The Financial Times, 18 October 2024
中国の計画案に対する4年にわたる抗議を受け、現地調査が行われる
英国のアンジェラ・レイナー住宅担当大臣は今週、デビッド・ラミー外務大臣が北京に出張する数日前に、ロンドン中心部の巨大な新中国大使館をめぐる計画決定を掌握した。
中国政府は6年前、ロンドン塔近くの歴史的建造物であるロイヤル・ミント・コートを購入したが、新しい大使館を建設するための計画許可を得ることができなかった。
住宅・コミュニティ・地方政府省は月曜日、タワー・ハムレット市議会に書簡を送り、レイナー氏がこの決定を地元自治体の手から離し、招集することを発表した。
副首相でもあるレイナーは、「提案されている開発の関連するすべての側面を検討するため」、この問題について地元で調査を行うことを決定した、と手紙には書かれている。
北京は2万平方メートルの土地に巨大な複合施設を建設しようとしている。これは中国にとってヨーロッパ最大の在外公館となり、830平方メートルの敷地に建てられたメリルボーンにある現在の大使館をはるかに上回る規模となる。
2022年12月、タワーハムレッツ市議会は、安全保障上の理由と地元住民への影響を理由に反対を受け、英国最大の外交拠点となるはずの計画案を却下した。敷地周辺では抗議行動も起こった。
中国は当時、この決定に対する上訴を拒否した。英国政府関係者によると、北京の担当者は、地方当局と交渉すべきだという提案に不満を抱き、当時保守党が政権を握っていた英国中央政府が介入しないことに腹を立てていたという。
しかし、労働党が政権を握った今年の夏、中国大使館は新たな計画申請を提出したことを確認し、それを支援するよう公に英国政府に圧力をかけた。
中国大使館の報道官は8月、「ホスト国には、公館施設の建設を支援・促進する国際的義務がある」と述べ、中国と英国はこの点で「互いに便宜を図るべきだ」と付け加えた。
保守党の議員で元英国公使のニール・オブライエンは、レイナーの動きは、ラミーの訪問を含む、中国との関与を強化する労働党政権によるより広い計画の一部だったのではないかと疑問を呈した。
ラミーは金曜日に北京を訪れ、中国の王毅首相と会談し、土曜日には上海に向かう予定だった。
「この決断のタイミングを見て、多くの人が北京に吸い寄せられる作戦の一環だと考えるでしょう」と、議会でタカ派のチャイナ・リサーチ・グループを共同設立した後、中国から制裁を課されたオブライエンは言う。
調査組織UK-China Transparencyのディレクターであるサム・ダニング氏も、レイナー氏の決断のタイミングについて、「中国共産党が労働党の訪中願望を利用して、彼らにとって大きな優先事項であるスーパー大使館建設について譲歩を迫ったのではないかという疑問を投げかけている」と述べた。
英国政府関係者はこの指摘を否定した： 「この決断のタイミングは、住宅省がとったものです。外務大臣の訪問とは何の関係もありません。」
この関係者によると、この計画申請は地元の重要性を超える問題を提起しており、他国政府に影響を与えるか、国家安全保障に影響を与えるような申請であれば、招集されるのが通例だという。
新たな現地調査への提出物は、レイナー氏への正式な勧告に反映され、レイナー氏はその後、計画承認の可否を決定する。レイナーの決定は司法審査される可能性がある。
中国政権を批判する人たちすべてが、レイナーの動きに否定的な見方をしているわけではない。タカ派の『対中国列国議会同盟』のルーク・デ・パルフォード事務局長は、中央政府が地元での調査を決定したことを歓迎した。
「地元の運動家たちは4年以上もの間、意見を聞くために闘い、ダビデとゴリアテのような戦いの中で、多かれ少なかれ単独で巨大開発を阻止してきた」と彼はXで述べた。
ド・プルフォード氏は、大使館を現在地から移転させる正当な理由があることは認めたが、「歴史的、戦略的に重要で、抗議活動が危険な住宅地に移転させるのは馬鹿げている」と述べた。
MHCLGは言う： 「タワーハムレッツの新しい中国大使館の申請は、閣僚が決定するために招集されました。最終的な決定は追って行われる」と述べた。
在ロンドン中国大使館はコメントを求めたが、すぐに返答はなかった。
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