BBC News, 19 July 2022
英国のセキュリティ・サービスは今年初め、英国在住の弁護士が中国国家のために「政治干渉活動」に従事しているとの警告を発しました。MI5がクリスティン・リーを公に名指しし、最近FBIと前例のない記者会見を開いたことは、中国がもたらす安全保障上の脅威に対して取られるアプローチに変化をもたらすものである。
国会議員が国会警備局長室に呼び出されるのは、通常、良いニュースではない。MI5の職員が待っているとなれば、なおさらである。1月13日の朝、労働党のバリー・ガーディナー議員の運命はこうだった。
彼は、長い間親友だと思っていたクリスティン・リーのことだと聞かされた。彼女は彼の仕事を支援するために約50万ポンドを寄付し、彼女の息子は彼の事務所で働いていた。下院議長が警告を発しようとしているところだった。
ガーディナー氏の友人が、スパイではなく、「中国共産党のための政治干渉活動」を行う影響力のある諜報員として告発されようとしていたのだ。
リーさんとガーディナーさんの友情は、彼女のウェストミンスターへの道をスムーズにする上で極めて重要であった。テリーザ・メイやデービッド・キャメロンにも会い、エド・デイビーがエネルギー担当国務長官だったころの地元パーティーにも寄付をしたことがある。
1月13日に至る経緯は、一人の女性が政界の最高位に上り詰めたことだけでなく、英国と中国の関係の変化、そして安全保障当局からの警戒感の高まりにもスポットライトを当てている。7月初め、英国のMI5と米国のFBIのトップがロンドンで前例のない合同会見を行い、中国の脅威を公に警告した。
バリー・ガーディナー氏との会話は、1月13日が初めてではない。リーさんの寄付は、その5年前に初めてメディアで取り上げられた。では、なぜ突然、このような警告を公にする必要があったのだろうか。
MI5は、英国の政治システムに、中国を出所とする資金が流れていることを示唆する新しい情報を徐々に入手していた。具体的には、「統一戦線工作部（UFWD）」と関係があると考えられたのだ。UFWDは中国共産党から「魔法の武器」と呼ばれており、秘密情報機関ではなく、影響力機関として知られている。MI5のトップであるケン・マッカラムが7月6日の演説で、「忍耐強く、十分な資金を持ち、欺瞞的なキャンペーンを行って、影響力を買ったり行使したりする」組織の一つであると名指しした。
ガーディナー氏は「北京バリー」と呼ばれ、警戒態勢の中で最もメディアの注目を集めたが、MI5の懸念はクリスティン・リー氏と彼とのつながりではなかった。むしろ、中国が新世代の政治家候補を育成しようとしているという評価であった。
クリスティン・リーは「種付け作戦」に関与していたと複数の当局者が主張しており、中国国家の運営方法 - 努力が報われるのを何年も待つという姿勢 - を反映している。個人名を出さずに、安全保障関係者は、すべての主要政党に一握りの候補者がいたと述べている。
7月6日の演説の後、MI5のトップは記者会見で、この危険性を強調した。
「国家指導者や閣僚レベルの人物に影響を与えようとする場合ばかりではない。非常に印象的なのは、彼らは潜在的に、政治的キャリアの初期に、地方レベルの人々を育成するために投資する用意があるということだ。」
米国の情報当局も、地方公務員がますます中国に狙われるようになっていると警告している。
2021年末には、この危険性 - クリスティン・リーの場合 - は、崩壊させる必要があるほど深刻であると評価された。しかし、どのように？
「政府や情報機関は、進行中の活動のいくつかを特定するための情報ツールを持っています」と、元MI5長官で現在は公職選挙管理委員会の委員長を務めるエバンス卿は言う。「しかし、問題は、そのような活動を特定したら、それに対して何ができるのか、ということです。」
何カ月もかけて、リーを起訴するのに十分な証拠があるかどうか、当局者は調べた。しかし、空振りに終わった。
そのため、彼女を影響力のあるエージェントとして公的に名指しし、警告を発したのです。
この種の発行は2回目だった。前年の夏、ポーランド人とウクライナ人が約100人の国会議員に電子メールで接触し、表向きはウクライナの極右勢力について話していたが、実際はモスクワに有利な政策を推し進めるためだった。彼らの活動を警告するアラートはほとんど話題にならなかったが、何十人もの国会議員が議会のセキュリティ担当者に連絡を取り、助言を求めるようになった。
クリスティン・リーの警告は、彼女の英国でのルーツがはるかに深く、その役割も秘密ではなかったので、はるかに注目されることになった。
クリスティン・リーは1974年、11歳で中国からやってきた。ベルファストの学校では、クラスで唯一の中国人として、言葉によるいじめを経験したという。
1990年、彼女は自分の法律事務所を設立し、ロンドン北部の狭い事務所で、亡命申請や中国関連の就労ビザなど、移民問題を専門に扱っていた。その結果、中国大使館と接触するようになり、2008年に中国大使館の法律顧問に就任しました。その後、北京の華僑事務局の法律顧問となり、2018年に統一戦線工作部の一部となった。その他、中国と華僑の接点を促進する団体に所属していた。
公にコメントを出していない李氏は、BBCの取材要請に応じなかった。
1月の警戒態勢の後、バリー・ガーディナー氏は、クリスティン・リー氏との接触について「何年も」セキュリティサービスと「率直に話し」、彼女との関与を止めるよう言われたことはなかったと述べた。彼は、自分の事務所への寄付について「完全に透明」であったと言い、そのすべては国会議員の財務的利害関係の登録簿に適切に申告されていた。
中国の影響力を研究しているエクセター大学のマーティン・ソーリーは、クリスティン・リーの役割に5年以上前から気づいていたと言う。「特に秘密というわけではありません。中国語が読めれば、おそらく中国側のつながりがわかるはずです。 2019年になると、彼女のUFWDとの接触について、中国からの報道を目にすることが多くなったという。この年、彼女は中国の指導者である習近平と一緒に写真を撮ったこともあった。
リーは、中英関係の大使として行動することを公言していました。「中国の華僑の声を高めることは、すでに海外に根付いている中国人グループに利益をもたらすだけでなく、中国との密接な関係を維持しながら海外で生活し働く何百万人もの華僑を通じて、中国が独自の国際的な声を持つことを可能にします」と彼女は2009年の中国人民政治協商会議で発言しています。
リーはまた、歴史的に地味な存在である中国人コミュニティが、英国の政治生活においてより大きな役割を果たすよう提唱するようになった。その中心となったのが、2006年に設立された「ブリティッシュ・チャイニーズ・プロジェクト」だ。2006年に設立された「ブリティッシュ・チャイニーズ・プロジェクト」を中心に、イベントや中国への視察旅行を企画した。参加者の中には、後に国会議員や地方自治体の候補者となる人物も少なくなかった。中国系の候補者を支援する彼女の役割は、決して秘密ではなかった。
リーさんの影響力を決定的にしたのは、在英国華人議員連盟（APPG）である。APPGに関する最近の基準委員会の報告書の中で、アリソン・ジャイルズ国会安全保障局長は、リーはこのグループの設立に「尽力した」と述べている。バリー・ガーディナー氏がこのグループの議長を務め、リー氏が率いるブリティッシュ・チャイニーズ・プロジェクトが事務局を務めていた。
MI5の警告は、在英国華人APPGが解散したにもかかわらず、新たなグループの設立が計画されているという懸念に特に言及している。アリソン・ジャイルズ氏は「APPGは国会議員へのアクセス経路として特に魅力的だ」と証言し、外部団体が資金や秘書を提供できることから「諜報員が魅力的でアクセスしやすいターゲットとみなすもの」であると主張した。
BBCの取材によると、クリスティン・リーの人脈は議会を越えて実業界にまで及んでいた。彼女は2019年1月、中国の通信企業ファーウェイと、そのビジネスを求める政治的ロビイング企業との会談を促進するのを手伝った。このロビー会社で働いていた人物の1人が、元保守党議員のニール・カーマイケルで、リーとは教育問題でも一緒に仕事をしていた。
しかし、中国の干渉の具体的な例を見つけるのは依然として難しい。ある国家が別の国家に影響を与えようとするのは普通のことだ。問題は、それが秘密裏に行われ、ある国家が敵対的と見なされる場合である。
クリスティン・リーの警告は、現在国会を通過中の新国家安全保障法案の措置を主張するのに有効な手段だったのではないか、と考える人もいる。しかし、政治献金やAPPGのようないくつかのルートは、主に議会と政党が自分たちで対処するために残ります。
マーティン・ソーリー氏は、英国の原子力発電計画に大きな役割を果たしたいという中国の意向を、英国の公的活動における中国の「長期戦」の重要な側面の1つとして指摘している。また、香港や台湾について聞かれない質問や聞かれる質問など、影響力は陰湿なものであるとも言う。
しかし、クリスティン・リーが10年半以上も英国の政界で活動していたこと、そして目につきやすいことを考えると、なぜMI5と議会当局が行動を起こすのにこれほど時間がかかったのだろうか？
情報筋によれば、彼女の活動の性質が明らかになったのは、時間が経ってからだという。しかし、彼らは政府の優先順位の変化がもう一つの理由であることを認めている。デービッド・キャメロンとジョージ・オズボーンが英中関係の「黄金時代」を語っていた時期には、公的な警戒態勢はとれなかっただろうと、ある安全保障関係者は説明する。
MI5もまた、自らの警戒心を克服する必要があった。
これは、1980年代の保守党政権が労働組合を含む左翼団体を調査するよう圧力をかけたことが一因となっている。最近では、議会の情報安全保障委員会が、MI5が2016年のブレグジット投票に関するロシアの干渉や一部の政治献金者の地位について調査しなかったことに驚きを表明しているが、これもその警戒心の表れである。
MI5は近年、テロリズムから国家的脅威へと焦点を移しているが、中国ではなくロシアが最も大きくクローズアップされている。
中国に対するMI5の活動は過去3年間で倍増し、さらに倍増するだろう、と7月6日の講演でケン・マッカラムは述べている。しかし、ある元諜報部員は、これは低水準からの出発であったと考えている。
政治と安全保障がぶつかると、リスクもある。
政党は、セキュリティサービスが寄付や篤志家を調査することをどれほど望んでいるのだろうか？あるいは、候補者の身元調査をすることを本当に望んでいるのだろうか。
そして、選挙が始まると、最近オーストラリアで起こったように、情報が政治的に利用される危険性がある。オーストラリアの対外情報機関のトップは2月、「外国政府と深いつながりがある」とされる無名の人物について、異例の公開警告を発し、その人物が「操り人形」のように議会候補者に資金を提供していることを明らかにしたのだ。
その後、オーストラリア議会の特権を利用して、ある実業家の名前が挙げられました。彼はこれに対し、この疑惑は「根拠がなく無謀なもの」であり、「オーストラリアの民主的な選挙プロセスを妨害することに関与したことも、関心を持ったこともない」と述べている。
しかし、総選挙が近づくにつれ、中国の関与が疑われるようになり、立候補者の中には北京の支援を受けた者もいたと主張する者もいた。
特定のコミュニティが標的にされていると認識されると、敵意や疑念が生まれることもある。これは、学者が中国とつながっているとされる点を調査したFBIの「中国イニシアチブ」に対する批判者の主張である。英国では、クリスティーン・リーの警告は、中国人コミュニティの一部に「魔女狩り」の話を引き起こし、より深く関わろうとする努力を阻害している。
クリスティーン・リー自身の目的が何であったにせよ、他の人たちは中国人コミュニティへの参加を改善したいという純粋な願いを持っていたかもしれない。マーティン・ソーリーさんは、「もっと参加しなければならないのは間違いないのですが、心が痛みます」と言う。
在ロンドン中国大使館はBBCに、1月に発表した声明を紹介した。「中国は常に他国の内政に不干渉という原則を堅持している。私たちは、外国の議会で『影響力を買おう』とする必要はなく、決してそうしようとはしない。英国の中国社会に対する中傷や脅迫の手口に断固反対する」と述べた。
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