PA Media, 2 July 2025
数百人の外国人の英国への不法入国を斡旋し、数百万ポンドを稼いだとされる密入国グループの容疑者7人が逮捕された。
このグループは、500人以上のガンビア人の英国への入国と、その後の闇ビジネスでの雇用を助けるために、英国で合法的な身分を持つ人々の偽造パスポートとビザを使用したと考えられている。
ウェスト・ヨークシャーからグレーター・ロンドンを拠点とするこの疑惑の計画は、数百万ポンドを稼ぐ広範で危険な犯罪ネットワークに発展したと言われている。
主たる容疑者は家具製造会社で働いており、年間3万5000ポンドしか稼いでいないと主張しているが、銀行口座には130万ポンド以上の売り上げがあると考えられている。
もう一人の容疑者は、ユニバーサル・クレジット（日本の生活保護制度に相当）を同時に受給しながら、2つの銀行口座で100万ポンドを超える取引を行ったとみられています。
入国管理局の職員は、火曜日にグレーター・ロンドンとウェスト・ヨークシャーのバトリーで家宅捜索を行い、30歳から50歳までの容疑者7人を逮捕しました。
逮捕された7人の内、男性4人と女性2人が捜査に関連して起訴され、勾留されています。
内務省が公開した映像には、容疑者の1人が警察に連行されて住宅から連れ去られる様子が映っていた。
このグループはガンビア国民をターゲットにしており、航空券の予約、到着時の住居の提供、不法就労の斡旋などを行っていたとされる。
彼らは全国で活動し、これらのサービス全てに対して1人あたり約5,000ポンドを請求していたとされている。
男性5人と女性3人は、警察の摘発を逃れるため、受給者に偽造文書を送付したとみられる。
警察は訪問した複数の住所で、この犯罪計画に使用されたとみられる偽造身分証明書を複数押収した。
このギャングのメンバーは、英国への不法入国を企む複数の詐欺師のために、偽造文書を再利用していた疑いもあります。
現在進行中の捜査で、主要容疑者の携帯電話から大量のパスポート画像が発見されました。
アンジェラ・イーグル国境警備・難民担当大臣は、「今回の作戦は、悪質な犯罪組織が我が国の移民制度を悪用するのを黙って見過ごすつもりはないことを明確に示したものです。」
「この容疑者は、受益者に英国でのより良い生活を約束していました。しかし、彼らは凶悪な搾取に直面しています。だからこそ、私たちは法執行機関と協力し、現代の奴隷制の被害者を支援し、犯罪組織に正義がもたらされるよう努めているのです」と述べました。
現代奴隷制の被害者を支援し、今回の調査にも携わった慈善団体、メダユ・トラストの最高執行責任者（COO）ベン・ライアン氏は、次のように述べています。「メダユ・トラストは、この活動に協力し、被害者が特定され、サバイバーとして回復を開始できるよう支援する一翼を担えたことを大変嬉しく思います。
内務省と市民社会によるこのような協働的な取り組みは、現代奴隷制の悪に立ち向かうためのモデルとなると確信しています。加害者の追及とサバイバーの認知・支援の両方に重点が置かれるべきです。」
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