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The Telegraph, 17 December 2025
難民申請者が子供や若者に成りすまし、英国の司法・福祉制度を悪用している
今週、デン・チョル・マイェクは殺人罪で長期の刑期を迎えるはずだった。
しかし、スーダン出身の難民申請者であるこの男は、27歳のホテル従業員リアノン・ホワイトをドライバーで襲撃し、23回刺した。判決公判は延期された。
専門家たちは、犯人の年齢をめぐる激しい法的争いを依然として解決しようと努めている。年齢が若ければ裁判官はより軽い判決を下す可能性が高いため、年齢は彼の刑期に大きな影響を与えるだろう。
移民の年齢判定は、英国の難民制度において最も議論の多い分野の一つです。英国で庇護を求める何千人もの難民が、自分は子供や若者だと主張しています。中には真実を語る者もいれば、そうでない者もいます。
前保守党政権はX線やMRIスキャンといった科学的年齢判定手法の導入を試み、労働党もコンピューターによる年齢推定技術の試験運用を約束したにもかかわらず、年齢判定システムは依然としてソーシャルワーカーによる主観的な判定に頼っており、複雑なプロセスは数ヶ月に及ぶこともある。
「若者の年齢を判定するのは非常に困難です」と、オズボーンズ法律事務所で年齢判定を専門とする弁護士、エドワード・テイラー氏は語る。「16歳、17歳、あるいは20代前半の人の中から年齢を判断するのは、極めて困難な作業です。」
マジェクの場合、その違いは明らかだ。小型ボートで英国に到着後、ウォルソールにある難民申請者向けホテルに滞在していたこの殺人犯は、自分は19歳だと主張しているが、検察側は彼が20代半ばだと見ている。
2023年、リビアとイタリアを経由してドイツへ渡航した後、彼は酔って列車のドアを蹴ったとして逮捕された。当時提出された犯罪報告書には、彼の生年月日が1998年1月1日と記載されており、つまり彼は現在27歳である。
マジェクは年齢に加え、英語力についても虚偽の申告をしたとされている。11月に結審した殺人裁判で、彼はスーダン方言のアラビア語通訳を介して陪審員に対し、英語で基本的な会話ができないと述べた。しかし、彼の難民ホテルの職員は、喫煙をめぐる口論の際に彼が英語で話していたと主張した。
証拠の欠如
世界中を旅してきた難民の証言を検証することは、客観的な証拠がない状況では特に困難であり、特に年齢に関してはなおさらである。
多くの難民申請者は、身元と出生年月日を証明する有効な身分証明書や出生証明書を持っていません。出生登録制度が整備されていない国から来た人もいれば、制度を巧みに利用するために書類を紛失したり、故意に破棄したりした人もいます。
「年齢を偽っていた、あるいは偽っていたことが判明した場合でも、実年齢よりも若く扱われるケースが後を絶ちません。これは危険です」と、厳格な移民管理を求めるMigration Watch UKのアルプ・メフメット会長は述べています。
一部の成人難民申請者が年齢について虚偽の申告をする主な理由は、未成年である場合、国家からより手厚い支援を受ける権利が認められるためである。子どもの権利、および当局が子どもの保護と福祉の促進を義務付けられている事項は、国連児童の権利に関する条約、1989年児童法、2009年国境・市民権・移民法など、様々な法令に規定されている。
18歳未満の人は、国が資金を提供する宿泊施設、教育、医療を受ける権利があり、一部の人は21歳になるまで支援サービスを受けることができます。また、海峡不法渡航を抑止することを目的とした、フランスへの「1人入国、1人出国」制度は、子供を除外しています。警察や裁判所で問題を起こした場合は、より軽い処罰を科す青少年司法制度で扱われます。
一方、独身成人への支援はより限定的です。彼らは移民収容センターに収容され、国外追放されるリスクがあります。
入手可能な最新の公式統計によると、年齢をめぐる紛争件数は着実に増加しており、2020年以前は年間1,000件未満でしたが、2023年7月から2024年6月の間には6,270件にまで増加しています。
この期間に解決された4,727件の事件の内、60%は原告が18歳未満であると主張したことを裏付けました。しかし、40%の事件では原告が成人であると結論付けられました。2017年から2021年までの別のデータの分析によると、成人と判断された人の平均年齢は23歳でした。
最も悪質な事件の一つは、アフガニスタン人難民申請者のラワンギーン・アブドゥルラヒムザイが、2022年3月にボーンマスで、海兵隊員を目指す21歳のトーマス・ロバーツを刺殺した事件です。
アブドゥルラヒムザイは当初、北フランスからフェリーで運ばれてきた車に身を隠し、英国に到着した。彼は以前、セルビアから逃亡しており、そこでカラシニコフ銃で移民2人を射殺していた。彼は国境警備隊の職員に対し、14歳で里親に預けられ、中学校に通っていたが、そこで喧嘩に巻き込まれ、ナイフ所持を理由に退学処分を受けたと証言した。
アブドゥルラヒムザイが女性を自宅に連れ帰る姿が目撃された後、当局が年齢確認を行うことに同意するまでに2年を要した。そして数週間後、彼は殺人を実行した。
裁判で、このアフガニスタン人は年齢を数歳偽っていたことが明らかになった。彼は実際には19歳であり、英国到着時には子供ではなく成人として扱われるべきだった。
1956年、8歳でキプロスから英国に移住したメフメット氏は、このような事例は、成人の難民申請者を子供扱いすることの危険性を浮き彫りにしていると指摘する。彼は、年齢を偽る性的動機を持つ可能性のある移民を懸念している。
「年齢に関して本当に欺こうとしている人々が、小児性愛であろうとなかろうと、悪意を持って英国に来ることを目的としているとは断言できません。しかし、潜在的には、それは重大なリスクであると思います」と、元外交官は語る。
移民が英国に到着すると、入国管理官は年齢を推定する責任を負います。内務省の方針によると、外見と態度から18歳を「明らかに」超えていることが「強く示唆」される場合にのみ、成人とみなされます。若者の年齢が不明な場合は、ガイダンスでは、疑わしい場合は子供として扱い、地方自治体の保護下に移送すべきであるとされています。その後、正式な年齢査定が行われます。
7月に実施された査察報告書によると、当初の年齢判定を担当する入国管理官は、「到着者数の増加と迅速な処理の必要性から、しばしばプレッシャーにさらされている」ことが明らかになった。報告書には、「敵対的な質問」、「文化的認識」の欠如、「一般的な身体的特徴」に依拠した判定の例が見られた。
250件の年齢紛争案件を担当してきたテイラー氏は、「誰もが年齢について正直に話しているわけではない」ものの、初期段階では地方自治体の宿泊施設の空きスペース不足により、あまりにも多くの子供が誤って成人として分類されていると述べている。2023年には、親と同伴せずに英国に到着したとみられる30人の子供が、リーズのホテルで見知らぬ成人と一緒に宿泊させられていたことが報告書で明らかになった。
「私はずっと、（入国管理局職員は）18歳以上と認定するよう圧力をかけられているのではないかと疑っていました。なぜなら、明らかに18歳以上ではない人にたくさん会ってきたからです」と彼は言います。
「実際、私が担当したケースの統計を見ると、18歳以上と認定された人の75%は、最終的に未成年だったことが判明しました。」
年齢認定の欠陥
正式な年齢認定は通常、2人のソーシャルワーカーによって行われます。彼らは、問題の若者と接触した人々（教師、医師、内務省職員など）から情報を収集し、面接を行って本人の信頼性を判断します。
「彼らは、母国での生活がどのようなものだったか、なぜ国を離れなければならなかったのか、そしてイギリスまでの道のりがどのようなものだったのかに焦点を当てます。時系列を解明し、自分の話が年齢と合致しているかどうかを検証します」とテイラー氏は語る。
テイラー氏は、このプロセスは「郵便番号による宝くじ」のようなもので、地方自治体のソーシャルワーカーの中には、同情してくれる人もいればそうでない人もいると考えている。多くの場合、完了までに数ヶ月かかることもあり、公式の目標である4週間よりもかなり長くかかる。「家族との離別、母国を離れなければならなかったこと、拷問や奴隷制に苦しんだことなど、トラウマ的な経験を語らなければならない若者たちの気持ちは、本当に心が痛みます。」
「多くの申請者は知識が不足しており、質問に答えるのが非常に難しい場合があります。そして、それが不利に働くこともあります」とテイラー氏は言う。
2022年、保守党は、既存の手続きに加えて、科学的手法を用いて難民申請者の年齢を評価することを可能にする法案を提出した。内務省の専門家委員会は、親知らずや手と手首の骨のX線検査、膝と鎖骨のMRI検査の実施を提案した。
しかし、こうした検査は侵襲的で不正確になりやすいという懸念から、これらの勧告は採用されることはなかった。英国王立小児科学・小児保健大学の児童保護担当官であるアンドリュー・ローランド教授は、「思春期評価と骨年齢評価は年齢の指標として信頼性が低く、この目的には使用できないことが科学的証拠によって示されているため、小児科医は年齢評価に関与すべきではない」と述べている。
しかし、同様の手法はフランス、スペイン、スウェーデンを含むヨーロッパ全域で広く適用されています。長年の公務員生活の中で、入国管理官や駐アイスランド英国大使を務めたメフメット氏は、英国でも同様の手法が標準的な慣行になるべきだと述べています。
「16歳か17歳だと主張しながら、見た目は実際よりも年上、場合によってはかなり年上に見えるような人物がいる場合、当然のことながら、何らかの精密な科学的検査が行われるべきだと思います。そして、入国時に、このような検査が行われることを周知徹底すべきです。」
AIへの信頼
テイラー氏によると、難民申請者は科学的な検査を受けたくないという思い込みがあるようだが、自身の経験では「多くの人が」受けたいと思っているという。「あなたのケースでは、成功率は60%だと言っても、却下される可能性（40%）には当然納得できないでしょう。そして、自分が主張する年齢であることを証明するために、あらゆる手段を講じようとするのです」と彼は言う。
しかし、内務省は人工知能（AI）に信頼を寄せている。オンライン小売業者やソーシャルメディアのウェブサイトで使用されている年齢確認システムに似たAIツールである顔年齢推定技術の試験運用を委託した。大臣たちは、この技術は歯科のX線検査や骨スキャンといった侵襲的な医療検査よりも迅速かつ安価に実用的な結果を得られると述べている。
このAI技術は、肌の質感、しわ、骨格といった顔の特徴を分析し、年齢が確認された何百万もの人々の顔のデータセットと比較することで機能する。しかし、テイラー氏はこの技術が十分な精度を発揮するとは確信していない。
「人生経験や環境要因は、顔、肌、そして顔立ちに影響を与えます」と彼は言う。
「多くの難民申請者は、強い日差しの下で屋外で多くの時間を過ごし、悲惨な経験をしてきた人々も少なくありません。しかし、戦争や紛争下にある発展途上国のためのデータセットは用意できないのです。」
「つまり、おそらく私たちはAIを使って誰かの年齢を算出しようとするでしょう。そして、それをヨーロッパのデータや、より恵まれた社会出身で、同じ経験をしていない人々が住む先進国のデータと比較することになるのでしょう。」
ローランド氏も懐疑的です。彼はAIの「倫理的影響」が考慮されているのか疑問視し、難民申請者の年齢判定におけるAIの有効性を示す「確固たる科学的証拠」を知らないと述べています。
しかし、政府はAIの導入を推し進めており、来年には顔年齢推定技術を現在の年齢判定プロセスに「完全に統合」することを目指しています。
マジェック氏の真の年齢を特定するには遅すぎるでしょうが、昨年は過去最高の11万51人が難民申請を行い、そのうち1万8517人が子供であると主張していることを考えると、年齢を判定するための堅牢で信頼性が高く効率的な方法が早急に実現されることを期待しています。
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