The Sunday Times, 30th January 2022
保守党に20万ポンド以上の寄付をしたXuelin Bates氏が、北京で開かれた会議で国家主席と対面した。
保守党の下院議員の妻が、MI5が秘密裏に英国の政治に干渉していると指摘する中国の諜報・宣伝機関の支部の会合に出席した。
ベイツ卿と結婚した保守党の献金者であるベイツ夫人は、中国海外友好協会（Cofa）の会議で習主席に会った。世界各地の諜報・宣伝活動を担う国家組織「統一戦線工作部（UFWD）」の一部で、北京の本部を拠点としている。
2019年5月、ベイツ（60）は、10年に2回開かれるCofaの評議会のために北京を訪れた。天安門広場にある人民大会堂で行われた。この会場は、国の議会のセッションなど、儀式や立法イベントに使用される。
国営メディアによると、習近平は共産党を代表して出席者をたたえ、「心から祝福する」と演説した。ベイツ氏は習氏に拍手を送り、握手を交わす様子が中国国営テレビで放送された。
ベイツは10年以上にわたって英国の体制と密接な関係を保ってきた。彼女の夫は、テリーザ・メイ、デービッド・キャメロン、ジョン・メージャーの下で大臣を務めた。
北京との関係緊密化を推進する同僚とは、北朝鮮の国会議長を招いて開いたプライベートディナーで知り合った。2012年、ウェストミンスター宮殿の礼拝堂で結婚式を挙げた。
1989年、50ポンドの所持金と限られた英語力しか持たずにロンドンにやってきたベイツは、李雪蓮として生まれ、大富豪になった。公文書によると、最初の夫は医師で、中国からのハンドバッグや靴の輸入、高級ケーキの経営、不動産投資で財を成した。
2010年以降、保守党に20万6000ポンドを寄付し、寄付者のエリート集団である保守党の「リーダーズ・グループ」に席を置き、同党の国会議員候補の草の根支援を組織している。夫を通じて数年間、国会議員証を持っていたが、パンデミックの時には返上した。
ベイツはまた、ボリス・ジョンソンの首相就任キャンペーンを支援し、彼の父スタンリー、当時の恋人キャリーとともにキャンペーンを行った。ジョンソン氏がロンドン市長を務めていた頃、中国の不動産取引にまつわる論争の中心にいた。
2019年のCofaの会合には他に、中国の最高権力者である政治局常務委員の汪洋や、このイベントでCofaの象徴的な会長に「選出」されたUFWDのトップ、You Quanが出席していた。Youは現在、香港で弾圧的な国家安全保障法の実施に関わったとして、アメリカ政府から制裁を受けている。
Cofaは、イベント期間中のベイツの宿泊費と食費を負担した。彼女はコーファの第五評議会のメンバーとして公式文書に記載されている。
昨夜、ベイツの弁護士から、当時はCofaの活動に対して何の懸念もなかったという話があった。知っていたら行かなかっただろうし、今後そのイベントには参加しないだろうという。彼女は、この団体での役割を否定し、評議会のメンバーとしてリストアップされた人々は、伝統的な意味での役職者ではないと述べた。
今月初め、MI5は国会議員に対して、統一戦線工作部が英国の政治に「秘密裏に干渉」しようとしていると非難する安全警告を発した。コベントリーに住む事務弁護士クリスティン・リーを工作員の一人として特定し、リーの所属先としてCofaそのものを挙げている。
中国国営テレビが放映した映像では、リーはCofaの評議会でベイツの近くに座り、習近平も挨拶している。
先週、ベイツはリーに会ったことがあると述べたが、北京のための活動に関する疑惑に落胆していると述べた。
ベイツ氏は、台湾と大陸の統一を推進する北京の団体の英国支部である英国中華民族統一促進協会の副会長を務めていたこともあり、中国とのつながりは以前から詮索されていた。
中国の対外活動について影響力のある本『Hidden Hand』の著者であるClive HamiltonとMareike Ohlbergは、彼女を「中国問題に関する著名な影響者」であり、中国共産党が信頼を置いている人物であるとした。
ベイツはこれに対し、英国における中国恐怖症を警告し、出版社に対して訴訟を起こすと脅迫し、彼女と夫がその内容を「一行ずつ」調べていると述べた。
メイ首相は在任中、国際貿易相を夫に持つベイツ氏の慈善活動に対して「感謝と賞賛」に値すると述べた。
キャメロン政権では、ベイツは当時の首相の「大きな社会」ツァーであるウェイ卿の顧問を務め、資金援助をし、海外出張にも同行した。キャメロンとサマンサ夫人は、結婚前に彼女とベイツ卿にお祝いの手紙を出している。
デビッド・メラー、ウィレット卿の2人の元保守党大臣と企業の共同取締役を務め、1つは2020年に辞任した中国の美術品輸入ビジネス、もう1つは教育専門会社である。
彼女は中国からの慈善寄付を組織した後、パンデミックの際に個人用保護具を供給するための6桁の契約を受け取った。
ジョンソンの市役所時代、ベイツは中国系不動産の中栄集団に、ロンドン南部のクリスタル・パレスへの投資を勧めた。2013年、同社はロンドン大公庁（GLA）関係者や地元議会との協議を経て、物議を醸した16カ月間の「独占契約」を取り付けた。開発は凍結されている。
ベイツはまた、中国のデベロッパーであるABPが、2013年にロンドンのドックランズの旗艦地であるロイヤル・アルバート・ドックの開発についてジョンソンの承認を得る前に、投資機会について助言していた。
当時、ジョンソンは、実績のない中国のデベロッパーがなぜこの案件を受注したのかという詮索にさらされた。それから約10年、15億ドル（10億ポンド）の開発は休眠状態のまま、その持ち株会社が今月、融資を不履行に陥ったと報じられた。
公開されている記録によると、ベイツはロンドンの中国大使館と密接な関係を保ってきた。
彼女はまた、英国中国貿易協力委員会など、英国を拠点とする多くの無名の組織を設立したが、この組織は1年半で解散し、その目的も公表せず、年次会計報告も提出しなかった。
2019年12月、当時中国の駐英大使だった劉暁明は、ベイツ夫妻が制作した中国に関するドキュメンタリー映画の上映会を主催し、ロンドンの大使館でポーズを取る3人の写真を掲載した。
劉氏はツイートの中で、二人は習近平思想（国家主席の政治哲学）を広めようとしたと述べ、「中国を理解するには、考え方を完全に変える必要がある（そして、空港の回転木馬に文化的荷物を置いてくる）」というベイツ卿の評価に「完全に同意」すると述べた。
昨夜、ベイツ氏の弁護士は、Cofaの会合は「社交的」なイベントであったと主張した。彼女は、UFWDと連絡を取り合ったり、継続的に接触したりはしていないとのことです。
ベイツ氏は次のように述べた。私の行動は、英国と中国が共に「黄金時代」と呼んでいた時代に、誠意を持って行ったものです。私は30年以上の誇り高き英国市民であり、私の忠誠心は英国にありますし、これからもそうあり続けます。
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