The Times, 2 November 2022
大臣が「宣伝機関」の閉鎖を宣言
スコットランドの大学は、北京との緊張が高まる中、物議をかもしている中国語の拠点施設を閉鎖すると脅した後、英国の安全保障担当大臣との緊急協議を求めている。
Tom Tugendhat新安全保障相は昨日、首相の公約である孔子学院の閉鎖を強化した。孔子学院は、英国内の中国人留学生に対する嫌がらせ、脅迫、スパイ行為に利用されているという主張の中で、北京政府の延長と評されてきたものだ。
英国には26の孔子学院があり、その内5つはスコットランドに、92の孔子教室があり、その内の12はスコットランドにあります。
Tugendhat氏は国会議員に対して、Rishi Sunak氏はこれらのセンターが「市民の自由に対する脅威」をもたらすと考えており、センターを閉鎖するように働きかけていると述べた。
「私たちは、学問の自由と大学部門に干渉しようとする努力を以前から知っており、私たちの機関を守るための措置をとってきました」と彼は言いました。
中国政府は過去15年間にエディンバラ、グラスゴー、アバディーン、ストラスクライド、ヘリオットワットの各大学に1300万ポンド以上を支払って、孔子学院を受け入れている。
北京は、孔子学院は中国語と文化教育を提供し、ブリティッシュ・カウンシルが世界中で行っている役割と同様であると述べているが、批評家は、監視と「ソフトパワー」の道具であると主張している。エジンバラ大学のピーター・マシーソン校長は、研究所の規模は小さく、文化的な問題のみを扱い、大学の政策に影響を与えることはないと主張し、研究所の安全保障上のリスクを否定した。
また、エディンバラ大学の校長は、The Times紙のインタビューに答えて、スコットランドにある研究所はホリールード議会の分権下にあるため、英国政府はほとんどコントロールできない、と付け加えた。
「だから、（首相が）その見解を分権政府に押し付けることができるかどうか、憲法上の微妙な問題がある 」と彼は言った。
ニコラ・スタージョン首相は、教育が分割されているスコットランドの大学に中国人が入り込んでいるのを食い止めようとするスーナク首相を支援するよう、圧力を強めている。
SNPの国防担当のStewart McDonald氏と緑の党の外交担当のRoss Greer氏は、孔子学院の廃止を求める評論家の一人である。
McDonaldはこう言った。「中国共産党は、孔子学院を含む国際的な建築物のあらゆる手段を用いて、人々に嫌がらせをし、脅迫し、追跡している。
ホリールードでSNPと勢力を分け合っているグリア氏は、孔子プログラムは「今も昔も中国政権の宣伝手段である」と述べた。全ての民主的な政府は、北京のような独裁国家に対してゼロ・トレランスのアプローチを取らなければならない。そのプロパガンダの努力は、進歩的なスコットランドにはふさわしくない。
スコットランドの高等教育機関の集合体であるユニバーシティ・スコットランドは、孔子学院は「学問の自由と機関自治」を遵守するために「十分な注意」をもって設立されたと述べている。
広報担当者は言う。「我々はスコットランド政府、イギリス政府と緊密に、そして緊急に協力し、必要に応じて機関運営に関する保証を提供し、夏に出されたコメントの今日の再主張の意図と根拠を理解する」と述べた。
スコットランド保守党の教育スポークスウーマンであるパム・ゴザルは、SNPの大臣がスコットランドの教育のために中国の現金を受け取るのを止めなければならないと述べた。
彼女はこう言った。「SNPの大臣は、孔子学院を通した中国政府の影響力と私たちの学校と大学への資金提供が終了することを早急に確認する必要がある。」
スコットランド政府のスポークスウーマンは言った。「我々は、すべての大学が国際的なパートナーシップに関連する評判、倫理、セキュリティのリスクを理解し、管理することを期待しています。これには、新しい国際的なパートナーシップを結ぶ前に適切なデューデリジェンスを行うことや、既存のパートナーシップに新たな問題がないか監視することが含まれます」と述べている。
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