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BBC News, 21 October 2026
ある弁護士が、不法就労をめぐる4万5000ポンドの罰金を帳消しにできると説明している様子を、BBCが隠し撮りした。
モハンマド・アリアス・ユサフ（通称アリアス）は、不法就労者を雇用したことで罰金を科される立場にあるミニマーケットの経営者を装った潜入取材記者に対し、ある主張を行った。
ブラッドフォードを拠点とするこの弁護士は、その「依頼人」に対し、海外にいる誰かを「そのミニマーケットの経営者」であると名乗り出させることができれば、罰金の支払いを回避できると語った。
アリアスは、そのような助言を誰かに行ったことも、内務省に虚偽の情報を提供したこともないと否定している。
BBCが入手した英内務省の統計によると、不法就労に対する罰金の内、現在少なくとも1億5000万ポンドが未徴収のまま政府に対して未払いとなっている。
この調査結果を受け、シャバナ・マフムード内務大臣は、こうした罰金の科し方や徴収のあり方を見直すと発表した。
同大臣は声明の中で、「我々のルールを損なうような者たちを明らかにしてくれた」として、BBCに感謝の意を表した。
多くの事業主は罰金を深刻に受け止めていない――ある法執行機関の担当者が、匿名を条件にそう明かした。
その担当者によると、あるミニマーケットのカウンターには、入国管理関連の罰金通知書が「箱の中に詰め込まれた状態」で置かれており、中には4万ポンドに上るものもあったという。
担当者が店員に「事業主は罰金を支払うつもりがあるのか」と尋ねたところ、その店員からは「自分には関係のないことだ」という答えが返ってきたそうだ。
アリアスという人物の存在は、BBCが実施した、ミニマーケットや理髪店など、英国の繁華街（ハイ・ストリート）に店を構える一部の事業所に関連する違法就労や犯罪行為についての広範な調査の過程で浮上した。
彼の名は、クルド系のFacebookページをはじめとするソーシャルメディア上の動画で言及されていた。そこでは、英国の事業主たちが、移民関連の罰金にまつわる問題を解決してくれる彼の能力を称賛していた。
我々は数か月に渡り、こうした動画を監視した。動画にはアリアスの名前のほか、彼が所属する法律事務所「リバティ・ソリシターズ（Liberty Solicitors）」の名称、そして携帯電話番号が記載されていた。中には、2万回以上再生されているものもあった。
あるケースでは、クルド語を話す店主が、不法就労者を雇用したとして罰金を科された際、「解決しようと2、3の場所に相談してみたが、どこも対応してくれなかった」と語った。
さらに店主は、「ミスター・アリアス」がその罰金を取り消してくれたと述べ、証拠として書面を提示した。
アリアス氏はBBCに対し、ソーシャルメディア上の動画について、自身が制作を依頼したり、費用を支払ったり、承認したり、あるいは拡散したりしたことはないと語った。
本紙記者が、自身の経営するミニマーケットで不法就労者が発見され、罰金を科されることになった事業主を装い、エイリアス（Alias）に電話で連絡を取った。
実際には、店も、そこで働く従業員も、罰金も存在しない。
録音した通話の中で、アリアスは記者に対し、自身のサービス料として罰金額の10％（このケースでは4,500ポンド）を請求し、その前払いを求めた。
さらにアリアスは、英国外にいる人物を事業の所有者として名義登録すれば、罰金の支払い責任をその人物に転嫁できると説明した。
「誰か、名前を貸してくれそうな人はいないか？ イラクやイランに帰国したような人物は？」と彼は尋ねた。
続いて彼は、架空の例を挙げた。「例えば、カルワンという人物を立てるとしよう。そうすれば、書類上はカルワンの名前が使われることになる。カルワン本人はここにはおらず、イラクにいるわけだ。」
アリアスが提案していたのは、いわゆる「ゴースト・ディレクター（名義貸しの取締役）」の利用だった。これは、報酬を支払って公的な書類に名前を記載してもらうことで、事業の真の所有者を隠蔽する手法である。
法執行機関の担当者によれば、こうしたゴースト・ディレクターの利用は、広く行われている違法行為だという。
録音された会話を聞いた移民法専門のベテラン弁護士ブライオニー・レスト氏は、弁護士が事業主に対して偽名を使うよう示唆しているように聞こえるのは「実に言語道断」だと述べた。
本紙記者がアリアス氏に対し、ミニマーケットの真の所有者を隠蔽するために、他人に報酬を支払って賃貸契約書や公共料金の請求書にその人たちの名前を記載させていたことを伝えた。
その弁護士は、この知らせを聞いて安心したような様子を見せた。「なるほど、わかりました」と彼は言った。「それなら、この状況を切り抜ける方法が見つかるはずです。」
未払いの罰金
英国において、就労の法的権利を持たない労働者を雇用した雇用主は、罰金を科される可能性がある。
2024年には、違法な労働者であることを知りながら雇用した場合の最高罰金額が、1万5000ポンドから6万ポンドに引き上げられた。
英内務省によると、2021年から2025年の間に、不法就労に関連して計5755件の罰金が科された。これらの罰金の総額は2億1500万ポンドに上るはずであったが、実際に徴収されたのは6050万ポンドにとどまっている。
内務省は、過去5年間に科された全ての罰金が同期間内に支払われるわけではないと指摘している。また、不服申し立てや、早期支払いに対する減額措置などが存在するため、実際に徴収される金額は、科された罰金の総額よりも常に少なくなる。
「私はその店のオーナーではない」
隠しカメラを身につけた記者が、前金250ポンドを携えてブラッドフォードにあるアリアスの事務所を訪れた。
アリアスは、当初500ポンドを要求していたこともあってか、不機嫌そうな様子を見せた。彼はわざとらしく紙幣を数えて受け取ったものの、領収書は発行しなかった。
この時点で、記者はアリアスに対し、イラクのクルド人自治区に、そのミニマーケットのオーナーであると名乗り出てくれる人物を見つけたと伝えていた。
記者はアリアスの事務所から、その「関係者」とされる人物――サマンと名乗る男――に電話をかけた。実はこのサマンも、英国を拠点とするBBCの潜入取材記者であった。
弁護士であるアリアスが、罰金の支払い義務を移転させるための主張を倫理的に行えるのは、サマンが彼に対して（口頭または書面で）自分こそがその事業の真のオーナーであると明言した場合に限られる。
我々が密かに録音した彼らの会話の中で、アリアスは、そのミニマートの真の所有者については疑問の余地があることを承知していながらも、サマンに対して繰り返しその点を確認するよう求めている。
問いかけるたびに、アリアスの苛立ちは募っていくようだ。
アリアス：「あなたがこの店のオーナーだという認識で合っていますか？私が（当局へ）連絡する際、あなたがこの店のオーナーであると説明するつもりなのですが……」
サマン：「私はこの店のオーナーではありません。ですが、名義を自分に変更する準備はできています。」
アリアス：「なるほど。ですが、私は（当局へ）連絡して、あなたがこの店のオーナーだと説明するつもりですよ。」
サマン：「そうしていただいて構いませんが……私がこの店のオーナーではないことはご存知ですよね？そもそも、私はこの店を見たことすらないんですから！」
アリアス：「そう言われてしまうと、私にはできませんよ。わかりますか？あなたが『自分はオーナーだ』と言ってくれない限り、私には対応できないんです。」
続いてアリアスはサマンを安心させようと、こう語りかけた。「相手が『よし、この金を払え』と言ってくるかもしれない。だが、こっちは払わない。それで終わりだ。一件落着だよ。」
同様の案件を扱った経験があるのかと尋ねられると、アリアスはサマンに対し、「罰金を科された人たちのために、いつもやっていることだよ」と答えた。
私たちは録音記録をブライオニー・レスト氏に見せた。同氏は、アリアスの行為は「司法の適正な運営を妨害する」ものに相当し、彼には資格剥奪の処分が下されるべきだと述べた。
また同氏は、録音から、2人の記者との面談の終盤にアリアスの態度が突然変わり、何かを疑い始めたかのような様子を見せたことにも気づいた。
録音の中でアリアスは、「事実とは異なる、不誠実な……経緯を提示することはできない」と発言し、その後、誰が店を所有しているのか自分たちで決めるよう記者らに促している。
しかしレスト氏は、そもそも「事実とは異なる経緯」を提案したのは、アリアス自身であったと指摘した。
その後、アリアス氏は潜入取材を行っていた記者に対し、支援の申し出を撤回するような内容のメッセージを複数回にわたって送った。
その後の電話で、同氏は虚偽の請求に関与するつもりはないと改めて述べ、250ポンドの着手金を返金する手配をすると伝えた。
現時点でこの金は返還されていないが、アリアス氏によれば、リバティ・ソリシターズ（Liberty Solicitors）はこれまで何度も返金を試みているという。
シャバナ・マフムード内務大臣は我々に対し、不法就労に関する罰金制度を見直す新たな検討について、「あらゆる手段を講じて、規則違反や罰金の未払いに対処できるようにすることを目指す」と語った。
アリアス氏は、事業に責任を負っていない人物の名義で罰金を科されるように助言したり、内務省に虚偽の情報を提供するよう助言したりしたことは一切なく、今後もそのようなことは決してしないと否定した。
「私の仕事は、議会が定めた法的な手続きを通じて、罰金に対して異議を申し立てることです。その根拠の多くは、罰金を科された人物がそもそも従業員ではなかったという点にあります」と、アリアス氏はBBCに語った。
さらに同氏は、記者が自身の事業を他人の名義にすることを提案した際、虚偽や不誠実な主張を扱うことはできないと書面で伝え、その依頼を引き受けなかったと付け加えた。
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