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The Times, 27 January 2026
急成長中の業界が、存在しない職種に熟練労働者ビザのスポンサーシップを提供している。タイムズ紙の潜入調査で、この計画の背後にいる人物が明らかになった。
水曜日の夜、イーストロンドンのレストランの静かな片隅で、客に囲まれながら、ビザエージェントが内務省を欺く計画を説明している。テーブル越しに身を乗り出し、撮影されていることに気づかず、英国から強制送還される恐れのある移民の就労ビザ取得をいかに支援するかを詳細に説明する。
書類上はすべて合法に見えるだろう。証拠は全て、彼の顧客が小さなイベント運営会社に勤務し、その業務に必要な経験を有していることを示しているだろう。
偽の履歴書、そしてさらにその先には、その男性が年間5万5000ポンドの収入を得ていることを示す銀行記録や給与明細書が隠されている。もし誰かが彼に質問しても、彼は自分が担当するはずの職務について指導を受けているはずなので、自分が何を言っているのか理解しているはずだ。
実際には、その仕事は存在しない。彼はイベント運営の仕事には就かず、熟練労働者ビザのスポンサーシップは付与されるものの、仕事は伴わない。毎月、彼は手数料を上乗せして「給料」を別の銀行口座に振り込むだけだ。「給料だけです。仕事はありません」とエージェントは言う。「仕事はありません。…CoS（スポンサーシップ証明書）を販売しているだけです。それだけです。」
彼は、1万3000ポンドでビザ申請に必要なスポンサーシップを手配できると説明する。ただし、条件がある。合法的に働くことはできず、スポンサーシップを維持するために毎月手数料を支払わなければならない。しかし、長期的には、この書類手続きが英国永住への道となる可能性がある。「たった2分の仕事です」とエージェントは言う。
偽の仕事、本物のビザ
この取引は、英国全土で行われている移民闇市場で数千件行われている取引の一つだ。今回の顧客は潜入記者だ。しかし、タイムズ紙の調査により、ビザスポンサーシップに違法な手数料を請求する仲介業者の「急成長経済」と、犯罪組織による数百件の偽の仕事提供が明らかになった。
秘密撮影された映像には、規制されていない代理店が、存在しない仕事へのビザスポンサーシップを移民に提供している様子が映っている。この取引では、内務省が認可した本物の企業が発行したスポンサーシップ証明書を提示することでビザを取得できる。これらの企業は、正当な仕事に就いていると主張している。
熟練労働者ルートで対象となる職種には、管理職、事務職、IT、財務、マーケティング職などがあり、これらの職種は通常41,700ポンド以上の年収が必要となる。また、看護助手、レンガ職人、グラフィックデザイナーなど、年収が25,000ポンド程度の「不足職」もある。
書類上は「労働者」は高収入で、高度なスキルを持っているかもしれない。しかし、実際にはスポンサーのために働いているわけではなく、関連する資格も持っていないかもしれない。中には、英国の闇経済で現金収入を得ている人もいる。
スポンサーシップは最大2万ポンドの費用がかかり、リスクも伴います。発覚すれば入国禁止または国外追放の処分を受ける可能性があります。しかし、その見返りとして英国に長期滞在できるチャンスが得られます。現行の規則では、労働者は5年後に永住権を申請でき、偽造書類は「合法的な」継続雇用を証明するのに役立つ可能性があります。
タイムズ紙は4ヶ月以上にわたり、このスキームの背後にあるネットワークを潜入調査しました。スポンサーシップを販売する26人のエージェントと企業の代表者に話を聞き、250件以上の偽の求人広告を記録しました。求人広告は、ホスピタリティ、物流、社会福祉、IT、金融、マーケティング、グラフィックデザインなど、多岐にわたります。
政府は調査結果について連絡を受け、緊急調査を開始すると発表しました。内務省は「この違法行為を調査中であり、容認されることはない」と述べました。
「扶養家族は許可、仕事はなし」
レスター市中心部のマクドナルドの外で、ニラヴ・マドヴァニ氏が行ったり来たりしている。デニムジャケットのポケットに両手を突っ込み、緊張した様子だ。数分後、店内に入り、注文もせずに2階のテーブルに向かった。
タイムズ紙は、マドヴァニ氏が2年間でスポンサーシップを申し出た投稿を120件も発見し、今回の面談をセッティングした。その内30件以上の投稿で、スポンサーシップが詐欺であることが示唆されていた。8月のある投稿には、「正規の会社。扶養家族は許可。給与は100%。仕事はなし」と書かれていた。
マドヴァニ氏へのメッセージでは、介護士として来日した男性で、当初勤めていた会社が海外雇用許可を失ったため、新たなスポンサーが必要だと伝えました。
よくある話です。闇市場に流れ込む人の多くは、英国で合法的に働くために採用されたものの、その後スポンサーを失い、60日以内に別の仕事を探すか国外に出国しなければならない状況に陥っています。仲介業者のターゲットとなっているのは、大学院ビザの有効期限が切れた後も滞在を希望する留学生です。
経営学の学位を持つマドヴァニ氏は、介護士の仕事はないが、別の仕事なら手伝えることがあると回答しました。「仕事がないのに倉庫で働ける仕事を見つけた」と彼は書き、「3年間で1万3000ポンド（約200万円）の報酬をもらった」と書いていました。
彼は潜入記者に対し、卸売業の会社を通じて「ビジネスアソシエイト・プロフェッショナル」としてスポンサーを受けると直接告げた。これは「中程度のスキル」を有する企業職で、熟練労働者ビザの取得資格がある。そして、以前同じことをしたことがあることを証明するため、携帯電話で書類を開いた。1か月前に顧客に発行された5年間のスポンサーシップ証明書を見せた。
マドヴァニ氏によると、今回のスポンサーシップは、内務省のスポンサーシップライセンスを持つレスターに拠点を置く会社を通じて行われるという。昨年、この会社は資産が8,367ポンドで従業員はゼロと報告されていたが、記録によると少なくとも1人の従業員をスポンサーしていたという。
手続きを開始するには、申請者は身分証明書を提示し、25%の現金前金を支払う。その後、スポンサーシップ証明書が発行され、熟練労働者ビザの申請が可能になる。
ビザが承認された場合、会社は彼を歳入関税庁（HM Revenue & Customs）に登録し、給与を支払っているように見せかけるために給与計算プロセスを偽造する。
長期的には、この書類手続きが極めて重要になる場合があります。熟練労働者は通常、5年間働いた後に無期限の滞在許可を申請できます。ただし、就労と納税を証明する記録を提出する必要があります。「書類上は、全てがきちんとしているように見えます」とマドヴァニ氏は言います。
実際には、この男性は「賃金」を別の銀行口座に返済しなければなりません。さらに、雇用主への税金を賄うための手数料（月額数百ポンド）も支払わなければなりません。返済しない場合、スポンサーシップはいつでも解除される可能性があります。「受け取った給料は会社に返済しなければなりません」とマドヴァニ氏は言います。
不法就労を助長する貿易
偽の「給与のみ」ビザを持つ人々は、正式なスポンサーを通して仕事を得ることができません。しかし、仲介業者は、熟練労働者が別の仕事で最大20時間まで働くことを許可するという規則を推進しています。その仕事が本来の職務と一致している場合、または不足リストに載っている場合は、内務省に報告する必要はありません。一部の熟練就労ビザ保持者の扶養家族も働くことができます。
偽ビザ制度を利用して現金を手にしている人々もいる。「ビザは取得できますが、やはり現金を手にして働かなければなりません。合法的にどこでも働けるわけではありません」とマドヴァニ氏は言う。
彼によると、本当にスポンサー付きの仕事に就く方が良いのだが、最近は求人が少ないという。主な利点は「ここに留まれること」だと彼は言う。「ここに留まりたい人は、何とかしてここにいるのです。」
マドヴァニ氏がこれらの取引でどれだけの収入を得ているのかは不明だ。ビザ仲介業者は手数料や一時金を上乗せして受け取ることができる。しかし彼は、最も利益を得るのは雇用主であり、彼自身ではないと示唆する。顧客は需要の高さとスポンサー付きの仕事の不足に直面している。「だからこそ、これらの企業は金儲けをしようとしているのです」と彼は言う。
マドヴァニ氏は、最初の支払いをするために会社の取締役との面談を設定すると申し出た。数日後、彼はもう対応できないとメッセージを送り、顧客が本物ではないと疑ったのかもしれない。コメントを求めると、彼はソーシャルメディアのアカウントをロックし、スポンサーシップの申し出を否定した。会社側は返答しなかった。
「職務上の責任は不要」
熟練労働者ビザ制度は、ボリス・ジョンソン政権下で2020年に導入され、その後、社会福祉の不足を解消するために拡大された。
この制度は、移民労働者が経営幹部や管理職といった「熟練」職、あるいはレンガ職人、装飾工、看護補助員といった人手不足職種における低熟練職に就くことを約8万7000社の雇用主からスポンサーを得ることを可能にする。
制度開始後3年間で、約93万1000人の熟練労働者とその扶養家族が入国し、内務省の予測の3倍に達した。その後、この制度は厳格化され、多くの職種の最低賃金が引き上げられ、介護労働者の就労が制限され、100以上の中熟練職種が資格を剥奪された。熟練職の減少は闇市場の活性化を助長し、いわゆる「ボリスウェーブ」で入国した移民の一部が不正な手段に訴える事態につながっていると、ニューヨーク・タイムズの調査は指摘している。
不正な「給与支払いのみ」のスポンサーシップの規模に関する公式データは公表されておらず、専門家は熟練労働者の大多数は本物だと指摘している。しかし、国家犯罪対策庁は「移民に対する不正なスポンサーシップを可能にするスポンサーシップライセンスが増加している」と警告しており、専門家はこの制度が悪用される危険性があると指摘している。
雇用主がスポンサーシップに対して料金を請求することは、仕事が本物であるかどうかに関わらず禁止されているが、ビザの需要が高く監督が緩い状況の中、多くの雇用主が料金を請求しているという証拠がある。不正なスポンサーシップを販売した者は、不法移民を幇助したとして起訴される可能性があり、罰金または懲役刑に処せられる可能性があるが、再雇用停止以上の罰則が科されることはまれである。
需要は依然として高いものの、熟練労働者の採用は減少傾向にあり、記者たちは英国でスポンサーシップを提供するエージェントからの数千件の投稿を発見した。これらのグループには合計で約100万人のメンバーがいる。
ダッフォディル・マネジメント・サービスというエージェントは、ロンドン、バングラデシュ、マレーシアにオフィスを構え、過去6ヶ月で160件のスポンサー付きポジションを募集したと述べている。その中には「給与支払いのみ」のポジションもある。
ある投稿には、「有効な熟練労働者ビザで英国での将来を確保したいですか？職務は問いません。スポンサーシップ証明書（CoS）を発行します。実際の職務は不要です」と書かれていた。他にも、給与支払いのみのティーチングアシスタントのスポンサーシップや、給与支払いのみのソーシャルワーカーのスポンサーシップの募集などがある。ルートンに拠点を置く同社はコメント要請に応じなかった。記録によると、提出期限が過ぎている。
「金儲けのゲームだ」
ある金曜日、ロンドン東部のホワイトチャペル駅前で、通勤客に交じってナズマルと名乗るエージェントが、「衣料品店、IT、事務」といった職種で記者のスポンサーを手配できると申し出た。しかし、まともな仕事を見つけるのは「非常に難しい」と彼は言い、取引先の企業の「99.99%」は「仕事がない」と付け加えた。
まともな仕事が付くスポンサーの場合、費用は約1万6000ポンド（約20万円）かかるという。2000ポンド安い給与支払いのみのビザも手配できるという。扶養家族がいる仕事であれば、スポンサーシップは「価値がある」と彼は言い、扶養家族は「どこでも」働けると説明した。介護業界への取り締まり強化を受けて、IT企業や事務会社を通じてシニア層向けの仕事に応募するのが最善策だと述べ、「ビザを取得できる可能性は高い」と付け加えた。彼はコメント要請には応じなかった。
アビ・マハトと名乗る別のエージェントは、「どんな業界でも」仕事のないスポンサーシップを手配できると主張している。「書類上はその会社で働くことになるが、実際にはそうではない」と彼は電話で語った。「彼らのオフィスに行って週40時間働く必要はない。どこで何をしても構わない。現金で支払われる仕事もある。」
彼は、この契約には相互信頼が必要だと述べ、「これは違法行為ですよね？もしかしたらあなたは内務省の人間かもしれません」と付け加えた。彼はこれを「マネーゲーム」と表現し、「あなたのような多くの人がこの仕事を探しています。そして私のように、多くのエージェントが同じ仕事に就いています。つまり、これは一種のマネーゲームなのです。お金を優先する者が枠を得るのです」と語った。
偽名とみられるマハトは、少なくとも5つの電話番号と20のFacebookアカウントを使い、スポンサーシップを販売する、はるかに広範な代理店ネットワークの一員として活動しているようだ。彼はコメント要請に応じず、タイムズ紙は広告の正当性を確認できなかった。
私たちは、広告に関係するある男性を追跡し、送金用に提供された銀行口座情報を使って、東ロンドンの住所までたどり着いた。元ルームメイトによると、彼は英国を出てインドに住んでいるという。
タイムズ紙の調査では、代理店やスポンサーが高額給与規制を満たすために書類上の給与を水増しするなど、他の不正行為の証拠も見つかった。また、介護士を看護補助員として登録するなど、精査を避けるため、職種名を偽装している者もいる。
規則違反者への処罰は軽微
今回の調査結果を受け、ブラックマーケットの取り締まりを求める声が高まり、こうした制度がいかに公然と運営されてきたのかという疑問も生じている。
Metaは、不正行為を禁止し、ポリシーに違反した代理店のコンテンツを削除したと発表した。HMRC（英国歳入関税庁）は、給与不正の報告を深刻に受け止め、受け取った情報を調査すると述べた。
内務省はコンプライアンスを強化し、2025年6月までの1年間で約1,948社の雇用主からスポンサーライセンスを剥奪した。これは前年の937社から増加している。
しかし、規則に違反した者は、一時的な雇用禁止などの軽い処罰で済むことが多い。タイムズ紙は、ライセンスを剥奪され、その後復活させた疑わしい企業を数十社発見した。訴追はまれだ。内務省は、スポンサーを刑事捜査に何回付託したかとの質問に対し、そのようなデータは一元的に保有していないと述べた。
政府はまた、次期総選挙の主要争点となる可能性が高い移民問題でも圧力を受けている。昨年6月までの純移民数は20万4000人で、2023年の94万4000人から減少している。
内務省は「国境の安全を守るためにあらゆる手段を講じる」と述べ、熟練労働者ビザの拒否が増加し、スポンサーライセンスの取り消しが「過去最高水準」に達していると付け加えた。また、規則を繰り返し違反した企業がスポンサーライセンスの再申請をするまでの待機期間を1年から2年に倍増させたと述べた。
政府の移民問題担当トップのブライアン・ベル教授は、熟練労働者の大多数は合法的に雇用されているように見えるものの、罰則が緩いことが虐待を助長していると述べた。ベル教授は、「搾取的で違法な」スキームを画策する者たちの訴追を求め、彼らを、英国への不法入国や滞在を他の方法で幇助する犯罪組織になぞらえた。「もし誰かが不法滞在するのを手助けしているのであれば、それは法律違反であり、適切な対処が必要だ」とベル教授は述べた。「率直に言って、これは小型船舶の操縦と同じくらい悪いことだと私は考えている。」
リフォームUKは、不正なスポンサーシップの販売は歴代政権の失政を示すスキャンダルだと述べた。同団体の政策責任者であるジア・ユスフ氏は、「スポンサーライセンス制度の甘さが、不正ビザ、不法就労、そして内務省が見て見ぬふりをしている間にエージェントが数万ドルを懐に入れるブラックマーケットの繁栄を助長している」と述べた。
自由民主党の内務報道官マックス・ウィルキンソン氏は、調査結果は「愕然とする」ものであり、前政権と現政権の両方の失策を露呈していると述べた。「犯罪組織が利益を上げており、規則は露骨に無視されている。政府は早急に制度を是正する必要がある」と述べた。
保守党の影の内務大臣クリス・フィルプ氏は、調査結果は「衝撃的」であり、政府が移民を「全く管理できていない」ことを示していると述べた。また、詐欺師が不法滞在者を助長していると述べ、「シャバナ・マフムード内務大臣は早急にこの問題に取り組まなければならない」と付け加えた。
労働権利センターの最高経営責任者であるドラ＝オリビア・ヴィコル博士は、正当なスポンサーを見つけるのに苦労した人々が、仲介業者による「急成長経済」へと追いやられていると述べた。ヴィコル博士は、悪質な企業を訴追するのではなく、ライセンスを取り消すのは「言語道断」だと述べ、「彼らが受けているのは軽い処罰だけだ」と付け加えた。
「私たちに残された道は死ぬことだけだ」
闇市場に頼る移民にとって、リスクは大きい。エージェントが正規のビザ取得を支援する一方で、ActionFraudのデータによると、スポンサーシップ関連の詐欺の報告件数は、2021年のわずか3件から2024年には341件、昨年の最初の10ヶ月間では531件に増加している。詐欺師はウェブサイトを複製し、メールのドメインを偽装し、会社の取締役になりすまして金銭を詐称する。
ジンバブエ出身の母親は、本物だと信じてエージェント料を支払って就職したものの、結局就職できず、7,000ポンド（約80万円）を失ったと語った。
彼女は労働権利センターに対し、その後、会社の免許は取り消され、労働者のビザも制限されたが、取締役は処罰されていないようだと語った。「その人々は刑務所に行くべきだ」と彼女は言った。
エージェントに騙され、家族の貯金2万ポンドを失ったという別の女性は、「死ぬしか選択肢がない」と感じたと語りました。「私たちは多額の借金を抱えています」と彼女は書いています。「本当に辛いです。こんな状況に立ち向かうために、こんなに一生懸命働いてきたのに、なぜ？」
偽の仕事だと知りながらお金を払うことは、さらなるリスクを伴います。詐欺によってビザを取得することは犯罪であり、入国禁止、国外退去、罰金、または懲役刑に処せられます。ビザ取り消し後に滞在することは違法です。
選択肢が限られている人にとっては、賭ける価値があるかもしれません。タイムズ紙は、「給与のみ」のスポンサーシップにお金を払う意思のある人々にインタビューし、オンラインでそれを申請している人々の証拠を発見しました。
ある人はこう書いています。「こんにちは。仕事のオファーがないのに、英国のCoSを探しています。誰か助けてくれませんか？」別の人はこう言いました。「私のビザは12月に切れます。イギリスの民間企業で介護士として3年間働きました。もし誰か手伝ってくれる人がいたら、2年間のスポンサーが必要です。給与の支払いだけでも構いません。毎月税金を払っているので。とてもストレスを感じています。」
「1週間以内にビザ取得」
東ロンドンのレストランに戻ると、ビザエージェントは契約を締結しようと躍起になっている。バングラデシュ国籍のオヴィ・ホサイン氏とみられるこの男性は、自分が代表を務めるXina Event Management社には実際には雇用ニーズがないことを認めている。しかし、同社は「本物」であり、書類は「100%適切」だと強調する。
証拠として、同社が過去にも自身を含め、他の従業員をスポンサーとして支援してきた実績があると説明する。
面談後、ホサイン氏は会社の最高執行責任者（COO）であるレイハン・ガフル氏に詳細を伝える。キャニングタウンの路肩に停車中のハザードランプを点灯させた赤いトヨタ車の中で、39歳のガフル氏はホサイン氏の申し出を改めて説明する。ガフル氏は、スポンサーシップには雇用主税を賄うための手数料がかかると述べ、その後、月々約400ポンドになるだろうと付け加えた。
ガフル氏は最初は慎重な様子で、ある時点で男性が録音しているかどうか疑問を呈した。後にタイムズ紙が集めた証拠について聞かされると、自身も詐欺の被害者であることを示唆した。彼はスポンサーシップの販売や販売の申し出を否定し、自身もシナ氏も違法行為に関与していないと述べた。「敵の誰かがやっているのかもしれない」と彼は言った。
しかし、車の中では、計画がうまくいくと確信している様子だった。彼はスマートフォンで、ある男性の書類を開いた。「24時間以内にビザを取得したばかりだ」と彼は言う。「これは私の会社のCoSです。私が彼に渡しました」と彼は言う。彼は記者に友人の銀行口座から送金するよう指示し、誰も質問しないと保証した。「保証します」と彼は付け加えた。「1週間以内にビザを取得できます」
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