The Times, 4 February 2024
大学がウイグル族コミュニティに対する人権侵害に巻き込まれるリスクがあるとの懸念が高まった
オックスフォード大学は、倫理規則違反の疑いのある遺伝学研究を発表するという協定を中国政府と締結したとして、「間違った愚かな」行為で非難されている。
同大学の出版部門は、中国警察とつながりのある科学者らが新疆ウイグル自治区で抑圧されているウイグル族から収集したDNAに基づく研究を含む3つの研究について内部調査を開始した。 この研究は、中国法務省から資金援助を受けているオックスフォード大学出版局（OUP）のオンライン雑誌に掲載された。
この非常に異例な協定により、オックスフォードがウイグル族コミュニティに対する人権侵害に巻き込まれるリスクがあるのではないかとの懸念が高まるだろう。
また、30の大学の孔子学院に資金提供するなど、英国の学界に影響を与えようとする中国の取り組みに対する懸念も高まるだろう。
中国は先月、イスラム教徒少数民族ウイグル族の扱いを巡り国連会議で数十カ国から公に非難され、160カ国が中国の権利記録を改善するよう求めた。 国連人権事務所の2022年の報告書は、中国北西部の新疆地域でのウイグル人や他のイスラム教徒の大量拘束は人道に対する罪に当たる可能性があると述べた。
この文脈で、西側の科学者らは、ウイグル人から採取されたサンプルが彼らの自由なインフォームド・コンセントを得て得られたものであると確信することは不可能であると述べている。
ウイグル族と新疆ウイグル自治区の別の少数民族のDNAサンプルに基づく3件の研究についてタイムズ紙から打診を受けた後、OUPはすべての研究を調査しており、オンラインで「懸念の表明」を追加すると述べた。
専門家らは、DNA収集は中国で迫害されているグループに対して国家に新たな権限を与えるリスクがあるため、グループを通じて恐怖を広める可能性が高いと述べた。 遺伝子データベースは、DNA の痕跡を残した個人を追跡したり、家族関係を家系図化したりするために使用できます。
新疆ウイグル自治区のウイグル族の間で広まっていると言われているもう一つの不安は、強制的に摘出された臓器と適切な移植先を照合するために国営のDNAデータベースが使用されるのではないかというものだ。
このジャーナルはForensic Sciences Researchと呼ばれ、OUPによって発行されており、記事はOUPの「Oxford Academic」ブランドでオンラインに掲載されます。 しかし、情報公開請求を通じて入手した声明によると、同誌は実際に同誌を所有している中国法務省の一部である法医学アカデミーから資金援助を受けていることが明らかになった。
OUPの広報担当者は、「この雑誌の出版費用は、中国に本拠を置く法医学科学アカデミーである法医学研究の所有者からの資金援助を受けて、オックスフォード大学出版局が負担している」と述べた。
OUPは、英国に本拠を置く別の学術出版社であるTaylor & Francisから雑誌を引き継いで以来、この雑誌を運営しています。 この変更は2022年8月に発表され、2023年1月に発効したようだ。中国との協定はオックスフォードが雑誌を発行する前から締結されていた。 OUPはこの取り決めを1年以上維持している。
OUPは、中国政府との契約の詳細を明かすことを拒否し、「出版契約の詳細を公表しなければならないことは、報道機関の評判に悪影響を及ぼし、交渉や商業環境での競争能力に悪影響を及ぼす」と主張した。中国からの資金提供は、未定義の「初期期間」まで継続されると述べた。
調査対象の研究は、ベルギーの大学ルーヴェン大学の工学教授イヴ・モロー氏によって最初に指摘された。 彼は過去5年間、中国の研究者が弱い立場にある人々や抑圧されている人々から遺伝データをどのように収集しているかを調査してきました。
モロー氏は、「オックスフォードは立場をとらなければならない。科学の分野でオックスフォードの行動に信頼性を与えることで、権威主義政権の評判を高めたいのか？」と述べた。
同氏はさらに、「英国の大学は（中国人学生が支払った多額の授業料のせいで）中国に依存するようになったのではないか、そして彼らを養う手を傷つけることはできないという感覚がある」と付け加えた。
中国で収集されたDNAサンプルについては長年の懸念がある。 2021年、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのデビッド・カーティス氏は、ワイリー社が発行する雑誌『人類遺伝学誌』の編集長を辞任した。 同氏は、参加者が自由に同意したという主張は信用できないと述べた。 「それらの研究が倫理的に行われたと確信することは不可能でした」と彼は言う。 強制臓器収奪の可能性への懸念が頭の中にあったと同氏は付け加えた。
同氏は、オックスフォード大学と中国政府との間の取り決めは「極めて奇妙」であるように見えると付け加えた。 中国が支援するこのジャーナルは無料でアクセスでき、出版に向けた研究の処理に科学者に手数料を請求しないが、これはオープンアクセス出版の業界標準に反している。
元保守党指導者のイアン・ダンカン・スミス氏は、「新疆ウイグル自治区で（ウイグル族に対する）大量虐殺が起きている。 男性は強制労働収容所に連行され、女性は強制的に不妊手術され、レイプと虐待の記録があり、子供たちは再教育収容所に連れて行かれます… 誰もわざわざ尋ねる方法は地球上にありません。 彼らの許可を得てね。」
オックスフォード大学は「無神経かつ愚か」な行為をしており、研究発表は「間違っていた」と同氏は付け加えた。
モロー氏がフラグを立てた論文の中には、264人のウイグル人から採取したDNAサンプルを分析した2022年6月発行の論文も含まれている。 筆頭著者の Halimureti Simayijiang博士は、新疆警察大学およびコペンハーゲン大学に所属していました。
2019年に別の雑誌に掲載されたSimayijiang氏の別の研究は、DNAサンプルが適切な倫理承認の対象になっていないことが調査で判明したため、すでに撤回されている。
モロー氏は、オックスフォードの法医学科学研究誌に掲載された他の2つの研究に警告を発した。 12月に発表されたその1つは、やはり新疆ウイグル自治区の少数民族西部族から採取された50の「血痕」サンプルに関するものだった。 筆頭著者のフェイ・グオ氏は、中国瀋陽の刑事捜査警察大学に拠点を置いています。 倫理的承認は「中国医科大学倫理委員会」から得られたとしているが、研究が行われた時点でそこに拠点を置いていた研究者は一人もいなかった。
同誌はXibe参加者のDNAプロフィールも掲載したが、参加者の同意がない限り、これは英国一般データ保護規則（GDPR）規則に違反する可能性がある。 2022年6月に出版された3番目の論文もXibeサンプルを含み、同様の問題を抱えている。 筆頭著者のYang Xin氏も、瀋陽にある中国刑事警察大学に拠点を置いていた。
ロンドンの中国大使館にはコメントを求めた。
出版社は、「2023年末に『Forensic Sciences Research』誌の論文に関する懸念について、そして1月には同誌の追加論文2件に関する懸念について警告を受けた。
「私たちが受け取った情報に基づいて、これらの記事にはさらなる調査が必要であることに同意します。 私たちは現在その調査を行っています。 調査が行われている間、私たちは3つの記事すべてに対する懸念の表現を公開する予定です。」
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ロンドンの冬を彩る十月桜でござるよ。
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