英国散歩道: ボリス・ジョンソンのトップチームと接触した保守党の篤志家

The Sunday Times, 19 February 2022

保守党への25万ポンドの寄付の見返りとして、大富豪が秘密の「諮問委員会」の一員として政府の中枢に送り込まれている。

クリスマス直前、Downing Streetの庭で撮影された写真が公開された。この写真は、政府の中枢に蔓延する姿勢を象徴していると多くの人が感じた。2020年5月15日に撮影されたこの写真には、ボリス・ジョンソンと婚約者のキャリー・シモンズ、そしてトップスタッフのグループが、ロックダウンの真っ只中にワインとチーズを楽しんでいる様子が写っていた。

同じ日、No10内部でこれまで報道されなかった別の出来事が起きていたことが明らかになった。それはおそらく、権力の働き方をより鮮明に示すものだろう。

午後3時、ジョンソンの長年のアドバイザーで腹心のウドニー・リスター卿が、保守党の超富裕層献金者の秘密組織「諮問委員会」の最新のバーチャル会議の開会のために座ったのである。

保守党の超富裕層献金者の秘密組織である。多額の献金を受けた諮問委員会のメンバーは、首相や大臣、政府首脳の顧問に特権的にアクセスすることが許されていた。

その日、英国がパンデミックに深く陥っている中、ジョンソンの最高戦略顧問であるリスターは、Microsoft Teamsで1時間、質問に答え、献金者の懸念に対処したのである。

ある情報筋によると、不動産、建設、大手タバコ会社などに投資している役員たちは、Covid-19が自分たちのビジネスに与える影響を憂慮していた。

出席者の多くは、感染を食い止めるための措置の緩和を含め、早急な対応を求めた。

目撃者によれば、リスターの給料は公費で賄われていたが、密かに党の献金者が上乗せしていたというから、耳を傾けていた。「私たちが言ったことは、そのまま首相に伝わると暗黙の了解になっていました」と彼らは言う。「それは双方向の関係でした。彼らは、何が起こっているのか、我々に情報をくれた。我々はアドバイスをした」

彼は、チャールズ皇太子の甥で、多くの資金調達者であり、トーリー党の委員長を務めるベン・エリオット（46歳）と一緒にいた。

昨夜、72歳のリスターは、「要請があれば」、「首相（達）のアドバイザーとして」出席したと述べ、保守党の幹部として初めて、委員会の存在を認めた。

今日まで、この組織についてほとんど何も公になっておらず、党もその存在を正式に認めたことはなかった。

この委員会が政府機関ではなく保守党の機関であることは、その活動が透明性法の適用範囲外であることを意味する。メンバーは、会議の記録やメモを取ったり、公の場でこの団体について話し合ったりしないように言われているという。党は、そのメンバーが誰なのか、目的は何なのか、どれくらいの頻度で集まっているのかを明らかにすることを拒否してきた。

今、数千の文書がリークされ、これらの質問に答えている。

パンデミックの前後、十数名の人々が日常的に諮問委員会に招待されていたことが明らかになった。このうち、少なくとも3人は億万長者で、6人はSunday Timesのリッチリストに掲載されたことがある。理事会メンバー、その会社、家族の総資産は300億ポンドを超えている。彼らはジョンソン政権下の990万ポンドを含む2200万ポンドを保守党に献金している。

その多くは、首相や閣僚、NO10内の顧問との接触が盛んである。

アクセスだけではありません

なぜそのような団体の存在が問題なのかと問われることがある。大臣たちは、国民が税金で政党に資金を提供することを望んでいないことを示す世論調査を指摘する。つまり、公共の精神を持つ民間の個人が代わりにそうしなければならないのである。このような人々は、その慈善活動に対して基本的な認識を持つべきであると主張する。

しかし、この新しい証拠は、これらの人々が単なるアクセス以上のものを提供されていることを示唆している。

大臣や顧問の連絡先を教えてもらい、それを使ってCovid-19の戦略や調達について政府に直接働きかけを行った人もいる。

また、公職に就くための支援や助言を受けたケースもある。中には、役員会のメンバーでありながら、大臣が承認した有利な公契約や、ジョンソン氏（57）が署名した栄誉を受けた人もいる。

パンデミック中に諮問委員会に任命され、その会合に招かれた人たちは次の通りである：

ローレンス・ジョーンズ (Lawrence Jones)、53歳、現在、強姦と性的暴行の罪で裁判中のインターネット起業家、純資産が7億ポンドのジョーンズは、疑惑に関連して警察の事情聴取を受けたことが判明した後も、何度も会合に招待されたが、本人は否定している。
ルボフ・チェルヌヒン氏 (Lubov Chernukhin)、50歳、プーチン大統領の元財務次官ウラジーミル・チェルヌヒン氏の妻で、超富裕層への増税に反対するロビー活動を行ったとされる元銀行員。彼らの富は、その多くがオフショアで保有されており、その額は3億6600万ポンドを超えると推定されている。
スペンサー・オブ・アレスフォード卿 (Lord Spencer of Alresford)、66歳は、12億ポンドの資産を持つ金融業者で、ジョンソン政権下の120万ポンドを含め、保守党に700万ポンド以上を献金している。ジョンソン氏は2020年に、Liborスキャンダルにおける彼の会社の役割の疑いで名誉委員会が阻止した4年後に、彼に貴族称号を与えた。
フィリップ・ブーラット氏 (Philip Bouverat)、64歳は、製造業大手JCBの会長で純資産45億ポンド、ジョンソン政権下で270万ポンドを含む520万ポンドを保守党に寄付したバンフォード卿の代理で出席した。
ジェイミー・ルーベン (Jamie Reuben)、34歳のニューカッスル・ユナイテッド・フットボール・クラブの共同オーナーでルーベン家の御曹司で、純資産は215億ポンド（約2兆円）。個人的に816,000ポンドを保守党員に献金しており、その大半はジョンソン政権下で行われた。
トニー・ギャラガー卿 (Sir Tony Gallagher)、70歳は11億ポンドの資産を持つ不動産王で、2020年に爵位を授与したジョンソン政権下で120万ポンドを含む280万ポンドを保守党員に寄付している。
ジャバド・マランディ (Javad Marandi)、54歳は、タバコ、小売、不動産など複数の分野で財を成し、現在はコンランショップなどのブランドを所有する実業家だ。2019年に慈善活動でOBEを授与された。
レオ・ノエ (Leo Noé)、68歳、6億600万ポンドの資産家、100万ポンドを寄付している。
ジョン・ゴア (John Gore)、60歳、億万長者の劇場投資家で400万ポンドを寄付。
ラヴィ・カイラス (Ravi Kailas)、55歳、インドのエネルギー投資家で、会社はジャージーに本社がある。
通信事業者のモハメド・アメルシ (Mohamed Amersi)は61歳、ベンチャーキャピタリストのエドワード・アイズラー (Edward Eisler)（52）、起業家で投資家のピーター・デューベンス (Peter Dubens)（55）。
ロバート・ウォルターズ氏 (Robert Walters)（67歳）、ジョンソン氏の下で20万ポンドを含む39万2400ポンドを寄付した人材紹介業の大物。

保守党の財政を変える

これらの人物が任命されるに至った経緯は、Covid-19の数ヶ月前、ジョンソンのプレミアシップの初期に始まる。

2019年7月24日、No10に入ったその日、ジョンソンはテリーザ・メイの任期末期にひどく苦しんでいた保守党の財政を変革させたい2人を任命したのである。

1人は、ジョンソン氏が保守党委員長にしたエリオット氏。彼は、超富裕層向けの「ライフスタイル・マネジメント」ビジネスであるクインテッシェンシャル社の会長として、王族と政治とビジネスの交差点でキャリアを積んできた。

クインテッシェンシャル社は、プライベートジェット、ポップスターとの共演、ミシュランの星付きレストランの予約など、お金で買えるものなら何でも用意できると顧客に言っていた。

それは、エリオットの黄金のアドレス帳へのアクセスであり、エリオットの叔母であるコーンウォール公爵夫人とプリンス・オブ・ウェールズとの面会の可能性を意味した。

エリオットを党に迎え入れることで、ジョンソンは富裕層の顧客との接点を事実上確保したのである。

もう一人の人事は、イスラエル出身の美術商で寄付者でもあるエフード・シェレグ卿（66歳）。ジョンソンは彼に会計係として留まるよう要請し、2018年に就任した。保守運動本部（CCHQ）の会計部内からのメールによると、諮問委員会を設置したのはシェレグのアイデアだった。今夜、ある保守党の関係者は、実際には党の元最高責任者であるミック・デイビス卿の発案だと主張した。

メイ首相のもとでは、寄付者、特に裕福なユーロ圏の人々は、自分たちの提案が政府のトップから無視され、傍若無人にされていると感じていた。今こそ、彼らを仲間に戻す時だったのだ。

保守党は諮問委員会を設立することで、巨額の資金を提供した寄付者たちが、頻繁に、正式に、大臣やアドバイザーと接触できる場を作ろうとしていた。

東証には以前から、5万ポンドの寄付でジョンソン以下、全閣僚とのドリンクレセプションやミーティングを予定する「リーダーズグループ」など、同様の場がすでにあった。

2019年2月に流出したメールによると、当時の党委員長ブランドン・ルイスは、ブレグジットに関するアドバイスを送ったグループのメンバーに対し、"これを送ってくれてありがとう - きちんと満足されるようにするよ" と返答している。

25万ポンドで取締役に就任

しかし、新しい取締役会は違う。第一に、彼らはエリート篤志家であること。

次に、党や政府の政策、政治的方向性など全体に対するアイデア、ある献金者の言葉を借りれば「ソート・リーダーシップ」を問われることになる。また、CCHQ、Downing Street、ホワイトホールで何が起きているのか、特権的な洞察力を得ることができる。

最後に、役員会のメンバーは党本部で会合を持ち、シャンパンレセプションに出席して閣僚と簡単に交流するだけでなく、正式な組織のメンバーとして扱われることになる。ジョンソンの政務秘書で後に副長官となったベン・ガスコインや、2019年の総選挙キャンペーンの首謀者として雇われたオーストラリアの戦略家、アイザック・レヴィドといった人物からプレゼンテーションを受けることになるのだ。

寄付者が理事会に参加するよう求められたとき、会長の売り込みはシンプルだった。ある人はこう要約した。"私たちが政権を維持するために必要な資金と、助言を与えてくれる"。別の関係者は、「より多くの資金を集める方法、メッセージを広める方法、ビジネスに適した政策を立案する方法など、必要なことは何でも、確実に東証が政権を維持できるようにすること」だと特徴づけている。

また、別の参加者は、「特別ゲスト」は「夕食のために歌う」ために来ているのだと、はるかに取引的な取り決めをしていると言った。

それはすぐに実を結んだ戦略だった。保守党が1987年以来最大の過半数を獲得した2019年12月の総選挙前の3カ月間に、エリオットは全政党の調達額の63％に当たる3740万ポンドという記録的な軍資金を調達したのである。

選挙後も、諮問委員会の会合は続いた。だいたい2カ月に1回のペースで開催され、その間には、多くの人が高級な飲み会や集まりに招待された。

しかし、選挙という糊口をしのぐことで、会議の目的はより不明確になった。しかし、選挙がないため、会議の目的があいまいになってきた。

会議の記録を残さない

パンデミックはこの変化を加速させ、多くの援助者が会議を通じて、第一波の際のCovid-19規制の廃止を主張した。

また、それぞれの分野、あるいは特定の企業への資金援助や支援を提案する者もいた。

どの会議も議事録は作成されず、公務員も出席していないようで、そこで行われたアドバイスやロビー活動の記録はないようである。党が詳細を公表している首脳部会とは異なり、諮問委員会の会合はおろか、その存在すらこれまで公表されたことがない。さらに、ジョンソンとエリオットは、2019年の選挙後まもなく、党の大口献金者との会合を定期的に公開する慣行を終了している。

おそらく、諮問委員会のメンバーに与えられた最大の利益は、個人的な立場で政府トップの人物に接近するための明らかな許可である。

ある寄付者が、Covid-19の最初の波でマット・ハンコックに物資の検査に関するアイデアを持ちかけたとき、彼らは電子メールで理事会のメンバーであることを紹介した。当時の保健大臣は、自分の顧問であるオショーネシー卿をGmailで呼び出し、この提案を進めるよう依頼した。

関係者によると、イギリス史上有数の女性献金者であるチェルヌイキン氏は、特に税制に関する意見を明確にしたそうだ。

彼女は、富裕層への税負担の引き上げに反対するよう繰り返し大臣に働きかけ、経済全体にとっての超富裕層の重要性について、多国籍専門サービス会社アーンスト・アンド・ヤングの調査結果を大臣に手渡したとさえ言われている。

また、JCBのBouverat氏も定期的に負担を軽減していると言われているが、あるメンバーによると、彼の取締役会での正確な役割は複雑で、バンフォード氏の代表なのか、バンフォード家の代表なのか、JCBの代表なのか不明であったとのことである。

首相はNo10に入る前、JCBから1万ポンドをもらっていたが、演説で彼らを賞賛し、最初のCovidの波の時には、バンフォード夫人が設立したデイルスフォード・オーガニックの高級食品を27000ポンド分、自ら負担している。

Bouveratはまた、党のビジネスリレーションチームから、昨年首相が予算を発表した数時間後に行われたRishi Sunakとの「招待制・オフレコ」ウェビナーに招待された一人である。保守党と金融データ・メディア企業のブルームバーグが主催し、数十人が招待され、そのうちの数人は諮問委員会に所属していた。

通信事業者のアメルシは、エリオットからの支援を受けて、宝くじの資金配分を担当する非営利団体「ナショナル・ロッタリー・コミュニティ・ファンド」の会長に応募した。

彼は最終選考まで残ったが、党の行為は「アクセス資本主義」に当たると言っている。

ゴーブ、ラーブとのディナー

このようなアクセスの全容が明らかになることはないだろう。リスターは少なくとも一人の献金者とBtinternetの電子メールアドレスで連絡を取りました。ハンコックは、ある献金者を顧問のGmailアカウントに転送していた。内閣府のガイダンスでは、「政府の業務は政府の記録システムに記録されることが期待される」と明記している。同指針は、政府以外のシステムを「使用してもよい」ことを認めているが、例えば政府の電子メールアドレスにコピーするなどして、「関連情報に確実にアクセスできる」ようにすることを大臣に求めている。

エリオットの盟友でさえ、彼がエリートの寄付者とその要求に対して、リスクの高い "can-do "アプローチを採用していることを認めている。エリオット自身のメールもそれを証明している。ジョンソン氏が首相に就任した直後、ある会員が彼に宛てて、近々開催される資金調達パーティのテーブルに、当時外務大臣だったマイケル・ゴーブかドミニク・ラーブが含まれていれば、1万ポンドを使ってもいいと書いてきたのだ。

エリオットの返事は、即座に同意するものだった。

昨夜、リスターはこう言った。「頼まれて諮問委員会に出席しました」彼は、5月の会議のことは特に思い出せないと言い、こう付け加えた。「私は首相補佐官として出席し、党内で話すことは私がしたことであり、国会議員ともした。私はパンデミックの間、ほぼ毎日Downing Streetにいた」

Noe、Ruben、Walters、Kailas、GoreおよびGallagherは、コメントの要請に応じなかった。Jones、Chernukhin、Dubens、Eisler、Bouverard、Bamford家、JCB、Spencerはコメントを控えた。マランディに近い関係者は、何度も招待されたにもかかわらず、1回しか会議に出席しなかったという。

Amersi氏はこう語った。具体的なコメントは控えるが、世界で最も古い政党の現在の指導者が、ノーランの原則（公的生活における倫理基準）を全面的に採用し、模範を示すことが不可欠であることは申し上げておく。長い目で見れば、完全な誠実さ、透明性、説明責任だけが優位に立つのです。そして、公平な競争条件なしに平準化することは、音頭を取ることです」

労働党のアンネリー・ドッズ委員長は、次のように述べた。「これらの暴露は、ボリス・ジョンソンが政府の中枢に作り上げたアクセス権のための現金文化について、国家安全保障上の重大な問題を提起するものである」

「首相はベン・エリオットを保守党の共同議長に任命し、大臣に特権的にアクセスできる超富裕層の寄付者による秘密クラブの創設を許可し、容認できない利益相反に目をつぶることを何度も何度も選択してきた。これは彼の責任です」

「ボリス・ジョンソンは、プーチンのロシアとつながりのある寄付者が、6桁の年会費の見返りに何を得たかを説明し、これらの会合がパンデミックの最盛期に政府の政策に何らかの影響を与えたかどうかを明らかにしなければならない」

保守党のスポークスマンは言った。「我々は、労働党や自由民主党の政治家と同様に、保守党の上級政治家も、時折、実際に、彼らが代表する政党のために資金調達を試みていることを確認できる」

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