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The Telegraph, 30 January 2026
労働党が運営する当局は、トラウマを抱える難民申請者を支援するプロジェクトを委託しているにもかかわらず、「貧困を訴えている」
労働党の地方議会は、経費削減のため地方選挙を中止し、「難民申請者のメンタルヘルスとトラウマ対策プロジェクト」に数万ポンドを費やした。
ブラックバーン・ウィズ・ダーウェン区議会は、今年、地方選挙の中止を政府から許可された29の地方自治体の一つである。
こうした選挙中止を受け、世論調査で労働党の支持率が急落しているにもかかわらず、キーア・スターマー首相は有権者を「恐れて選挙に臨んでいる」と非難されている。
ブラックバーン市議会の労働党党首フィル・ライリー氏は、政府に延期を要請した同市の決定を擁護し、「わずか1年後に、しかも選挙区の境界線を変えて再選挙を行うよりも、住民が求めるサービスの提供に資金を充てたい」と述べていた。
「選挙には約20万ポンドの費用がかかります」とライリー氏は付け加えた。
しかし、テレグラフ紙が報じたところによると、この自治体は難民申請者のメンタルヘルスに焦点を当てたプロジェクトの委託に3万ポンドを費やしていた。
ライリー氏と彼の党が政権を握っていた2024年1月に締結された契約では、この資金は大学に交付されることになっており、同市議会は「長年にわたり難民・難民コミュニティを支援してきた」としている。
プロジェクトの目的を説明した文書には、「この委員会の目的は、ブラックバーン・ウィズ・ダーウェンの難民コミュニティにおけるトラウマに焦点を当てたプロジェクトを開発することである」と記されていた。
リフォームUKの副代表リチャード・タイス氏は、「地方選挙は中止されている一方で、地方議会職員は我が国に侵入した不法移民のためのメンタルヘルス・プロジェクトに資金を提供している。英国民は当然ながら激怒している」と主張した。
テレグラフ紙は「民主主義のためのキャンペーン」を開始し、選挙の実施と、議会での投票を経ずに投票を延期することを可能にする2000年地方自治法の曖昧な条項の廃止を求めている。
多くの地方議会のリーダーが選挙延期を求める理由として選挙実施に伴う費用を挙げている一方で、テレグラフ紙は、同じ地方自治体が他のサービス、計画、プロジェクトにはるかに多くの費用を費やしていることを明らかにした。
今年の選挙が実施されないもう一つの地方自治体であるチェルトナム自治区議会も、選挙中止の原因は費用にあると非難した。
自由民主党主導の議会にとって、選挙の実施は常に「優先事項」であると強調しつつも、ローウェナ・ヘイ議長は、「地方自治体の大幅な資金不足」による資源の枯渇が今回の決定に至ったと述べた。
「住民を最優先に考え、彼らが当然期待する質の高いサービスを提供し続けるにはどうすればよいかについて、バランスのとれた現実的な見方をしなければなりません」と、ヘイ議長は今月初めの声明で述べた。
チェルトナム自治区議会の広報担当者は、選挙延期の決定は「正しい」ものだと述べた。
しかし、わずか数ヶ月前、地方自治体が2024/25年度までの2年間にわたり、数十万ポンドもの税金を口止め命令に費やしていたことが明らかになりました。
グロスターシャー・ライブによると、議会が締結したこれらの秘密保持契約は、自治体が町内で進めている主要な開発プロジェクトに関連する商業情報に関係していたと報じられています。
同ニュースサイトが昨年入手した情報公開法に基づく回答によると、議会が締結した25件の秘密保持契約に関連して、78万2,468ポンドが支払われていたことが明らかになりました。
また、労働党が多数派を占めるクローリー自治区議会は、「太陽光発電カーポートプロジェクト」に96万1,176ポンドを費やしましたが、そのうち25万ポンドは中央政府からの補助金ではなく、議会自身の資金から支出されました。
この資金は、既存のレジャーセンターの駐車場に「ソーラーカーポート計画」、つまり太陽光パネルを設置した車上シェルターを設計・建設する工事に対して支払われました。
昨年、設置直後に発表されたプレスリリースによると、市議会自身によってこのプロジェクトに25万ポンドが投資されたことが確認されています。
2030年までにネットゼロエミッションの達成を目指す市議会による選挙延期に関する報告書では、選挙の実施には「約12万ポンド」の費用がかかると推定されています。
「区議会選挙の延期は費用削減につながるが、準備が既に順調に進んでいることを考えると、実際に削減される金額はこれよりはるかに少ないだろう」と報告書は付け加えています。
しかし、報告書は、2026年に選出される議員の任期はわずか2年であると述べ、「したがって、2026年の選挙は、例年よりも費用対効果が低いと言えるだろう」と述べている。
保守党主導のウェスト・サセックス州議会も声明の中で、延期を要請した際に政府に「いくつかの理由」を提示したことを認めており、その中には「現在2026年、2027年、そして2028年に予定されている選挙の実施費用（後者は市長選挙のため）など」が含まれている。
州議会は、これにより「サセックス州全体」の納税者に900万ポンドの負担が生じると主張している。
しかし、昨年、州議会は6万4000個の街灯をLEDランタンに交換するために、その2倍以上の2400万ポンド超を費やす計画を明らかにしている。
同市議会は、この照明により2028年までに年間1,633トンの二酸化炭素排出量が削減され、維持費とエネルギーコストが1億1,700万ポンド以上節約されることを期待している。
しかし、批判者たちは、こうした支出は住民が民主的な権利を行使できるようにするためほど重要ではないと主張している。
タイス氏はさらに、「選挙が中止されるのは、地方自治体が機能していないからではなく、リフォームUKが勝利するからだ」と付け加えた。
「民主的な権利を奪われた何百万人もの英国の納税者の皆さん、リフォームUKは皆さんの味方です。私たちはあらゆる場面で労働党と戦うと約束しましたし、実際にそうしています。」
キャンペーン団体「納税者同盟」のベンジャミン・エルクス氏は、「民主主義を回避しようとする地方自治体が、LEDランプから難民申請者のメンタルヘルス支援プロジェクトまで、あらゆるものに資金を浪費しながら、貧困を訴えているのは言語道断です」と述べた。
地域住民は生活に苦労し、市税の増額に直面していますが、市役所は地方選挙以外のあらゆることに喜んで資金を投入しているようです。
「議会は、その責務を担う選挙を筆頭に、中核的なサービスの提供に注力する必要があります。」
クローリー市議会の広報担当者は、「選挙費用は政府の決定の基準ではありませんでした。地方自治体の再編と並行して選挙を実施できる能力について質問したのです」と述べました。
「議会は大臣に対し、選挙を延期すべきと考える理由をいくつか挙げて書簡を送りましたが、費用対効果の実現を含めていたのはその内の1つだけでした。」
他の地方自治体にもコメントを求めました。
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