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The Telegraph, 14 October 2026
76歳の男が、抗議デモの際に身元を隠す目的でイスラム教の顔を覆う衣装「ブルカ」を着用したという容疑を否認するため、そのブルカを身にまとった姿で法廷に現れた。
ハンプシャー州サウサンプトン在住のティモシー・ミラー被告は、9月12日にポーツマスで行われた反移民デモに関連して逮捕された。
ミラー被告はポーツマス治安判事裁判所に対し、イスラム教について「研究」しており、同宗教への「より深い理解」を得るためにブルカを着用することを選んだと述べた。
被告人が被告人席に入ると、スティーブン・アプテッド地方判事は彼にこう尋ねた。「本人確認のため、顔を覆っているものを外していただけますか？」
ミラー氏は、自身の氏名、生年月日、住所を確認する際、ブルカのベールをめくった。
2026年犯罪・警察法第158条に基づき、指定区域内で身元を隠すためにブルカを着用したという容疑に対し、どう答弁するかと問われたミラー氏は、「私はあらゆる警察のカメラに映り込んでいるのだから、無罪だ」と答えた。
この容疑に対する法的な弁護の根拠は何かと問われると、彼はこう答えた。「単純な話、私たちは皆、一つの法の下で生きるべきだということです。これについては、誰もが同意しているはずです。」
彼は、「イスラム教」の宗教的儀礼に関して「免除」を受けていると述べた。「私にはその権利があるため、警察にもその免除について伝えていたのです」。
その宗教がイスラム教であるのかと問われたミラー氏は、「入国する際、誰に対してもこのような質問はなされないはずです。ですから、私がこの質問に答えるべきだとは思いません」と応じた。
アプテッド氏が、ミラー氏がイスラム教を信仰しているのかと尋ねると、被告は次のように答えた。「私はイスラム教について学んでいます。今日のこの情勢下において、最も有益な宗教であるように思われるからです。」
また同氏は、「ベールのこちら側」からより深く理解するためにブルカを着用し続けてきたと述べ、「ある宗教から別の宗教へと移行しようとする、私の探究心の一環なのです」と付け加えた。
ミラー氏は法廷で、モロッコに住んでいたこと、そしてバーレーンやドバイを訪れたことがあると語った。
彼はこう語った。「私がここで起きていると見ているのは、法律やその他のあらゆる面を含め、社会全体がイスラム的な社会へと向かっているという動きです。ですから、そのことを十分に理解し、確信を持つ方が私にとって有益なのです。私はまさに、そうしようとしているところです。」
「人々の宗教について問い質すようなやり方は、非常に危険な道に足を踏み入れていると思います。現時点では、ユダヤ人の方々も同様の圧力にさらされているのではないでしょうか。」
ミラー氏は、自身の逮捕は適法ではなかったとの見解を示した。「私は全ての指示に従いましたし、頭上を飛ぶドローンを含め、あらゆるカメラの前に姿を現しました。カメラに対して、自分はここにいると示したのです」。さらに同氏は、「顔を覆っているものを外すよう求められたことは、一度もありませんでした」と付け加えた。
ミラー氏は法廷で、今回の審問には代理人がついていないものの、弁護士費用を賄うためにクラウドファンディングを行っていると述べた。
アプテッド氏は、自身の弁護側に対し、ある主張を裏付ける報告書を作成するよう求めた。その主張とは、「イスラム教への改宗を検討している男性が、宗教への理解を深め、その宗教を実践するかどうかについて十分な情報に基づいた判断を下せるようにするために、公共の場でブルカを着用することはあり得る」というものである。
担当の地方判事は審理を延期し、2月16日に同裁判所で公判を行うことを決定した。また、公判までの間、ミラー氏を無条件で保釈とした。
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