The Telegraph, 7 September 2023
北京、チップ技術の躍進で米国の制裁をあざ笑う
北京政府関係者がジーナ・レイモンド米商務長官に技術制裁の緩和を懇願した時、彼女は断固とした態度で臨んだ。
「もちろん、私はノーと言った。「私たちは国家安全保障に関する交渉はしません。」
しかし、訪中から48時間後、中国がアメリカ政府高官に、彼らが思っているほど多くのカードを持っていないことを示すメッセージを送ったことで、勢力図は一変した。
8月29日、レイモンドが中国の首相で事実上のナンバー2の政治家である李強と握手をしている時、通信大手のファーウェイが新しいスマートフォンを発表した。
これまで中国の能力を超えると考えられていたハイテクチップを搭載したMate 60 Proは、ドナルド・トランプ政権とジョー・バイデン政権が何年もかけて阻止しようとしてきた、驚くべき飛躍を意味する。
ファーウェイの新型携帯電話とその主要チップは、中国の国営メディアに対し、アメリカの「極端な弾圧政策は失敗した」と自画自賛させた。
ワシントンの専門家たちは現在、北京が独自の先端技術を開発しようとすることで、サイバーセキュリティと情報戦の重要な戦場と見られている高度な兵器や人工知能の分野で、中国が大きく飛躍するのではないかと懸念している。
半導体として知られる素材から作られるマイクロチップは、スマートフォンから洗濯機、さらには巡航ミサイルに至るまで、あらゆるものに使われている。人工知能を含め、将来のテクノロジーの要にもなるだろう。
Mate 60 Proに搭載されているチップは、上海を拠点とするセミコンダクター・マニュファクチャリング・インターナショナル・コーポレーション（SMIC）が製造したものと見られている。SMICは、「中国軍産複合体」とのつながりが疑われ、2020年にアメリカから制裁を受けた企業である。SMICは軍との連携を否定している。
西側諸国は最先端のチップを設計する上でまだ優位に立っており、同盟国である台湾は製造における世界的リーダーだと見られている。しかし、中国が追い上げてきているとの懸念もある。北京は、チップを世界的に多くの技術を支配する計画の中心的存在とみなしているからだ。
カウンターポイント・リサーチのシニア・アナリスト、ヤン・ワンは言う。「もしファーウェイが本当に5G対応のスマートフォンを開発できたとしたら、それは業界に大きな影響を与えるだろう。」
「米国主導の制裁にもかかわらず、中国が半導体のバリューチェーンの重要な部分を自前化することに早くも成功したことを示すことになる。」
どのような半導体においても最も重要な要素は、サイズ、すなわち同じスペースにこれまで以上に多くの計算能力を詰め込む製造業者の能力である。このスケールにおいて、チップ上のトランジスタのサイズはナノメートル単位で測定され、最小のものが最も強力である。(1ナノメートルは10億分の1メートルに相当する）。
台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング社製のアップルのiPhone最新モデルに搭載されるチップは、4ナノメートルのプロセッサを使用している。
以前は、中国はせいぜい14ナノメーターのチップしか習得していないと考えられていたが、米国の制裁措置により、同社は西側から16ナノメーターの技術を輸入することが制限されている。
しかし、Huawei Mate 60 Proの小型セントラルプロセッサーは7ナノメーターのチップを使用している。デバイスを分解して分析したアメリカのTechInsights社は、ファーウェイの携帯電話のチップは、中国メーカーがこれまで見た中で最も先進的なものだと述べた。
ワシントンは今、同社がどのようにしてこのようなクーデターを起こしたのかを解明しようと躍起になっている。
水曜日にアメリカのトップ議員が出した答えのひとつは、違法な制裁破りだった。
下院の外交委員長を務める共和党のマイケル・マッコール氏は、SMICが制裁に違反しているように見えるかとの質問に対し、「確かにそう見える」と答えた。彼は議会が調査に乗り出すべきだと提案した。
ジェイク・サリバン米大統領国家安全保障顧問は火曜日、ホワイトハウスは "より多くの情報 "を求めていると述べた。
水曜日のテレグラフ紙の取材に対し、SMICはコメントを拒否した。
一部のアナリストは、SMIC製の7ナノメートル・チップは、プロパガンダ目的で使用される限定的な試作品の一部ではないかと考えている。
専門家たちは、欧米のチップメーカーがシリコンの小さな一片に多くのトランジスタを詰め込む難しさをマスターするのに何年もかかったことを指摘し、このメーカーが本当の意味で大量生産の問題を解決できたかどうか懐疑的だ。
しかし、生産が活発化する兆しはある。ファーウェイはすでに、アメリカの制裁を回避し、必要な技術を輸入するために、中国全土に他社名義で一連の「秘密」工場を建設していると非難されていた。ファーウェイはこの報道についてコメントを控えている。
少なくとも、Mate 60 Proは北京にとってPRの勝利である。
「3年間沈黙を強いられていたファーウェイのスマートフォンが復活したことは、アメリカの極端な弾圧が失敗したことを証明するには十分だ」と、北京の広報機関であるGlobal Timesの社説は先週述べている。
最近、アメリカの一部のメディアは、ファーウェイが "秘密の "チップ工場を建設しているといったことを熱心に喧伝している。結局のところ、これらはすべて、一般的な傾向を見抜けなかったり、信じようとしなかったりしたことによるもので、中国企業の技術はすべて『盗まれたもの』だという時代遅れの考えにしがみついているのだ。
「本質的には、これはワシントンの技術的傲慢であり、アメリカは間違いなくこの傲慢の代償を払うことになる。」
地政学評議会（Council on Geostrategy）の科学技術研究員であるマン・ヴィルディー博士は言う： 「一見したところ、これはファーウェイの勝利であり、中国が国内のチップ・エコシステムと技術力を成長させることに成功していることを示している。」
「このようなことができたということは、大きな進歩の証であり、その進歩を制限しようとするアメリカの努力に打撃を与えるものである。」
TechInsights社のダン・ハッチソン副会長は、バイデン政権がさらなる前進を防ごうと奔走する中、この突破口はさらに厳しい制裁の引き金になる可能性が高いと言う。
「その結果、現在よりもさらに大きな規制が設けられる可能性がある。」
今のところ、中国のナショナリストたちはほくそ笑んでいる。中国のネットユーザーは先週から、レイモンド商務長官がファーウェイのブランド大使になったと冗談を言っている。
先週、商務長官の飛行機が中国を出発した時、それはおそらく彼女が期待していたイメージではなかっただろう。
ジェイク・サリバン米大統領国家安全保障顧問は火曜日、ホワイトハウスは "より多くの情報 "を求めていると述べた。
共和党はバイデンに対し、チップのブレークスルーが明らかになった後、中国企業2社に対する制裁を強化するよう求めた。議会の中国委員会のマイク・ギャラガー委員長は、「ファーウェイとSMICの両社へのアメリカの技術輸出をすべて打ち切るときが来た。」
一方、韓国のSKハイニックスも、自社のメモリーチップがファーウェイの新端末に搭載された経緯について調査を開始した。広報担当者はBloombergに対し、SKハイニックスは、米国が最初に中国企業に制裁を課した後、ファーウェイとの契約をすべてキャンセルしたと語った。
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