BBC News, 18 February 2023
中国がパンデミックに勝利したと宣言する中、11月に行われた画期的な抗議運動は、コロナ・ゼロ・ルールの終焉を告げ、記憶から消え始めている。
しかし、国が動くにつれ、デモに参加した人々の多くが、反対派に対する静かに深まる弾圧の中で当局に連れ去られ、行方不明となったのである。
何千人もの人々が、いわゆる白紙デモで、制限的な共産党の政策に反対し、暗闇の中で白紙を掲げて結集した。これは、与党である中国共産党とその指導者である習近平に対する批判を示す珍しいものであった。
当時、警察はほとんど逮捕者を出さなかった。数カ月後の今、これらの抗議者数十人が警察に拘束されていると中国の活動家は言い、ある団体は100人以上の逮捕者が出たと推定している。
国際的な権利団体や外国の大学は彼らの解放を要求している。そして、活動家グループは拘束されたとされる人々の名前を記したリストを公表している。これには、北京だけでなく、上海、広州、南京などの他の都市で抗議した人たちも含まれています。
中国当局は、拘束に関する問い合わせに回答していない。しかし、友人や弁護士への取材を通じて、BBCは北京で逮捕された12人の名前を確認することができた。
その内、少なくとも5人は保釈された。まだ拘束されている人のうち、4人の女性 - Cao Zhixin, Li Siqi, Li Yuanjing and Zhai Dengrui -は「喧嘩を売り、トラブルを誘発した」罪で正式に逮捕されている。この罪は最高刑が5年という曖昧なもので、反対意見を封じるために使われることが多いという批判がある。
“彼らは活動家ではない”
逮捕された人々の多くは教養があり、英国や米国の大学に通っていた者もいます。また、作家、ジャーナリスト、音楽家、教師、金融業界の専門家などがいます。
北京で拘束された人々の多くは、芸術を愛する友人たちの緩やかなネットワークの一員であり、読書会、映画上映会、討論会などでよく会っていたそうです。
彼らの多くは女性で、報道によれば、警察は彼らがフェミニストかどうか、あるいは「フェミニスト活動」に関与しているかどうかについて尋問しているとのことです。中国当局は近年、女性の権利活動家に対する取り締まりや検閲を強めている。
グループは社会的意識が高く、一部のメンバーは#MeTooの人物Xianziへの支持を示していたものの、彼らは活動家ではないと友人たちは主張している。
「彼らは社会に関心を持つ若者のグループに過ぎません。私の友人は、女性の権利だけでなく、人権や弱者の権利にも関心を持っています。フェミニスト関連の活動とは何の関係もない」と拘束された女性の友人の一人は言いました。
11月27日、このグループの数人の女性は、北京の梁馬河で行われた公開討論会に参加していた。
その夜、中国に衝撃を与えたウルムチのアパート火災の犠牲者を悼むために、中国各地で自発的に行われた多くのイベントの一つでした。
白紙の紙を手にした人たちは、彼らの不満の象徴となった。
「この環境は、長い間、とても抑圧的だった。彼らは、自分たちが運動に参加しているとは思っていなかった。自分たちの感情を吐き出すための手段だと考えていたのです」と別の友人は言う。
「警察と衝突したわけでも、過激な意見を述べたわけでもない。だから、深刻なことだとは思っていなかったのです」。
中国がいかに迅速に抗議活動を封じ込めるか、ということを考えると、彼らの友人たちは彼らの身元を守るためにほとんど何もしなかったと言うほどである。
何がきっかけで警察がこの特定の友人グループにたどり着いたのかは不明ですが、警察は監視カメラや顔認識ソフトを使って抗議者を追跡し、逮捕された人々の携帯電話を調べたと伝えられています。
拘束された者の1人がTelegramグループを作成し、数人のメンバーから60人以上へと拡大しました。そして、彼らの多くは実名で登録された電話番号を使用していました。2日後、彼らの何人かは警察に尋問された。
「彼女が連行される時、私たちは電話で話していました」と、ある被拘束者のボーイフレンドは言いました。「彼女は友人が連行され、連絡が取れなくなったと言っていた。彼女は携帯電話から何かを削除しようとしていた。削除し終わる前に連行されたんです。」
活動家によると、12月から1月にかけて逮捕が加速したようで、一人、また一人と友人が拘束されていったという。
Cao Zhixinは逮捕されることを予期して、カメラに向かって話す自分のビデオを友人に送りました。それは、彼女が行方不明になった場合、ネットで公開するようにとの指示でした。
「私たちがしたことは、合理的な方法で自分の気持ちを表現したことです」Caoさんは映像の中でそう語り、この映像は今、拡散しています。「もし、追悼行事に参加することが犯罪であるなら、私たちの気持ちを伝える余地はどれほどあるのでしょうか？」
懸念と非難
現在、複数の人権団体や教育機関が釈放を求めており、国際的な関心が高まっていることを示している。英国の大学ゴールドスミス校はBBCの取材に対し、Li Siqiさんが元学生であることを確認し、彼女の身の上に「深い懸念」を抱いていると述べた。
「我々は言論の自由の弾圧を最も強い言葉で非難し、中国当局にこの抗議行動に関連して拘束されているすべての人々を直ちに解放するよう求める」とゴールドスミスの広報担当者は述べた。
彼女は、大学の所長が駐英中国大使Zheng Zeguangに手紙を出したと付け加えた。中国大使館はまだBBCの問い合わせに答えていない。
シカゴ大学とニューサウスウェールズ大学（UNSW）も、元学生が逮捕されたことを確認した。BBCに寄せられたUNSWの声明では、「法的原則と普遍的人権を十分に尊重」して問題を解決するよう求めている。
国境なき記者団は、拘束された人のうちLi Siqiさんを含む4人がジャーナリストであることを指摘し、彼らの逮捕を「公式のシナリオと矛盾する場合でも、事実に基づく情報は報道されるべきと考える人々に対する、より冷ややかなメッセージの一つ」と呼んだ。
ヒューマン・ライツ・ウォッチは、この事件は「中国の若者は自由と人権のためにあえて発言することで重い代償を払っている」ことを示しているとし、中国当局は拘束された人々を支援しようとした弁護士や友人を脅迫していると付け加えた。
ニワトリを殺す
観察者は、当局が逮捕によってシグナルを送りたい、あるいは権利活動家のTeng Biaoが「サルを脅すためにニワトリを殺す」と呼ぶものだと考えている。
「彼らは指導者や組織者と思われる人物を捕まえたいのであり、指導的な役割を果たした者は厳しく罰せられるだろう」と彼は言い、中国当局の本能は、抗議活動の背後に「西側の敵対勢力」がいるかどうかを突き止めることだろうと付け加えた。
拘束された人々のかなりの数が女性であり、フェミニストの活動を支持しているかどうか尋問されたと伝えられていることも、当局が女性の権利運動に対して不信感を抱いていることを浮き彫りにしている。
近年、中国では、暴力や性的暴行の被害者である女性に関する事件が頻発しています。これらの事件は、当局に対する異例の厳しい批判を引き起こし、女性の権利に対する支持を集めました。
しかし、運動の高まりとともに、政府の対応は硬化している。2015年には「フェミニスト5」と呼ばれる女性グループを取り締まり、それ以来、活動家たちはネット上で検閲や攻撃を受けることが多くなったという。中国共産党のある部門は最近、「極端なフェミニズム」を「悪性腫瘍」と断罪した。
ウォーリック大学で中国の男女の力関係を研究しているアルトマン・ペン助教授は、「『社会の調和』を維持することが常に政府の最優先事項であり、フェミニスト運動は常に政治体制全体の安定を脅かすものと考えられてきた」と述べた。
デモ参加者の前途は不透明です。
保釈された人々も起訴される可能性がある。検察が起訴するかどうかを決めるまで、数週間は勾留される可能性があるが、政治的なケースでは数ヶ月、あるいは数年に及ぶ可能性もあるとTeng氏は言う。
彼らの家族は今のところ沈黙を守っており、中には拘束者の友人との連絡を絶った者もいる。BBCの取材によると、ある家族は娘の裁判のために雇った弁護士を辞めたそうです。
ベテランの権利活動家である楊湛慶氏は、拘束された家族は大きな圧力にさらされているため、沈黙を守る可能性が高い、と言う。
警察は "ニンジン "と "棒 "を使っているんです。当局は家族に対し、黙秘すれば逮捕者を早期に釈放すると言う。もし応じなければ、彼らは仕事と年金を失うことになるのです。」
しかし、拘束に対する国際的な監視の目が強まることは、拘束されている人々を助けることにもなりかねない。このような政治的に敏感なケースでは、外圧によって拘束者が早期に釈放されたり、刑務所でより良い待遇を受けたりすることがある、とヤン氏は言う。
一方、拘束された人々の友人たちは、身の安全を心配しながらも、状況を見守り、情報を共有し続けている。
彼らの多くは海外に住んでおり、11月の抗議行動には参加しなかったが、拘束された人々と関わりを持ち、友人の窮状について国際的な認識を高めようとしているため、いずれ自分たちが標的にされるかもしれないと恐れているのである。
最近、彼らは拘束者の一人が獄中から伝えてきたメッセージを回覧しました。彼女は友人を安心させるために、被拘束者が元気を保っていることを明らかにしました。
「尋問官たちは、私たちの周りには裏切り者がいる、あるいは私たちを裏切った仲間がいると感じさせ続けています」彼女は言う。「でも、私たちはまだ一緒に立っていると信じています。」
当局からの報復を恐れる人々の身元を保護するため、一部の名前は伏せられています。
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日曜日の今日のロンドンは、とても天気が良かったでござるよ。
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