Daily Mail, 21 February 2023
中国が「冷戦時代に退役した戦闘機数百機を特攻ドローンにする計画」を進めており、台湾への大規模な攻撃に使用される可能性がある。
- 成都のJ-7戦闘機は、1960年代のソ連のMiG-21をベースにしている
- 台湾海峡や中国とアメリカの間で緊張が高まる中、登場した。
中国は、冷戦時代に退役した数百機の戦闘機を、台湾への大規模攻撃に使用可能な自爆ドローンに改造する計画を進めていると報じられています。
国営メディアによると、中国最後の成都J-7戦闘機は今年現役を退き、一部は無人機に改造される可能性があるとのことです。
専門家は、この兵器は比較的費用対効果が高く、能力も高いだろうと考えているとBusiness Insiderは報じている。無人機は元の飛行機と似たような特性を持ち、中国の犠牲者の数を減らすことができるだろう。
ミッチェル研究所のダニエル・ライス非専任研究員は、無人戦闘機（ドローン）により、中国は「比較的安価で高性能、低リスクの機体を、台湾の防空システムを攻撃または軟化させる先制資産として使用する」ことが可能になると述べている。
この飛行機は1960年代のソ連のMiG-21のコピーで、「おじいちゃんジェット」と呼ばれることもあった。
中国版の飛行機は、燃料容量が限られ、銃が1つしかないなど、製造上の欠陥が複数あったが、それでも1980年代までに大量生産され、パキスタン、アルバニア、エジプト、イラク、イランなど他国で使用されていた。
国営中国語新聞「環球時報」は、「退役したJ-7は訓練やテスト用に確保されるか、無人機に改造されて現代戦の新たな役割を果たす可能性がある」と述べている。
しかし2021年、台湾付近の演習で旧式のJ-7がより近代的なJ-6機の隣に飛行し、すでにドローンに改造されているとの憶測を呼んでいる。
米国がモンタナ州を飛行していた高さ200フィートのスパイ気球を撃墜した後、この地域の緊張が高まる中、中国が軍備を拡大させている。
国防総省によると、中国は現在世界第3位の航空部隊を持ち、約400機のJ-7が使用されているという。
先週、台湾海峡で20機近くの中国軍機が目撃された。
中国は数週間前から、ほぼ毎日、軍艦、爆撃機、戦闘機、支援機を台湾付近の空域に送り込み、台湾の限られた防衛資源を消耗させ、独立派の蔡英文総統への支持を弱めようとしているのである。
台湾は中国の脅威に対して、米国に防衛兵器をより多く発注し、民主主義とハイテク経済を活用して外交関係を強化し、国内の兵器産業を活性化させることで対応してきた。
台湾は1949年の内戦以来、中国本土から独立して統治されてきたが、習近平主席率いる中国共産党は、台湾が「一つの中国」の一部であると主張し、領土奪還の意志を隠そうともしていない。
北京は、台湾が独立を維持するために米国や他の西側諸国の同盟国を利用していると非難し、米国は中国の影響力を「封じ込める」ために台湾を操っていると主張している。
一方、台湾の独立支持は圧倒的である。2022年12月に国立政治大学が行った世論調査によると、台湾国民の3％以下がすぐに中国と統一することを望んでおり、将来のある時点で台湾は統一されるべきと考えているのはわずか5％である。
ここ数カ月、ナンシー・ペロシ米下院議長（当時）や欧州連合（EU）の政治家など外国の政治家が相次いで台湾を訪問し、双方の軍事力の誇示に拍車がかかった。
国防総省は米国領空をより厳しく監視しており、当局はスパイ気球の後、今後さらに撃墜がある可能性を排除していない。
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夕暮れ時のタワー・ブリッジとHMS Belfast でござるよ。
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