The Sunday Times, 12 October 2024
1980年代後半に大物レコードレーベルに所属していた唯一の女性タレントスカウトは、ヒップホップ界の大物の性売買疑惑を隠蔽していたのが誰なのか、検察が間もなく突き止めるだろうと考えている。
ドロシー・カーヴェロがショーン "ディディ"・コムズに対する刑事告発状を読んだ時、さほど驚きはなかった。
1980年代後半、大物レコードレーベルで唯一の女性タレントスカウトとして、彼女はその職場を「サーカスと乱交パーティーのミックス」と表現するが、ヒップホップアーティストからプロデューサーに転身したコムズを世界的スターダムに押し上げることになった重役たちに雇われていたのだ。
音楽業界で最もパワフルで裕福な男のひとりとなるコムズは先月、ニューヨークで性売買、売春、ゆすりの罪で起訴された。同じ頃、同じ地区でカーヴェロは、コムズのキャリアを作った男たちを法的に追及し、女性の性的搾取をめぐる「沈黙の文化」を告発していた。
「どうやってディディを捕まえたか？音楽業界の誰もが彼のことを知っていた。誰がこれを可能にしたのか、明らかになるでしょう」と彼女は『サンデー・タイムズ』紙に語った。「この業界ではお金が神。その過程で誰が犠牲になろうが関係ないのです。」
62歳のカーヴェロは、アトランティック・レコードと、ユニバーサル・ミュージック・グループの会長に就任し、コムズと彼のレーベル、バッド・ボーイ・エンターテインメントと世界的な配給契約を結んだダグ・モリスを含む元幹部たちに対して民事訴訟を起こした。
「（検察が）音楽会社の記録を本当に召喚し始めたら、NDA（秘密保持契約）がどれだけあるか、どれだけ隠蔽されていたかがわかると思います」とカーヴェロは語った。
公開された起訴状によると、コムズはその巨大なエンターテインメント帝国を利用して、20年近くにわたって女性を性的虐待し、搾取していた。検察は、犯罪組織のボスであり、その従業員、資源、影響力のすべてが、これらの犯罪を助長し、隠蔽するために利用されたという構図を作り上げている。
今のところ関係者の名前は明かされていないが、検察も被害者とされる人々の弁護士も、音楽業界を襲った最も堕落的で広範囲に及ぶスキャンダルのひとつに絡む「多くの有力者」を暴露すると約束している。
民事訴訟でコムズの120人の告発者の代理人を務めるトニー・バズビーは、コムズの家族、レコード会社、イベント会場、その他のパーティー参加者など、多数の共同被告を特定する訴訟を数日中に開始すると述べた。また、下級のアシスタントや警備スタッフも関与している可能性が高い。
P・ディディ、パフ・ダディ、ラブなど、さまざまな芸名で活動していた54歳のコムズは、側近たちが予約したホテルで「フリーク・オフ」と呼ばれる淫蕩なセックス・パーティを開いていた。それは業界では悪名高い "公然の秘密 "だった。
虐待の多くはこれらのパーティーで起こったとバズビーは主張する。「このような事件や出来事のほとんどは、パーティ、典型的にはアフターパーティ、アルバムリリースパーティ、大晦日パーティ、7月4日のパーティ、パフィ・パーティと呼ばれるものなどで起こります。」
起訴状によれば、コムズの仲間はホテルのスイートを予約し、セックスワーカーを募集し、ドラッグを配布してパーティ参加者にセックスを強要したとされている。「高度に仕組まれた」見世物小屋に、現金と出世の約束で誘い込まれたケースもあれば、肉体的暴力の脅しで参加させられたケースもあった。パーティーの様子は撮影され、その映像はコムズによって被害者に口止めをするために使われた。
「私たちは、密室でこの行為を可能にした者たちの正体を暴きます」バズビーは言った。「証拠が誰であろうと、この問題を追及します。」
コムズのサークルの元メンバーの何人かは、公にし始めた。彼らにとってこの告発は、一人の男への告発ではなく、その行為を常態化させた "企業 "全体への告発なのだ。
1997年にバッド・ボーイ・レーベルと契約したヒップホップ・アーティストのマーク・カリーは、"その昔 "パーティーで飲み物に何か混ぜられたり、女性が薬漬けにされたりしているのを目撃したと話している。
「クラブに行くと、普通のモエと、女の子をヌルヌルにするモエの2種類のボトルが並んでいた。私たちはそのドリルを知っていた」と彼はポッドキャスト『Art of Dialogue』に語った。「ヒップホップ・カルチャーの一部だった。ビル・コスビーが問題を起こすまで、私たちはそれが悪いことだとは思わなかった」とカリーは語った。これは2014年に浮上した、米国の俳優でありコメディアンであるコスビーが女性を薬漬けにし、性的暴行を加えたという複数の主張を指している。コスビーは疑惑を否定している。
コムズの仲間たちのネットワークと、彼の従業員たちが虐待に深く関与していたことから、検察は彼の企業活動を、マフィアのような組織的犯罪組織を標的にする際によく使われる重罪であるゆすり行為で告発した。
ニューヨーク・ロースクールの刑事弁護クリニックのディレクターであるアンナ・コミンスキーは、恐喝罪は弁護側にとって「苦しい戦い」になるだろうと述べた。「コムズにとって最大の問題は、恐喝容疑、つまり個人的な行為ではなく、犯罪行為を助長する組織全体があったということです」と彼女は言う。
コミンスキーによれば、関与している者たちは、コムズに対して協力する見返りに取引を切り出される可能性があるという。しかし、彼らは性的人身売買、強制労働、誘拐、放火、贈収賄、司法妨害などの重罪に直面している。
恐喝罪は最高で終身刑である。5,000万ドルの保釈金で保釈を求めたが裁判官に却下され、ブルックリンの刑務所で5月5日の裁判を待っている。彼は無罪を主張している。彼の弁護団は、彼を「不完全な人間だが、犯罪者ではない」と評している。
コミンキーは、レコード会社もまた "没収申し立て "に引っかかる可能性があると述べた。「もしコムズが有罪を認めたり、裁判の結果有罪になったりした場合、検察は犯罪企業として稼いだ金を追及することができる。」
ユニバーサルミュージックグループは、ラッパーの告発者の別の人が5月に提起した訴訟で、コムズが「幇助し、教唆した」という「攻撃的に虚偽の」主張をすでに却下しています。
刑事訴追は、バッド・ボーイ・エンターテインメントと契約していた元ガールフレンドでレコーディング・アーティストのカサンドラ・ベンチュラが、長年にわたる身体的・性的虐待を訴えた民事訴訟を含む、コムズに対する雪崩のような訴追に続くものだった。今年CNNが公開したCCTV記録には、コムズがホテルでヴェンチュラを引きずったり蹴ったりしている様子が映っていた。
彼女の訴えは穏便に決着したが、その後数カ月の間に、1990年代から2000年代初頭にかけて性的暴行を受けたと訴えた5人の被告がコムズを訴えた。
音楽業界は依然として男性幹部によって大きく支配されており、女性たちによれば、虐待を訴えた者は傍観されるか、NDAを含む法的解決によって沈黙させられているという。1,200人以上のミュージシャンを対象とした調査によると、女性アーティストの67％がセクハラの被害を受けたことがあると答えている。
カリーはコムズ起訴についてこう語った。「しかし、何が起こっているのか、その真相を知り、理解することができれば、なぜこれほど時間がかかったのか、なんとなく理解できるだろう。一人の問題ではなく、何人かの問題なのです。」
カーヴェロの裁判は、数週間以内にニューヨークの判事に持ち込まれることになっている。裁判資料の中で彼女は、アトランティック社の上司であったモリスが毎日始業時に彼女の肩に触れ、無理やりキスをしたと主張している。彼女は、別の幹部が自分のオフィスにセックスのおもちゃを飾り、通信を口述筆記しながら彼女の目の前で自慰行為をしたことを思い出した。
彼女は1990年、会社の会議中に上司の膝の上に座るよう要求されたことを人事に訴えたため、最終的に解雇された。
アトランティック・レコードの親会社であるワーナー・ミュージック・グループは声明の中で、疑惑の事件が起きた当時とは変わっており、「不正行為の疑惑を非常に深刻に受け止めている」と述べた。同社は、安全な職場環境を確保するための方針を定めていると述べた。
モリスの弁護士であるジョン・カーマンは、カーヴェロの主張を否定し、次のように述べた： 「ダグ・モリスは、カーヴェロさんに対していかなる不適切な行動をとったことも否定しています。」
業界の "ダークサイド "を暴く一環として、カーヴェロはワーナー、ユニバーサル、その他の音楽大手の株を購入し、株主としてハラスメント事件に関する性的不祥事の苦情、和解契約書、取締役会議事録のコピーを要求する権利を主張した。
「私はこの業界が大好きです。だからこうしているのです」彼女は言った。「後進の女性たちが苦しまずにすむように、私は業界をきれいにしているのです。太陽の光は最高の消毒剤よ。」
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