The Times, 25 January 2025
当初、中国系複合施設の外側のスペースはデモ参加者を収容できず、デモが道路に飛び出す可能性があると警察は発表していた。
CBRE
ロンドン警視庁は、中国がロンドンで計画している "スーパー大使館 "について、北京が費用を負担した調査結果を受け、反対を取り下げた。
ロンドン警視庁の決定は、警視庁職員からの警告と矛盾するものであり、警視庁の主任検査官の一人が、この計画は公共の安全にとって「深刻かつ重大な」リスクがあり、首都全体に混乱を引き起こす可能性があると述べた直後のことであった。
ロンドン塔の近くにあるロイヤル・ミント・コートの計画に対して、地元自治体であるタワーハムレッツ区は異議申し立てを撤回せざるを得なくなり、承認への道が開けた。
レイチェル・リーブスが北京訪問から戻った数日後、またキーア・スターマー卿が習主席との電話会談の後、閣僚にこの計画を「通報」するよう、つまり政府に最終決定権を与えるよう命じたことを認めた直後、警視庁は見解を変えた。
習近平国家主席は、3年前に中国から委託された技術文書を再調査した。
北京は2022年の最初の計画申請で失敗した際、10ページに及ぶこの文書を議会に提出した。総選挙で労働党が勝利した数週間後に提出された最新の申請書では使用されなかったが、計画が招集された後に計画検査官に送られた。
「歩行者の快適度評価」と題され、設計事務所のArupとエンジニアリング・コンサルタントのCundallによって作成されたこの分析結果を中国が使用していることがわかると、ロンドン交通省は遅ればせながら自らの立場を再考した。
2022年2月7日付のこの報告書は、前年に提出された北京の当初の計画では、敷地周辺の「抗議行動が安全に行える」ことを実証していないというロンドン交通局の評決に対する回答だった。
報告書はTfLの方法論を否定し、群衆の密度をモデル化する別の方法を用いて、最大4,500人が会場周辺の道路に収容できると主張した。この報告書では、最大1,920人が建設予定地のすぐ前に収容できると主張している。
この数字は、ウェストエンドのポートランド・プレイスにある既存の大使館で行われるデモの最大規模を容易に凌ぐものであり、年に4回以上行われるデモは500〜800人程度であったという。彼らは、大使館は危険予測において気象庁と広範囲に関与しており、今後もそうするだろうと述べた。
先月の時点では、18世紀に建てられ、第二級建築物に指定されているこの敷地の外側のスペースは、100人以上の抗議者を収容することはできず、小規模な集会であっても道路に流出することになると指摘していた。これは公共の安全を脅かし、首都全体を混乱させる危険性があると主張した。現在は中国の分析に同意している。
ロンドン警視庁スポークスマンは当初、関連文書を「新しい」と説明した。その後、情報筋は「新しい評価ではなく、我々にとっては新しい」ものだと認めた。タワー・ハムレッツは、危険性に関する警察の警告を「もはや」指摘できないため、同警察は自らの姿勢を変えるしかなかったと述べた。
最終的な決定は、来月から始まる計画検査官による審問を経て、レイナー住宅相が下すことになる。しかし、ロンドン警視庁の動きによって、62万平方フィートの敷地の計画が承認される可能性が高くなった。
そうなれば、2018年に2億2500万ポンドで敷地を購入し、テムズ川のさらに下流にあるワシントンの要塞に匹敵する建造物を建設するためにデイヴィッド・チッパーフィールド卿を雇った北京の勝利となる。
中国は、抗議行動や潜在的な「テロ行為」への懸念から、最初の申請が議会で却下された後、この提案をあきらめたと考えられていた。保守党政権は、外交関係が悪化し、複合施設が「スパイの拠点」になるとの主張があるなか、拒否を支持する構えを見せていた。
しかし、7月のスターマーの勝利後、中国は新たな申請書を提出した。それ以来、世界第2位の経済大国である中国との貿易や協力関係の改善への期待は、この計画の結果次第だとスターマー氏に警告している。デイヴィッド・ラミー外務大臣とイヴェット・クーパー内務大臣は、支持を表明している閣僚の一人である。
政府から運営上独立している警視庁は、先月の時点でも断固反対を表明していた。
12月9日の計画会議では、デビッド・ホッジス警視正が警告を発した： 「この場所に比較的少数の抗議者しか参加しない場合、彼らは道路に流出する可能性が高い。タワー・ヒルとタワー・ブリッジ・ロードの象徴的な交差点であるこの場所は、1日に5万台以上の車両が行き交い、タワー・ブリッジの川を渡るのに非常に重要な場所である。」
「また、デモが行われれば、この道路がロンドン市内への幹線道路であることから、「地元地域だけでなく、ロンドン全体に深刻かつ重大な影響」を及ぼすだろうと述べた。
同じ会議で、タワーハムレッツの戦略開発委員会は、警察独自の証拠と専門家の分析を挙げて、この計画を却下した。
しかし1月17日、警視総監の上級管理チームに所属する国家安全保障の専門家、エリザベス・チャップル中佐が、計画検査官に最新情報を書き送った。
彼女は、自分の同僚が最近、「作戦上の重大な懸念」から大使館に反対したことを認めたが、ロンドン警視庁は最近、歩行者の快適性評価を検討したと述べた。チャップル氏によると、タワーハムレッツはその文書をロンドン警視庁に「提供」したという。同警察はその後、「重要な考慮事項として（その文書を）考慮することが適切である」と「助言」を受けたという。
チャップルの書簡と同じ日、タワーハムレッツ市議会の代表であるマイク・イボット氏は、議会が計画に反対する「立場ではなくなった」ことを確認する報告書を監察官に提出した。同報告書によると、議会は「非常に強い反対」を表明したため、メトロポリタン警察に「専門家の証拠」を求めるつもりだったが、メトロポリタン警察は「さらなる技術的な詳細」を検討した結果、見解を変更したと手紙を送ってきたという。
メトロポリタン警察が、タワーハムレッツから "提供 "されたものであること以上に、なぜ独自の最近の分析よりもこの文書を優先したのか、またどのようにしてこの文書を知ったのかは不明である。
中国に関する列国議会同盟のルーク・デ・パルフォード氏は、メトロポリタン警察のスタンスは政治的干渉を示唆するものだと述べた。彼は言う： 「警察からのこの奇妙な翻意は、政府の介入の特徴をすべて備えている。一ヶ月足らず前、警察はこの地域は安全ではないと力説していた。我々は、2月8日に数千人のデモ隊が現場に降り立ち、警察の最初の評価が正しかったことを証明する。」
警視庁は、これは地元当局の問題であり、第三者が作成した文書について詳しく説明することはできないと述べた。
それはこうだ： 「私たちは12月に、抗議活動が地元の道路に及ぼす潜在的な影響について、この申請に反対しました。その後、区議会は抗議行動を受け入れる周辺地域の能力に関する評価を再度導入した。私たちは現在、この評価を検討し、道路網が大きな影響を受けることはないと確信しています」。
議会の広報担当者は言う： 「12月9日に議会の戦略開発委員会が下した決定は、当時のメトロポリタン警察の見解に基づくものでした。しかし、メトロポリタン警察が反対を取り下げたため、議会はもはやそれを拒否の理由とすることはできません。」
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