The Independent, 3 April 2023
中国のスパイバルーンが、米国防総省が阻止する前に、米軍基地に関するデータを北京に送り返した
米国当局によると、この気球の能力は、中国の既存のスパイ衛星群よりも高度なものではなかったという。
2月にアメリカの領空を通過した中国のスパイ気球は、情報収集の任務を妨げようとするアメリカの努力にもかかわらず、収集した画像やデータの少なくとも一部を中国に送信することができたという。
NBCニュースによると、2人の現職米国政府関係者と元バイデン政権関係者によると、この飛行船には十分な操縦性があり、中国は機密軍事施設の上空を何度も通過するように指示することができたという。
この間、気球は軍事施設上空で収集された電子信号を収集し、再送信していたとされる。
この関係者は、バイデン政権が「潜在的な標的の周りを移動し、信号の発信や放射を停止させることで気球がその電子信号を拾う能力を見えなくする」という決定を下したことで、中国の努力が妨げられたとNBCに語った。
2月、米国政府関係者は、気球の情報収集能力は、中国の情報サービスが中国の低軌道監視衛星群ですでに収集できるものと比較して、北京に「限られた付加価値」を提供すると述べた。
気球は米国本土を通過した後、2月4日にサウスカロライナ州沖でF-22ラプターに撃墜されました。4日間の米国横断の間に、モンタナ州のマームストローム空軍基地や、長距離戦略爆撃機やミニットマンIII弾道ミサイルのサイロなど、米国が核兵器の根拠地としている同地域の機密施設の上空を通過したのです。
当時、米国政府関係者は、ジョー・バイデン大統領に対し、気球の大きさ（スクールバス3台分）が地上の民間人に危険を及ぼす大量の破片をもたらす可能性があるため、陸上での撃墜は行わないよう助言したと述べています。
ロイド・オースティン国防長官は、撃墜成功後の声明で、国防総省の司令官は「陸上で気球を撃墜することは、気球とその監視装置の大きさと高度から、広範囲にわたって人々に過度の危険をもたらすと判断した」と述べた。
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桜も咲いているロンドンであるが、まだまだ水仙も盛りでござるよ。
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