、10億ドルの英中投資ファンドを主導し、スリランカの港湾プロジェクトへの中国の投資を支援した。
FCDOにはコメントを求めた。
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