中国によるウェールズのチップ工場への入札は、国家安全保障を理由に阻止された

The Telegraph, 17 November 2022

ネクスペリア社、Grant ShappsよりNewport Wafer Fabの株式86%を売却するよう命じられる

グラント・シャップスは、中国系企業によるNewport Wafer Fabの買収を阻止した - Anadolu Agency © Anadolu Agency 

 中国系企業が、国家安全保障上の懸念から、ウェールズのマイクロチップ工場の支配的な株式を売却するよう命じられました。

政府は水曜日の夜、「国家安全保障上の潜在的リスク」を理由に、綿密な調査の後、NexperiaにNewport Wafer Fabの支配的な株式を売却するよう命じました。

ウェールズ南部にあるこのマイクロチップ工場は、自動車や消費者技術産業で使用されるコンピューター・チップの製造を専門に行っている。

オランダに本社を置くネクスペリアは、中国の国有企業であるウィングテックの支配下にあり、グラント・シャップス商務長官が保有株式の4分の3以上を売却するよう命じたことに対して、直ちに控訴すると宣言している。

国家安全保障・投資法に基づいて行われたこの動きは、欧米と中国の緊張が高まる中、中国の国営企業であるファーウェイが2020年に英国の5Gネットワークから排除されることを阻止する動きに続くものです。

政府報道官は次のように述べています。「詳細な国家安全保障評価の後、ビジネス・セクレタリーは、潜在的な国家安全保障リスクから[軽減する]ために、NexperiaにNewport Wafer Fabの少なくとも86％を売却するよう求める最終命令を出すことを決定しました。」

ネクスペリアの英国のボスであるToni Versluijsは、「ショックだ」と述べ、「この決定は間違っており、我々はニューポートの500以上の雇用を守るため、この売却命令を覆すよう訴えるつもりだ」と付け加えた。この決定は、英国がビジネスにとって閉鎖的であるという明確なシグナルを送るものだ」と述べた。

同社は、常にオランダに拠点を置いていることを強調し、中国国家の延長線上で行動しているわけではないとしている。

この買収は、5月にKwasi Kwarteng前ビジネス・セクレタリー長官によって、国家安全保障・投資法に基づいて呼びかけられた。ボリス・ジョンソンの失脚と、クワテング氏が財務相を務めたリズ・トラス政権の一時的な盛衰による政治的混乱の中で、買収に関する詳細な精査は後回しにされた。

リズ・トラス元首相とクワシー・クワルテン元財務相は、在任中にこの取引を短期間精査していた CREDIT: REUTERS

Nexperia社は、昨年、Covid-19の流行でウェールズの工場が財政難に陥った後、Newport Wafer Fabを6300万ポンドで買収した。当時、親会社の中国との関係に対する懸念に対処するため、NexperiaはNewportを買収することで、工場に新たな注文が舞い込み、500人の雇用を守ることができると述べた。また、1億6千万ポンドを投資すると約束した。この買収を批判する人々は、この工場へのプライベート・エクイティ投資の可能性が2020年に阻止されたと言っている。

ネクスペリア社のニューポートでの事業計画には、自社設計のチップの生産を強化することが含まれており、これまでニューポートの専門知識を利用して自社チップを生産していた他の顧客は締め出されることになっただろう。

ロックリー・フォトニクス社は、ネクスペリア社がウェールズ工場を買収した後、英国でのチップ生産を外注した企業である。

CEOのAndrew Rickman氏は今年初め、国会議員にこう語っている。「（ニューポートの）現在の所有者は、ビジネス上の理由から、我々がそこで製造することを望んでいないのです。我々は今、スケーリングメーカーです。しかし、世界の他の場所で…」

ニューポートを買収する可能性のある投資家には、イマジネーションテクノロジーズの元最高経営責任者であるロン・ブラック氏がいる。ブラック氏は今年初め、3億ポンドの資金を投じてニューポートの株式取得に乗り出すと噂されていた。

同様に、投資ファンドのヘッドライト・テクノロジー・パートナーズの共同創業者は、8月にテレグラフ紙に対し、ブラック氏の入札を支持すると述べている。

ニューポートに対する過去2回の国家安全保障の審査、2回目はNexperiaの取引完了後にBoris Johnsonが命じたものだが、買収を阻止する根拠は不十分であるとした。

Policy Exchangeは以前、Wingtech社のニューポートへの関心は、同社が中国に所有する同様の工場に起因すると示唆する報告書を発表している。同シンクタンクは、ネクスペリア社が中国にある自社のライバル工場が完全に稼働した時点で、ニューポートを閉鎖する可能性があると示唆した。

議会の外交委員会は5月、ネクスペリア社の買収について、「英国の貴重な資産の一つを戦略的競合企業に売却するもの」であり、国家安全保障を脅かす可能性があると指摘した。

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ロンドンは昨夜から雨が降り始め、今朝はすごい雨だった。街路樹の葉っぱもほとんど落ちたね… 🍁🍂

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