The Times, 2 July 2024
セインズベリーズは、自社の衣料品売上が低迷する中、シーインのような中国のファストファッション大手が悪用している税金の「抜け穴」の取り締まりを要求した。
木曜日の選挙に先立ち、英国第2位の食料品店の最高経営責任者であるサイモン・ロバーツは、政府に対して、事業税率や徒弟制度の変更など、いくつかの改革の概要を説明した。
また、中国などの国から直接注文品を発送することで、英国での関税を回避している外国企業を取り締まるよう求めた。
「正しい方法で税金を払っていない一部の企業に対して、現在実施されている抜け穴をふさぎ、誰にとっても公平な競争の場となるようにしたいのです」と彼は言います。「セインズベリーでは、すべての税金を払っています。すべての小売業者が同じ基準で取り組むべきです。」
セインズベリーの衣料品売上が減少している中、税の抜け穴に対処するよう求めている。火曜日に発表された取引報告書では、一般商品と衣料品の売上が4.3％減少し、昨年の今頃は2.5％減少していた。
また、低額商品を販売する海外サイトの手法を見直すよう、英国小売業界からの圧力が高まる中でのことだ。ランジェリー販売のブックス・アベニューのオーナーでもあるテオ・パフィティス氏は最近、英国で関税を回避している企業の「大きな塊」があると述べた。衣料品・家庭用品チェーン、ネクストのボスであるアスプリー・ギースのウォルフソン卿も、この問題に対処する必要があると述べた。
シーインやテムのような小売業者は、在庫を英国内のフルフィルメント・センターにまとめて出荷し、その後小包を配送する代わりに、中国から小包サイズで直接出荷している。これは、135ポンド未満の貨物は「デ・ミニマス」ルールとして知られる課税を免れるため、輸入関税を支払う必要がないことを意味する。それ以上の小包には、最大25％の関税がかかる。
特にシーインは、株式上場を控えており、その動向に注目が集まっている。中国で設立され、現在はシンガポールに拠点を置く同社は、当初ニューヨークでの上場を希望していたが、アメリカの政治家の反対を受け、当初の計画は頓挫した。
フィナンシャル・タイムズ紙によると、シーインは今月初め、ロンドンIPOの前段階として英国の金融規制当局に極秘書類を提出したにもかかわらず、現在、香港に上場するかどうかを検討中だという。同社は英国での上場計画をめぐって、法的な異議を唱える活動家から、英国での上場は投資家の支持を得るのに「苦労する」可能性があると警告するファンドマネージャーまで、さまざまな反発に直面している。
一方、ロバーツ氏は、セインズベリーは木曜日の選挙を前に、すべての政党と「非常に積極的に」関わってきたと述べた。
ロバーツ氏によると、FTSE100に名を連ねるセインズベリーズは、次期政権に対して「4つの大きなこと」を要求しており、その中には「ビジネス・レートに関する緊急改革の必要性」も含まれているという。
商業用不動産税は「非常に不公平で有害な税金」であり、「多くの実店舗を持つ小売業者が本当に困っている」原因になっていると述べた。同氏は次のように述べた： 「ビジネス・レートの改革は、経済を成長させるために絶対に必要だ。」
ロバーツ氏はまた、政府に対し、「柔軟性に欠ける」徒弟制度の課税に対処するよう促したが、これは「スキルに基づく経済を本当に推進するために必要なものを提供していない」と述べた。
その他にも、食品産業が「弾力的で持続可能な」フードシステムを構築するための支援や、企業にとってのより広い安定性などが検討される。
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