英国の経済衰退は家庭崩壊が原因

The Telegraph, 12 February 2025

By Miriam Cates

生産性の盲目的な追求は、英国の問題の真の原因を無視している

 

Unhappy couple

 経済成長の追求はますます絶望的になっている。医療・福祉支出が急増し、公的債務が前例のないレベルにまで膨れ上がる中、首相は経済破綻を食い止めるために生産性向上に賭けている。

しかし、示唆に富む新しい報告書によれば、政府は間違った木の上で吠えている。経済学者のフィリップ・ピルキントンは、ARC（Alliance for Responsible Citizenship）の研究論文の中で、経済成長は3つの要因の組み合わせから生まれると主張している。

すなわち、経済で雇用されている人の数、その労働者が能力を最大限に発揮して貢献している度合い、そして生産性である。

ピルキントン氏によると、成長を測定するモデルは、最初の2つの要素の重要性を長い間無視し、代わりに、労働力の成長が説明された後に「残っている」ものからなる、やや神秘的な変数である「生産性」に固執してきたという。

英国の生産性はしばしば米国と不利に比較される。しかし、過去半世紀の間、米国の人口増加はGDP成長の原動力として生産性の向上よりもはるかに重要であり、年平均2.11pcの経済成長に寄与しているのに対し、生産性の伸びは1.55pcであった。

対照的に、英国では1970年代以降、人口増加が経済成長に寄与したのは年平均0.62pcに過ぎず、生産性の伸びは年平均1.51pcであった。つまり、英国の生産性の伸びは米国の生産性の伸びとほぼ同等である。英国の戦後の経済不振のほとんどすべては、人口動態が劣っていたことに起因している。

50年間も出生率が人口置換率を下回ってきたイギリスには、もうほとんど余力がない。1970年代には、年金受給者1人に対して現役世代が4人だったが、2050年にはわずか2対1になる。2025年に税金、インフレ、待機児童が高すぎると思うなら、あなたはまだ何も見ていない。

大量の移民は経済成長の幻想を与えてきたが（一人当たりではそうではないが）、新しい波が押し寄せるたびに、財務省の財務担当者は短期的な表面的な景気浮揚を得るだけだ。出生率が上がらない限り、停滞を食い止めるためには毎年35万人の新規移民が必要になるとOBRは見積もっている。

悲惨な経済成長率は、単に数の補充に失敗した結果だけではない。何百万人もの人々が、精神的に病んでいたり、肉体的に病んでいたり、精神的にやる気をなくしていたりするため、生産的に働くことができないのだ。

過去15年間で、障害者手当を請求する人の数は150万人増加し、年金受給者の数は250万人増加した。このような出生数と経済参加の急激な減少を補うために必要な生産性上昇の規模は、フィクションのようなものだ。

ピルキントンは、経済成長を本気で目指すのであれば、代わりに労働力人口の増加と非活動人口の減少に焦点を当てるべきだと主張する。私たちには、将来の労働力を生み出し、育てる役割を担う既存の制度がある。

子どもたちが生まれるのは家族であり、精神疾患や犯罪、国家への依存から個人を守る可能性を持つのも家族である。出生率の低下と非活動人口の増加は、ともに経済成長の足かせとなっている。

出生率は結婚率を追跡し、結婚率は崩壊した。イギリスはヨーロッパの家庭崩壊の中心地となり、半数近くの子どもが両親の別居を経験している。家庭崩壊は長い尾を引く。精神衛生の悪化から薬物中毒、犯罪、貧困に至るまで、個人はもちろんのこと、国家にかかるコストは並大抵のものではない。福祉、医療、社会的ケアは現在、政府支出の50％を占めている。

生産性を向上させることに全力を注いでも、焼け石に水だ。しかし、労働力人口を増やし、労働参加率を高める方法を私たちは知っている。現在、英国の税制と福祉制度は、子どもを持ちたいと願うカップルに不利なように積み重ねられており、子育てに最も有益な構造であることが明らかであるにもかかわらず、結婚を財政的に認めることはほとんどない。

老後の費用は社会化され、子供を産んで経済を「補充」したか否かにかかわらず、誰もが年金や医療を受ける権利がある。しかし、子供を産むことと将来の経済的安定との関連は完全に取り除かれ、子育てにかかる費用は私物化されている。

今日の若年層は多額の負債を抱え、目を覆いたくなるような住居費に直面し、結婚や親になることよりも犬を飼うことにステータスを見出す文化の中で育ってきた。

より良い家族政策には費用がかかり、成果を得るには時間がかかるかもしれないが、「生産性」を追い求めるよりははるかに確実な賭けである。

強い家庭は経済成長の基盤であるが、家庭は単に労働力に生産単位を供給するための手段ではない。家族の目的は、私たち全員にとっての帰属、養育、安全、意味の場なのである。

2,000年もの間、西洋の家族の3つの「柱」--子どもの神聖さ、規範としての結婚、親の権威の尊重--が、私たちの文明の補充と成長を支えてきた。

しかし、これらの柱は崩れ去り、私たちは孤独になり、病気になり、子供を失い、経済的に窒息している。成長に戻る道はあるが、それは新しい滑走路や住宅目標では見つからない。

より多く、より強い家族、そしてそのために必要な政策と原則こそが、私たちが手にする銀の弾丸に最も近いものなのだ。

にほんブログ村

人気ブログランキング