The Telegraph, 31 May 2023
シエラレオネでは、英国人の残した空白に中国人が入り込み、天然資源を略奪し、生活を脅かしている。
フリータウンのヒル・ステーション・クラブは、かつてシエラレオネにおける英国の植民地社会の中心的存在だった。街の高台にあるこのクラブでは、ジントニックを飲みながら、眼下に広がる緑豊かな森のパノラマに感嘆し、関係者がくつろいでいました。
しかし、このクラブは、今ではすっかり荒れ果ててしまった。金属製の手すりは錆びて腐り、屋根の下には穴が開いている。大英帝国の遺物として、権力と影響力を失った象徴のような建物になってしまった。
今日、シエラレオネ、そして他の多くのアフリカ諸国では、中華人民共和国という新しいプレーヤーが登場した。
フリータウンでは、1961年4月に英国から独立した中国とシエラレオネの友好関係50周年を記念して、2021年から道路標識が設置されています。実際、ヒル・ステーション・クラブの前を通る滑らかで広い道路は、中国製だ。
この国の影響は、いたるところに現れている。フリータウンの住宅地のいくつかは中国企業によって建設され、市内のレストラン、ショップ、カジノの多くもそうです。
首都の中心部にあるシエラレオネの国立競技場も中国人が建設したもので、国中の小中学校の教室ではマンダリンが教えられています。
1970年代初頭から、中国人は合計で23億ポンドをこの国に投資している。
この国の中国に対する経験は、アフリカの多くに共通するものである。米国とその同盟国が冷戦の終結を楽しむのに忙しかったのに対し、中国は過去30年の大半をアフリカ大陸に根を下ろすことに費やしてきた。
中国は「一帯一路」構想を通じて、アフリカ全土にインフラを整備し、数十カ国への有利なサプライチェーンを構築しています。過去20年間で、中国はサハラ以南のアフリカに1,238億5,000万ポンドを投資したとの調査結果もあります。
しかし、このアフリカへの進出は、重要な投資をもたらすにもかかわらず、必ずしもポジティブなものではありませんでした。シエラレオネでは、1800年代のイギリスと同様、欺瞞、汚職、脅迫の全てが、中国のアジェンダを推進し強化するために展開されている。
テレグラフ紙とソースマテリアルの共同調査により、中国の投資家（腐敗した政府高官によって促進されている）がシエラレオネの天然資源を略奪し、その過程で人々の健康を害し、深刻な環境破壊を引き起こしていることが判明しました。その結果、以下のことが明らかになりました：
- フリータウンの国有林から花崗岩を違法に採掘し、英国やその他の市場に輸出する計画である。
- 中国の採石場の保護を任務とするパークレンジャーとシエラレオネ人兵士の間で発生した暴力事件。
- 中国が運営する採石場が原因で、水源が汚染された疑い。
- 中国の資金で漁港と捕獲したイルカを訓練するための「海洋公園」を建設するために、手つかずのビーチを破壊する計画。
同時に、中国のシエラレオネへの投資は、新しい仕事、より良いインフラ、教育プログラムなど、否定できない利益をもたらしています。多くの人にとって、生活は向上しています。フリータウン郊外にある中国資本の採石場で働く労働者は、「何もしないより、一緒に働いた方がいい」と言った。「いい給料をもらっているんだ。」
フリータウンの高級ホテルで冷たいビールを飲みながら、中国人実業家シャオ・ペンは、シエラレオネ半島西部の丘に広がる広大な森林の中に、2つの採掘場を持っていると自慢げに言った。
この公園はユネスコの世界遺産に登録される予定だが、ペンさんは「従兄弟がガーナで採掘しているものよりはるかに優れた花崗岩が採れる」という。従兄弟がガーナで採掘しているものよりはるかに優れているのです」。「イギリス、ヨーロッパ、アメリカなど、世界中に輸出するつもりです」と、彼は言う。
記者たちは、周囲の土地を蹂躙しているペンのサイトのひとつを訪れました。かつては緑豊かだった丘の斜面が削られ、灰色の花崗岩がむき出しになった。採石場までの埃っぽい道には、木々がむき出しになり、ねじれたように立っている。
2022年にオープンした、森の中心に近い場所にあるこのオペレーションは、存在してはならないものです。この公園は2012年に保護区に指定され、その境界内ではあらゆる建設が禁止され、その周辺には深さ1kmの緩衝地帯が設定されています。
しかし、規制が不十分なため、Google Earthから見える公園内には3つの中国経営の採石場が違法に操業しており、いずれも政府の許可を得て、保護されているにもかかわらず、この地域の天然資源を略奪しています。
1つの許可証は、Pengの会社であるHong Taiのものです。この許可は比較的簡単に取得でき、4カ月で取得できたと記者団に語った。政府から公園の緩衝地帯に32エーカーの土地を与えられたが、それを60エーカーに増やしたいと考えている、と彼は言う。
また、国土交通省は、ホンタイの存在が半島の経済にとってプラスになると考え、ウェスタンエリア国立公園として知られるこの森で彼が働くことを喜んでいるとのことでした。
フリータウン市長のYvonne Aki-Sawyerr氏は、公園内の「法的に保護された」保護区域内で採掘許可を出すことによって、政府は「見て見ぬふりをし、汚職を助長している」と述べています。「私たちが環境を失うのは、誰かが無頓着だからではありません」と彼女は言う。「これは金儲けの手段なのです。彼らは大金を稼いでいるのです。」
森を守るパークレンジャーによると、シエラレオネ政府はこの利益を見込んで、半島にある軍の兵舎から軍隊を派遣し、中国の採石場を監視しているという。
パチンコ程度の威力しかない武装でレンジャーたちは、この部隊と何度も衝突している。昨年末、約15人のレンジャーがPengさんの採石場を訪れ、中国人労働者を挑発し、森への侵入を警告した。
「彼らは緩衝地帯で働くためのライセンスを与えられていたのに、さらに森の奥へと進んでいった」と地元レンジャーのプリンス・ドゥンバヤは言う。「私たちは彼らに言ったんです： ここは我々の公園だ "とね。」
しかし、警備に当たっていたシエラレオネ兵が発砲したため、対立は激しくなった、とドゥンバヤは言う。レンジャーたちは上司に報告したが、こう言われたそうだ： 「中国人に仕事をさせろ。」
Pengさんは、採石場開設に際しての不正を否定した： 「私は政府部門の承認を得て、すべての採掘手続きと法的コンプライアンスを取得しました。」
採掘作業は、関連するさまざまな出来事を引き起こしました。
シニアレンジャーのアリー・ソロニガは、中国がこの公園に進出したことで、違法な土地収奪の問題が深刻化し、西半島全体が荒らされ、森のいたるところに醜い禿げ跡ができたと述べています。
「中国人が採石場までの道を作り、地元の人たちのために森を開放しているのです」と彼は言います。国立公園の内部へ直接アクセスできるようになった人々は、木を切り倒し、家を建てるための土地を切り開くようになりました。
その結果、国立公園内の森林破壊が加速し、制御不能な状態に陥っています。世界食糧計画（WFP）のデータによると、2021年4月以降、森林の4分の1近くが失われ、これはサッカー場5,507面分に相当するそうです。
2021年から2022年の平均的な森林減少率では、2027年1月までに森林被覆のわずか21％が残るだろうとWFPは予測しています。
その結果、致命的な事態が発生しています。森林破壊に伴う豪雨と土壌浸食によって引き起こされる土砂崩れによって、フリータウンの丘陵地帯に定住する数十人の人々が毎年死亡しており、地元の人々は1,000人以上が死亡した2017年の土砂崩れの再来を恐れています。
また、フリータウンの大部分に水を供給している公園の中央ダム周辺の急速な森林伐採により、泥水の流出が貯水池に流れ込み、今後3年間で貯水池が使用できなくなる恐れがあると、当局が警告しています。
国連シエラレオネ常駐調整官のババトゥンデ・アホンシ氏は、「そうなれば、大規模な水不足の問題が発生する」と言う。
ある政府関係者によると、ダムに隣接する中国の採石場が行った発破作業の結果、ダムにも被害が及んでおり、ダム内のトンネルの1つで小規模な落石があったという。
採石場の影響で、地元の人々の健康にも影響が出たという。近くのトケ村では、村のリーダーであるアラジ・スロウが、ホンタイが公園で採掘を始めてから、コミュニティの水が白くなったと説明しています。20人以上の人が下痢で倒れ、多くの人が病院へ行くことになったと言います。
この問題は解決されましたが、政府は採石場がもたらす環境の脅威から森を守るために十分なことをしていない、とスロウは言います。「これは非常に深刻な状況です」ペンは、「私の事業所の下流に住民はいない」と言い、「採掘の過程で化学物質を加えていない」ため、彼の採石場は汚染していない、と言った。
中国企業によって影響を受けているのは、保護林だけではありません。シエラレオネのビーチもまた、脅威にさらされている。
首都のすぐ南にあるブラック・ジョンソン・ビーチでは、掘削機が喉を鳴らして機械音を響かせ、黄金色の白い砂浜を海に向かって進んでいく。
彼らは「政府の仕事」と称して集まった10人の中国人労働者を保護し、自然美のオアシスであるこの三日月形のビーチを整然と掘り起こすことを任されている。
2021年5月、シエラレオネで最ものどかな海岸線のひとつであるブラック・ジョンソン・ビーチに漁港を建設するため、政府が中国から4400万ポンドもの補助金を受け入れたことが明らかになった時から、トミー・グバンデワと彼の妻ジェーン・アスペンは、この瞬間を恐れてきた。
2009年から、この楽園で夫婦二人きりで暮らしています。ビーチとそのスカイブルーの海を、魚やカメ、マナティーと共有する。木造の小屋の裏にはパンゴリンや絶滅危惧種のサルが森を徘徊している。しかし、この全てが失われようとしている。
政府の計画では、252エーカーのビーチと森がブルドーザーで破壊され、コンクリートで覆われ、産業漁業と「海洋廃棄物」のリサイクルのために使われる予定です。「私たちにとっても、この地域にとっても、大惨事です」とGbandewaは言う。「私たちは皆、苦しみ、動物たちは殺されるのです。」
しかし、アスプデンによれば、このプロジェクトはまだ環境保護庁から有効なライセンスを取得していないため、ブラック・ジョンソン・ビーチで始まった掘削作業は違法となる。
夫妻はこのような理由で政府に何度も異議を申し立てたが、夫妻とより広いコミュニティは権力者の抵抗に遭っている。
先週、掘削が始まった翌日、警官は英国出身のアスプデンを逮捕し、フリータウンの刑務所に移送し、そこで一夜を明かした。翌日、彼女は釈放されたが、「暴動を引き起こした共謀罪」で起訴され、シエラレオネと中国との関係で何が問題になっているかを思い知らされることになった。
この港は、ブラック・イーグルというコンサルタント会社が作成した、一見捏造とも思える環境影響評価の草案によって正当化されている。ブラック・イーグル社は、デジタル・フットプリントもなく、フリータウンにある住所も存在しない。この報告書の著者の一人は、このプロジェクトを承認した水産省に勤務している。
この報告書は誤字脱字や矛盾が多く、家を追われた住民に支給される再定住資金を詳述する際、シエラレオネの国民通貨であるレオンではなくユアンを誤って引用しています。また、地域の生態系へのダメージを是正するために、シャチ、バンドウイルカ、マナティーを「社会的機能を提供するために飼育下で訓練できる」「海洋公園」の建設を推奨しています。
しかし、誰もが港湾に反対しているわけではない。ブラック・ジョンソン村のリーダー、ステラは、水道も電気も医療も学校もないこの地域にとって、中国の漁港は発展をもたらすと言う。もし状況が変わらなければ、住民は苦難と貧困の絶望的なサイクルに巻き込まれたままだとステラ氏は言う。
「港はコミュニティの助けになる」と彼女は言う。「個人的な利害関係で反対している人たちは、大局的な視点を持っていないのです。」
シエラレオネの漁師にとって、計画中の港は不安の種である。中国のトロール船が漁獲物の積み下ろしや修理のために主に使用することが予想されるからです。地元の船がどの程度アクセスできるかは不明です。
この港は、かつて活況を呈していたシエラレオネの漁業にさらなる打撃を与える恐れがあります。この漁業はすでに、中国の攻撃的なトロール船によって国内の海域を支配され、魚類資源が壊滅状態に陥っています。
漁師のハッサン・カルグボは、掘削機の到着を数週間後に控えたブラック・ジョンソン・ビーチで、中国が所有するトロール船が集まっている水平線を指差した。
「漁港の建設を計画している中国人は、あのトロール船を所有しているのと同じです」と、26歳の彼は言います。「中国人がこのビーチを所有したら、私たちが生き残る道はない。私たちは政府と中国人に、私たちのために海を残してほしいと訴えているのです。」
カルグボのような漁師は、何年も前から競争に苦しんできた。ハイテクトロール船1隻が1日に獲る魚は、村の小さな漁船が1年に獲る魚の5倍にもなり、今やシエラレオネの近代漁船群の4分の3を中国船が占めている。
シエラレオネ最大の港のひとつであるトンボ村では、漁師たちの漁獲量が減少の一途をたどっており、その壊滅的な影響を目の当たりにすることができます。
港は投資の機が熟している。毎日午後になると、漁師とバイヤーが慌ただしく集まってくるが、その一方で貧困と犯罪が蔓延している。停泊している船の近くをうろつく麻薬中毒者に端を発した喧嘩は日常茶飯事で、中央の港はプラスチックゴミや破損した網で覆われており、常に修理が必要だ。
トンボで自分の獲物を売っているカルグボは、かつては漁師のグループが1日の漁で定期的に約80ポンドを稼いでいた時期があったと言う。「私たちにとっては大金です」と彼は付け加えます。しかし、今は8ポンドを稼ぐのが精いっぱいです。
「中国人が来る前は、たくさんの現金が手に入り、利益も出ていたんです」とカルグボは言う。「中国人が来る前は、現金がたくさん入ってきて、利益も出ていたのに。漁獲量も少ないですしね。」
しかし、フリータウンにおける中国の存在は、悪いことばかりではありません。他の植民地支配と同様、メリットもあればデメリットもある。
アイシャはまだ8歳だが、すでに中国語の素質があるようだ。教師のシルビアに励まされ、彼女は中国の恋歌を歌い始めた。
壁には北京語で書かれたポスターや武術を学ぶ子供たちの写真が貼られ、誰もいない教室に彼女の声が響く。一音一音が完璧で、拍子もゆっくりとしている。シルビアは、アイシャが歌う歌詞にうなずきながら、教え子である彼女に満面の笑みを向ける。「彼女は音程を合わせるのがうまいですね」と、彼女は後で言った。
フリータウンにあるフーラ・ベイ・カレッジ小学校の生徒である少女は、マンツーマンレッスンに選ばれ、まもなく全国マンダリンコンテストに参加することになります。
同校は、中国の国家機関である孔子学院との提携の一環として、毎週火曜日の午前中に20人の生徒を対象にマンダリンのレッスンを行っているほか、武術のクラスもあります。ルーシー・アグブデナ校長によると、生徒たちはこの経験を楽しんでおり、シエラレオネでは現在、多くの小中学校で中国語が教えられているという。
チャタムハウスのアフリカプログラムのディレクターであるアレックス・ヴァインズ氏は、孔子学院のプログラムの目的は「同窓会ネットワークと、中国に共感し親しみを持つ有権者の構築」であると述べた。
しかし、シエラレオネ政府は中国の投資に対して両手を広げており、中国との最新の提携では、フリータウンと空港をよりよく結ぶために10億ポンドのメガブリッジが建設される予定である一方、広く国民の間には大きな不安がある。
2020年の調査では、自国に対する中国の影響力を「ポジティブ」と答えた回答者はわずか41％で、2015年の55％から減少し、調査対象となったアフリカ18カ国のうち1カ国を除くすべての国より低い割合となった。
シエラレオネの天然資源とそれに依存する生活がますます脅かされる中、国民と土地のために立ち上がるどころか、中国の搾取に手を貸したシエラレオネ政府に怒りが向けられている。
トケ村のリーダー、スロウは「政府は中国人の操業を許可した。政府が中国に手を出させたのだ。」
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日本では中々、見ることが出来ないであろう、ワラビ原でござるよ。
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