英国最大の鉱業・エネルギー企業は、中国から離脱する必要があるかもしれません

City A. M., 3 February 2023

中国と英国のビジネス関係については、引き続き議論の余地がある

このゲスト・オピニオンでは、元保守党議員で、元EU英国商工会議所CEOのダニエル・ダルトン氏が、英国企業は目を見開いて中国に対処する必要があると書いています。

 歴代の政府に後押しされ、英国企業は長年にわたり、中国とその資源、そして巨大で豊かになりつつある人口に魅力を感じてきた。

英国企業は、中国を世界第二の経済大国にし、何億人もの人々を貧困から救い出した、中国の前例のない発展の一翼を担ってきた。

しかし、このような発展が中国を西側世界に定着させ、法の支配、人権、民主主義の尊重といった価値を育むという希望は、根本的に間違っていることが明らかになったのである。

近代的で、強力で、豊かな中国は間違いなく存在する。しかし、この新たに発見した力を、欧米に対抗するために使っているのであって、共存するために使っているのではないのだ。新疆ウイグル自治区のイスラム教徒やチベットの反体制運動、個人の行動を制限・管理するデジタル認識システムなど、中国が国境内の人々をどのように扱っているか、多くの人が知っている。

香港における民主化運動の圧殺と国際条約の破棄、台湾への侵攻の脅威、南シナ海での島嶼建設、アフリカの微妙な植民地化などは全て、既存の世界秩序を強要し、脅し、挑戦しようとする中国の意思を示すものである。

しかし、英国の利益が静かに、しかし執拗に脅かされつつあるのは、経済的な領域である。

中国は世界の重要な鉱物の大部分を支配している。国際エネルギー機関（IEA）によると、中国は地球上で採掘される黒鉛の64％、レアアースの60％を採掘している。また、世界最大の鉄鋼輸出国でもある。

レアアースの世界生産量の87％、コバルトの65％、リチウムの58％、銅の40％、ニッケルの35％を加工しています。

鉄鋼、鉄、アルミニウム、リチウム、コバルト、グラファイト、シリコン、スズはすべて中国を経由し、中国のサプライヤーが独占している。これらは、電子機器、電気自動車、風力発電機など、ほとんどの現代製品の生産に欠かせないものである。

中国は21世紀経済の重要な商品を支配しており、それなくして英国経済の繁栄はありえない。この貿易を行う企業は、中国政府によって管理されており、中国政府自身も欧米の経済的優位性に挑戦することを目的としている。

ONSによると、英国は輸入の13％を中国から輸入し、輸出の6％近くを中国に依存している。中国産の鉱物に依存していることもあり、中国は重要かつ有利な経済パートナーである。私たちは夢遊病のように中国に依存し、経済的、地政学的に重大な影響を及ぼしている。

これは英国政府だけの問題ではありません。国家安全保障に関わる部門は重要な役割を担っている。民間部門は、中国を単なる顧客や投資家の一人として扱うことはできない。そのような分野に関わる英国企業は、事実上、今や政治的アクターである。中国とのやり取りが無視されると期待するのは、よくてもナイーブであり、政治指導者にとっては、間違った方向に進む危険性のある英国企業を監視することが不可欠である。

これは仮定の話ではない。ブリティッシュ・アメリカン・タバコ（BAT）や鉱山大手リオ・ティントなど、英国に上場しているグローバルに活躍する大手企業が、中国への投資を増やしている。BATは最近、深圳に新しい施設を建設すると発表した。リオ・ティントは、一連の合弁事業や事業契約を通じて、中国の重要な原材料産業に深く入り込んでいる。また、日経アジアによると、同社の総売上高の56％を占める中国の顧客への依存度が高い。

リオ・ティントの中国とのつながりが強まっている。中国の国営アルミメーカーであるチナルコが11％を保有し、筆頭株主となっている。また、中国宝鋼集団と西オーストラリア州の鉄鉱石鉱山を開発する契約を結んだばかりだ。

これらの原材料の戦略的重要性と、英国のエネルギー・鉱物資源安全保障戦略（中国への依存度を下げることが重要な目標）を考えると、これらの関係はリオ・ティントを脆弱な立場に追い込む可能性がある。

カナダ政府は最近、中国に対してカナダの鉱山会社3社の株式売却を命じ、フランソワ・フィリップ・シャンパーニュ産業相は「国内外において、投資が国家の安全や重要な鉱物のサプライチェーンを脅かす場合には、断固として行動する」と述べている。

英国はそのような確固とした行動を取る気がないように見える。中国と深く関わり、中国に依存しているこの国の企業は、それに値するレベルの懐疑と懸念をもって扱われていない。

しかし、その産業の重要性からすれば、これは重要なことです。投資を断ることは決して簡単なことではありませんが、これは必要な例かもしれません。

本稿は、City A.M.の見解を必ずしも反映しているものではありません。

ダニエル・ダルトン：元保守党欧州議会議員、元EU英商工会議所最高経営責任者

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