The Guardian, 27 January 2023
独占: ビジネスマン、湾岸諸国の王族、中国などの国家が、オフショアを通じてどのように数十億ドルを費やしたかを明らかにする新しい記録。
BBCのリチャード・シャープ会長とスタンリー・フィンク前保守党財務相は、政府の海外法人登録に財産を申告した。
BBCの会長であるリチャード・シャープ、20人以上の保守党の献金者、億万長者の実業家、F1ドライバーのルイス・ハミルトンなどが、オフショアを通じて英国の不動産を所有していると宣言していることが、ガーディアン紙の調査で明らかになった。
この申告は、英国政府が新たに導入した海外事業体登録で行われたもので、海外に保有する英国財産の最終的な所有者を示すことで透明性を高め、税務当局を支援することを目的としている。
富裕なビジネスマン、湾岸諸国の王族、中国などの国家が、ロンドンの不動産を中心に、しばしば英領ヴァージン諸島（BVI）やチャネル諸島などの管轄区域を介して、何十億ポンドもの不動産を合法的に買い占めていたことが明るみに出たのである。
ボリス・ジョンソンの担保融資をめぐって圧力を受けているシャープは、ジャージーにある信託を通じて保有するロンドンの400万ポンドのアパートの実質的な所有者である。
シャープの広報担当者は次のように述べている。「シャープ氏は英国籍で英国に居住しており、常にここで満額の税金を納めるという几帳面な性格だ。問題のアパートは、リチャードさんの高齢の母親の家です。」
「多くの親がそうであるように、彼は自分の死後、子供たちをどう養うかを考えてきた。この取り決めは、彼がこの取り決めでより多くの英国税を支払うので、彼に個人的な税制上の利益があるのではなく、彼が子供たちへの備えを計画するためのものです」と述べた。
ハミルトンは、BVIを経由してケンジントンに1650万ポンドの不動産を所有している。彼の広報担当者は、この取り決めによって彼が税制上の利益を得ることはないと述べている。
オノ・ヨーコは、米国デラウェア州で設立された会社を通じて、亡き夫ジョン・レノンのリバプール州ウェイヴァーツリーにある最初の家の所有者であることが確認されました。
金曜日の正午現在、Companies Houseには17,754の海外法人が登録されており、1月31日の期限までにさらに数千の法人が登録されると予想されています。現在、海外所有者の55％が申告しており、サウジアラビア、アラブ首長国連邦、カタールなどの湾岸諸国の王族が、ジャージーやBVIなどのタックスヘイブンを通じて約10億ポンドの英国不動産を所有していることが明らかになっている。
また、中国政府の一部門である中国投資公司は、オフショア企業を通じて少なくとも5億8000万ポンドの不動産を所有しており、その中には食料など英国の商品の流通に欠かせない物流センターも含まれていることが分かっている。
中国の対英投資は政府内で懸念と分裂の原因となっており、英国への現金流入を歓迎する議員がいる一方で、中国と中国企業が戦略的資産で果たす役割について安全保障上の懸念を表明する議員もいます。
登録されている保守党の寄付者には、野党時代に約320万ポンドを寄付したアーバイン・レイドローと、20年間で約370万ポンドを寄付した元党会計のスタンリー・フィンクの2人の貴族が含まれている。Fink氏は、ガーンジー島を拠点とする手段を通じて、セント・パンクラス・ルネッサンス・ホテル・ビルの一部を所有している。彼はこう言った。「私の知る限りでは、私はこの構造からいかなる税法上の利益も得ていない」と。彼は、投資の機会を与えられた時から、この取引はそのような仕組みになっていたと語った。
貴族を引退したレイドローは、少なくとも9つのマン島を拠点とする会社を通じて、オフィスや住宅を保有するポートフォリオを持っている。レイドロー氏にはコメントを求めているが、返答はない。
オフショアに英国の不動産を保有する他の保守党の献金者には、億万長者のルーベン兄弟が含まれ、BVIからガーンジー島まで106の企業を持つ不動産開発業者である。ルーベン兄弟の広報担当者は、次のように述べている。「全ての事業体は、全ての英国の税金に責任があり、任意の税金はHMRCに準拠して支払われている。」
億万長者の実業家で慈善家でもあるWafic Saïdは、1985年にアル・ヤママと呼ばれる史上最大の武器取引でサウジアラビアが英国の武器を購入するのを助けたとされているが、ロンドンのシティに商業施設を保有するバミューダの会社の最終オーナーの一人としてリストアップされている。
彼は、「他の多くの外国人投資家と同様に、私の家族も海外企業を通じて英国の投資をいくつか保有しています。それは完全に合法だと確信している。いずれにせよ、私は英国の居住者ではなく、この不動産を保有する信託の受益者でもありません」と述べています。
ガーディアン紙は、富裕層や政治的につながりのある有力者のビジネス上の利益や不動産の所有構造について報道することは、公共の利益になると考えています。
この新しい登録は昨年開始されました。個人は1月31日までに、英国の不動産を所有する海外企業の実質的所有者であることを申告しなければならない。
登録された企業の4分の3は、BVI、ジャージー、マン島、ガーンジー、ルクセンブルグの5つの管轄区域に拠点を置いています。
オフショア法人を通じた不動産の保有は合法であり、個人によっては、プライバシーやセキュリティに関する真正かつ正当な懸念があったり、ビジネス上の理由があったりする場合があります。専門家によれば、不動産の所有者または購入者としての個人の納税義務を最小化するため、あるいはこれまでは匿名で不動産を保有するために行われることがあるそうです。また、ジャージー島やガーンジー島などの税制が安定していることを理由に、会社をそこに置いたり、海外に住んだりする投資家もいます。
キャンペーン団体 Tax Justice UKのエグゼクティブ・ディレクター、ロバート・パルマー氏は、「歴史的に、オフショア企業経由で英国の不動産を所有することは、非常に大きな税制上のメリットがあった」と言う。「しかし、オフショア企業経由で不動産を所有することで、より少ない税金を支払う方法はまだあるのです。」
政治家は、海外企業経由の英国不動産の所有をより高価なものにするために行動を起こし、15％の印紙税と、最も高価な不動産に対して3,800ポンドから244,750ポンドの年間手数料を課している。しかし、こうした動きにもかかわらず、何千人もの英国に拠点を置く不動産の所有者が、いまだに海外の管轄区域を通じて資産を保有している。
多くの海外企業は、海外に拠点を置く秘密主義の信託によって所有されているため、登記簿上の何百もの項目から、その実質的な所有者を明らかにすることはできない。これらの最終的な所有者は登録されており、HMRCには公開されているが、一般には公開されていない。登記簿に記載されている人物はすべて、所有権を申告する法的義務を果たしている。
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