i News, 29 May 2025
テムズ・ウォーター社に対する史上最高額の罰金が「政府の財源に消える」ことを懸念する運動家たち
閣僚たちは、テムズ・ウォーター社に科せられた1億2300万ポンドという記録的な罰金を、英国の河川から汚水を取り除くために使うことを拒否し、運動家たちからの批判を巻き起こしている。
環境保護団体は、この数百万ポンドが「財務省のブラックホールに消えてしまう」ことを懸念し、水路の修復と保護に使用するよう政府に求めた。
水曜、規制当局のOfwatはテムズ・ウォーターに対し、汚水流出と株主への支払いに関する規則違反の2件で1億2300万ポンド相当の罰金を科した。
テムズ・ウォーターの年間売上高の9％に相当し、Ofwatが科した罰金としては過去最大で、財務省に支払われる。
スティーブ・リード環境長官は、この罰金は「水道会社に対する史上最も厳しい取り締まり」の一環であると述べた。
しかし、前保守党政権は罰金を河川浄化に充てることを公約していたにもかかわらず、同長官はこの資金を河川浄化に充てるよう求める声には今のところ抵抗している。
2022年、保守党は水道会社に課された罰金を自然保護活動に充てることを約束したが、労働党はこの約束に応えていない。
水再生基金と呼ばれる助成金プログラムは、罰金を汚水浄化に充てるために設立されたが、両政権下で助成金は何度も延期された。
1月、『i Paper』紙は、修復作業の中断を余儀なくされた自然保護団体に、保守党が設立した1100万ポンドの基金が一銭も支給されていないことを明らかにした。
労働党は、当初プロジェクトが開始される予定だった9カ月後の3月にようやく資金を公開した。
しかし大臣は、テムズ・ウォーター社に課されたような罰金を今後この目的に使用することを何度も拒否している。
運動家たちは、労働党が最近可決した水道法案に、罰金を環境目的に使用するよう修正案を求めたが、これは却下された。
環境保護団体は、政府の公害取り締まりによって水道会社に課される罰金が増加することが予想されるため、このような約束は特に重要であると述べている。
リバーズ・トラストのマーク・ロイド最高経営責任者（CEO）は、テムズ・ウォーターに対するOfwatの記録的な罰金は「規制当局がついに牙を剥いたという歓迎すべき兆候」だが、その資金が「我々の河川が被っている環境破壊を是正するために使われることが必須」だと述べた。
ワイルドライフ・アンド・カントリーサイド・リンクのシニア・ポリシー・オフィサー、エレノア・ワードは言う： 「テムズ・ウォーターの画期的な罰金は、単に政府の財源に消えるのではなく、私たちの貴重な水路の修復、保護、強化に直接資金を提供しなければなりません。
ある政府関係者は、水道会社の罰金の使途に関する今後の決定は、来月の歳出見直しで下されるだろうと述べた。
リバー・アクションのジェームス・ウォレス最高経営責任者（CEO）は言う： 「この記録的な罰金は、自然の回復と河川の健全性の向上に使われるべきです。」
「我々は、首相が環境・食糧・農村地域省の資金を回復し、英国の水路を浄化するという選挙公約を実現する兆しがあるかどうか、歳出見直しを注意深く見守るつもりだ。」
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