Daily Mail, 13 January 2023
ウェストミンスターには何百もの団体があり、英国の政治家を世界各地へ無料で旅行させている。しかし、大酒飲み、売春婦、汚職の匂いなどの疑惑が高まり、国会議員の海外遠征は次の大きなスキャンダルになるのか、とANDREW PIERCEは問いかけている。
- 最近、APPGの国会議員に対する不穏な疑惑が報道されています。
- 風俗店に通い、風俗嬢と会っていた疑惑のある人物たち
- APPG（All-Party Parliamentary Group）とは、外部からの資金を当てにしている国会議員のことである。
アジアの5つ星ホテルでスーツケースの荷解きをした数分後、労働党の国会議員は自宅の妻に電話をかけ、その豪華な環境を自慢していた。
南シナ海のパノラマビューが楽しめる豪華なスイートルームを自慢げに話していると、ドアをノックする音が聞こえた。
ドアを開けると、2つの枕を抱えたスタッフが出迎えてくれた。
「これは、あなたがリクエストした追加の枕です」と、頼んでもいないのに戸惑っている国会議員に告げた。
すると、その従業員のそばから、スケスケの若い女性が2人、クスクス笑いながら現れた。その時、ピンときた。
国会議員仲間との海外出張のベテランである彼は、「えー、何かの間違いではないでしょうか」と言った。「実は今、妻と電話中なんです。ありがとうございました、おやすみなさい。」
そう言って、彼はドアを閉めた。
20年間の議員生活を終え、引退した今、その人は今週、私にこの事件のことを話してくれた。彼は、女性たちは急遽旅行を取りやめた同僚のために用意されたもので、自分は彼女たちの部屋を与えられたと思ったという。「女と枕の注文は、明らかにキャンセルされていない」と彼は説明した。
この事件は、選挙で選ばれた代表者の海外旅行での振る舞いに関する、ますます薄気味悪い数々の話の一例に過ぎない。
先月には、ある国会議員グループ（APPG）に属する国会議員が、海外の売春宿への案内を求め、風俗嬢と会い、『マラソン』的な飲み会に参加したという疑惑に関する不穏な報道があった。
ある労働党議員は、昨年のAPPG海外出張で若い女性インターンをナンパしたとされ、現在、彼に対する公式な苦情につながる可能性がある。
私の元同僚の中には、APPGを妻や秘書、恋人との気ままな休暇に使っている者もいます。納税者のお金が絡んでいないので、誰が旅行に行っているのか申告する必要はないのです。
「公正を期すために、彼らの多くは悪い行いをしませんでしたが、真実が明らかになれば、国会に問題を引き起こすには十分でした。2015年の選挙後のフランス旅行で、国会議員のグループがバーで3,000ポンドも請求したことが思い出されます。ほとんどの議員が立っているのがやっとの状態だったので、ごまかしはなかったと確信しています。」
タクシーの請求書はAPPG事務局から問い合わせがあり、領収書にローマのストリップクラブ「シカシカ・ブーム」の名前があることに気づいた。関係者は、正当な理由があると言う。
「このクラブは、多くのタクシー会社のスポンサーになっている。ストリップ・バーには誰も行っていないと断言できる」と彼は言った。
全政党議員グループとは、国会議員の非公式な集まりで、死刑（英国では1969年に廃止）からビンゴ、レスリング、人工知能に至るまで、あらゆる目的のために外部資金（納税者からは一切出ない）に頼って「活動」しているものである。
首相以下誰にでも出頭を命じることができ、公的資金で運営されている国会議員の特別委員会とは対照的に、彼らは立法権を持たず、政府のアジェンダに従う必要もない。
貴重な役割を果たすものもあるが、陽気な集まりや海外旅行に使われることもあるようだ。最新の集計では、755のAPPGがあり、国会議員の数（650）よりも多くなっています。また、140以上のAPPGが「カントリーグループ」と呼ばれ、世界の大部分を占める個々の国を代表している。
これらのグループのメンバーは、定期的に自分の選んだ国に行き、その国の政府は喜んでその費用を負担してくれることが多い。
海外出張の資金を調達する他の方法としては、ロビイング産業がある。実際、APPGの世話をする事務局の中には、商業的なロビー活動会社から報酬を得ているところもあり、その中には不当な影響力を行使していると非難されているところもある。
下院議長のリンゼイ・ホイル卿は、APPGの新設を提案しているのは国会議員ではなく、ロビイストであると警告している。
APPGを調査しているコモンズ基準委員会の委員長であるクリス・ブライアント卿は、金銭が議題を決定しているように見える危険性を警告しています。
政府が任命したビジネス指名諮問委員会（元大臣が退任後に有利な仕事に就く際のルールについて助言する）の議長であるピクルス卿は、このグループには修正が必要な深刻な問題があると見ている。
「これらの団体は、次の大きなスキャンダルになる可能性がある」と彼は主張する。「今すぐ何とかしなければならない。一部の国会議員の海外旅行での行動は不適切で、恥ずかしいものでした。」
「しかし、それは、財務上の不正の可能性の深刻さと混同されるべきではない。これらの委員会の大半は良い仕事をしている。しかし、委員会が報告書を作成する際には、委員会が国会議員の意見を代表しているのであって、委員会に資金を提供しているロビイストの顧客を代表しているのではないことを明確にしなければならない。我々はもっと透明性を高める必要がある。」
例えば、肥満に関するAPPGは、2019年から2021年にかけて、肥満の手術や治療に使われる胃バンドや薬剤を製造または販売促進するヘルスケア企業3社から約18万ポンドの寄付を受けました。ジョンソン・エンド・ジョンソン、メドトロニック、ノボ・ノルディスクです。
ビールグループAPPGは、過去1年間にバドワイザー、カールスバーグ、ディアジオといった英国最大の飲料会社から7万ポンドの寄付を受けた。
議員によっては40から50ものAPPGに所属しており、議員の海外出張を抑制しようとする動きには激しく抵抗するものと思われる。「むしろいい役得だ」と、昨日、ある保守党の国会議員が認めた。
モアカムベ・アンド・ルネスデール（Morecambe and Lunesdale）議員のデビッド・モリスは、同僚から「エアマイルズ」モリスと呼ばれるほど旅好きである。
2018年、同議員はその後結婚した議会秘書のエマ・スミスを連れて、9000ポンドの6日間のモルディブ旅行に出かけた。この旅行は、モルディブ選挙管理委員会が、同国の大統領選挙を監視するチームに夫妻が参加できるよう費用を負担したものだ。
この年、夫妻はトルコにも行き、ビジネスマンや政治家と会ったり、難民キャンプを訪れたりした。アゼルバイジャンでは、権威主義の指導者イラム・アリエフの大統領選を視察し、ジブラルタルとアルメニアにも足を運んだ。彼らは31日間の国外滞在で、21,563ポンドを費やした。「フリービー」リストで最も人気のある国のひとつが、1713年から英国の海外領土となっているジブラルタルだ。2021年11月、SNPのDavid LindenとDrew Hendryを含む国会議員のグループが、休戦記念日を前にした「酔った」ディスプレイの疑いで、Ben Wallace国防長官から「敬意を欠く」行為だと非難されたのはそこであった。リンデンとヘンドリーは共にこの主張を否定しています。
労働党のシャーロット・ニコルズ議員は、ロックに向かう飛行機の中で「酔った」ように見えたため、空港から車椅子で連れ出されなければならなかったようです。彼女は薬の副作用を訴えた。労働党に移籍したクリスチャン・ウェイクフォード議員もまた、「過度の」飲酒で非難された。
この旅行はジブラルタルAPPGが企画したものではありませんが、ジブラルタル政府のある関係者は、訪問全般に関して、「私は国会議員の訪問を恐れている。飲み過ぎて足が不自由になり、公式行事に出席できなくなる者もいる。同僚の中には、この旅行を『GBboozy』と表現するようになった者もいる。」
メディア組織「オープン・デモクラシー」の報告書によると、APPGは2018年以降、外部団体から約2500万ポンド相当の利益を受け取っており、その半分以上が民間組織からのものだと推定されている。
労働党の元議員アンディ・ソーフォードが経営するPR会社コネクト・コミュニケーションズは、APPGの委員となる国会議員の発掘方法や、委員会の活動に対するメディアの報道を確保する方法などを顧客に提供するコースまである。
しかし、懸念されているのは、海外での悪行やロビー活動に関するスキャンダルの可能性の話だけではない。英国に敵対する団体に乗っ取られるという、正当な安全保障上の問題もあるのだ。
昨年、リンゼイ・ホイル卿は、英国諜報機関からの警告として、58歳の英国系中国人弁護士クリスティン・リーを中国の工作員として疑っていることを挙げました。電子メールでホイルは、リーが「中国共産党を代表して、議会の議員や、今は無きChinese In BritainというAll-Party Parliamentary Groupに関わる政治干渉活動」に従事していたと述べた。
リーは2015年から2020年にかけて、労働党議員バリー・ガーディナーの事務所に約50万ポンドを寄付している。
ジェレミー・コービンが労働党党首だった頃、シャドウ・キャビネットの国際貿易ポートフォリオを担当していたガーディナーは、クリスティン・リーの息子を日記係として雇用するなど、そのほとんどをスタッフ費用に充てていた。
彼は後に、中国に「役に立つ馬鹿」として利用されたことを否定した。
国際開発担当国務大臣のアンドリュー・ミッチェルは、2016年から17年にかけて、現在保守党の議長を務めるナディーム・ザハウィと同様に、信用されない中国APPGのメンバーであった。
「国別APPG」の支持者は、海外でのつながりを構築する上で貴重な役割を担っていると主張する。しかし、議会の警備責任者であるアリソン・ジャイルズは昨年、下院の基準委員会に対し、「国会議員へのアクセス経路として特に魅力的」であると懸念している。
また、多くの党派のグループが「外国の団体や政府が喜んで提供するような支援を積極的に求めるだろう」とも述べている。例えば、「議題に影響を与えるような事務局、外国訪問やゲストスピーカーのための資金」である。
例えば、前ウェールズ州首相のアルン・ケアンズが議長を務めるカタールAPPG。2021年10月から2022年2月までの中東国家への出張費用として22万ポンドの寄付を受けたが、その資金はカタール外務省から提供されたものであった。
カタール側はもちろん、昨年のワールドカップに向けた同国の同性愛禁止とひどい人権記録に対する国会議員の口止め料として寄付をしたことは否定している。
APPGに対する批判が高まる中、基準委員会は、外国勢力や商業ロビイストによる悪用の可能性を排除するための一連の包括的な勧告を含む報告書を間もなく発表する予定である。
委員長のクリス・ブライアント卿は、「All-Party Parliamentary Groupsは有用ですが、権力の回廊で影響力を売り渡したり、商業的利益を追求したりする裏の手段であってはなりません」と述べています。
また、国会議員が売春婦と遊んだり、過剰な飲酒をしたりするための手段であってはならない - すべて他人の費用で。
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Kensington Gardensでは既にスノードロップが咲いているでござるよ。🌱
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