The Times, 26 October 2023
今月イスラエルでハマスのテロリストによって殺害された人々の数、そしてネタニヤフ政権の報復によってガザで殺害された人々の数と比較すると、一人の英国人漫画家の苦境は取るに足らないものに見えるかもしれない。
しかし、40年以上同紙の政治風刺漫画家であるスティーブ・ベル氏との契約を更新しないというガーディアン紙の編集長の決定は、多くのメディア弁護士やその他の人々が言論の自由への脅威が増大していると見なしていることに、より広範な影響を及ぼしている。
ベル氏によると、ベル氏が提出したイスラエル首相の漫画の掲載を編集者が拒否したとのことで、ビンヤミン・ネタニヤフ首相が自分の体にメスを入れて手術の準備をしている様子が描かれており、そこにはガザ地区の輪郭が描かれていたという。
72歳のベルさんは、風刺画を投稿した後、ガーディアン紙のスタッフから、シェイクスピアの『ヴェニスの商人』のユダヤ人登場人物シャイロックからの要求である「肉1ポンド」に言及する「謎めいたメッセージ」を受け取ったと語った。
ベルとガーディアンは政治風刺を題材にしている。 2020年、同じ漫画家は、当時内務大臣だったヒンズー教徒のプリティ・パテルを、鼻に指輪をした雄牛として描いた。 また同年、ベルは皿の上にジェレミー・コービンの頭を抱えているキーア・スターマー卿を描いたが、これはユダヤ人のヘロデ王の娘サロメに贈られた洗礼者ヨハネの首を参照していると解釈する人もいた。
そして今年初め、同紙のもう一人の漫画家マーティン・ロウソン氏は、退任するBBC会長リチャード・シャープ氏を描いた漫画の中で反ユダヤ主義的な比喩があったとして謝罪した。
最近の騒動を受けて、メディア弁護士らは、表現の自由の歴史的な原則が、とりわけ風刺画を通じて侵食されつつあると懸念を表明した。
「漫画を通じて政治的な情報や思想を伝える権利は、表現の自由法によって強力に保護されています」とマトリックス・チェンバースのギャビン・ミラーKCは言う。 「このような画像は、複雑な問題を 1 つの印象的な画像に凝縮することができます。 しかし、これでは解釈の余地が残り、何も意図していなかった場合、または表現の正当な部分以外に意図されていた場合に、攻撃を受ける可能性があります。」
「その結果、漫画家は表現の自由に対する不当な制限を受けやすくなります。 自由民主主義においては、公的機関と出版社の両方がこのリスクを防ぐために注意を払う必要があります。」
解釈が重要です。 ガーディアン紙の上級スタッフがこの風刺画に込められたベル氏のメッセージを理解できていないのではないかという指摘があり、同紙の元編集長アラン・ラスブリジャー氏は現在編集している雑誌『プロスペクト』でその点を指摘している。 ラスブリジャー氏は、ベル氏が1966年にニューヨーク・レビュー・オブ・ブックスに掲載された絵をほのめかしていると指摘した。この絵は政治漫画家のデヴィッド・レヴィンが制作したもので、当時米国大統領だったリンドン・ジョンソンが腹部にベトナムの形をした傷跡を露出させている様子が描かれていた。
ハワード・ケネディのメディア・パートナーであるマーク・スティーブンスは、ベルの漫画に対するガーディアン紙の反応について、「間違いなく歴史的な視点が欠けていた。ベトナム戦争への言及は、ベルの批評家から失われる可能性があった。さらに広く言えば、現代社会の多くの人々は視覚的に読み書きができず、歴史的な参照を理解したり認識したりしていません。
スティーブンスさんにとって、「世代交代のようなものがあり、おそらく今の若い人たちは気分を害されたくないと考えている。 しかし、それは法の立場ではありません。」
同氏は、法的および憲法上の立場は、「スピーチ、書き言葉、漫画が実際に人々を暴力行為に駆り立てるかどうか」を中心に展開していると述べた。 そして試練は、理性的な人間であれば、その励ましによって暴力行為をするよう促されるのを自制することができないかどうかということである。」
スティーブンス氏は、それが高いハードルであることを認めているが、次のように付け加えた。「それは、私たちが民主主義の中で生きるために支払う代償です。時々、私たちは不快に思うコメントを目の前に出してしまうこともあります。」 また、政治漫画家は、一部の人々が不快に感じるものを描くこともあります。 しかし、新聞や出版物がそのような立場になりたくないのであれば、政治風刺漫画家を雇わないでください。」
タイムズ紙の編集法務ディレクター、ピア・サルマ氏は次のように述べています。 「明らかに扇動的な叫び声を上げない限り、寛大に解釈され、最大限の保護が与えられるべきです。」
そして、タイムズ紙の政治風刺漫画家を長年務めている彼は、ベルを熱烈に支持している。 80歳になったばかりのピーター・ブルックスさんは、特にイスラエル・ガザ紛争を巡る問題をめぐってベルさんとは政治的に意見が対立しているが、「彼の風刺画は誤解されていた」と語る。 もっと広く言えば、漫画家には「編集者や法律の範囲内でできる限り多くの裁量を与える必要がある。漫画家を出版物や社会に登場させることの最大の目的は、限界を押し広げることだからだ」とブルックス氏は言う。 「当然、一部の漫画について大騒ぎする人もいるでしょうが、それも政治漫画家を起用する意味であり、議論を引き起こすことなのです。」
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今日のロンドンは快晴だったので、夕暮れも綺麗だったでござるよ。
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