The Telegraph, 17 September 2023
中国政府から資金援助を受けている孔子学院は、言語を教えるためのビザの制限など、厳しい制約に直面している。
内務省は、孔子学院と北京との結びつきが批判される中、外国人が孔子学院に来て中国語を教えることを認める特別ビザ制度の停止を検討している。
スエラ・ブラヴァーマンの関係者は、海外に住む人々が語学を教えるために一時的に英国に滞在できる「政府公認交換留学」の変更を検討している。
孔子学院は中国政府の資金援助を受けており、同国の言語と文化を促進している。孔子学院は、英国のさまざまな学校や大学で中国語を教える手助けをしている。
リシ・スーナクは、2022年夏の保守党党首選に出馬した際、この団体の禁止を公約に掲げたが、現在は政権に就き、選挙公約から手を引いている。
孔子学院の影響力を制限するために、英国政府からの資金援助を打ち切ったり、ライバルとなる北京語教育サービスを立ち上げたりするなどの措置が取られている。
政府公認の交換留学の中には、ビザを申請できる様々な制度がある。そのひとつが孔子学院で教えるというものだ。
内務省はこのルートを閉鎖するかどうかを検討している。台湾から英国でマンダリンを教えるなど、他のルートは引き続きオープンである。
中国へのアプローチをめぐる政府の分裂
『メール・オン・サンデー』紙が最初に報じた今回の進展が、公表された政策変更につながるかどうかは不明だ。ある政府筋は、そうではないと考えている。
教育省のジリアン・キーガン長官は、内務省が進めたいのであれば、この動きに協力的であると見られているが、より直接的にはブラヴァーマン夫人の下に政策概要が置かれている。
ホワイトホールで孔子学院にどのようにアプローチするかが検討されているのは、政府が対北京アプローチについて保守党内部の分裂に悩まされているためである。
ジェームス・クレバリー外務大臣は日曜日、最近の北京訪問で、英国議会研究者が中国のスパイだった疑いで逮捕されたことを話題にしたかどうかについては明言を避けた。
クレバリー氏は、今月初めにインドで開催されたG20サミットで中国側と会談したリシ・スーナク氏と共に、「民主主義への干渉」について言及したと述べた。
しかし、スパイ疑惑について具体的に言及したのかと何度も追及されたクレバリー外務大臣は、「安全保障に関すること」についてはコメントしないと答えた。
クレバリー氏はこう言った： 「私たちは民主主義の神聖さを強調し、民主主義に対するあらゆる干渉の問題を提起する。」
「中国を含むすべての国がウィーン条約の義務を遵守することの重要性を常に強調しています。ですから、私たちはこのような懸念事項を提起しているのです。」
「しかし、申し上げたように、私も、首相も、そうするつもりはありませんし、何度頼まれても、諜報活動や安全保障問題について話すつもりはありません。」
‘我々の利益と価値が守られるようにする’
今月初め、スーナク氏は下院で演説し、スパイ疑惑に憤りを表明する一方で、北京との関与を続ける必要性を擁護した。
スーナク氏は次のように述べた： 「下院全体が、この建物でスパイ行為が行われたという報道に愕然とするのは当然だ。この場所の神聖さは守られなければならない。」
「そして、議員が恐れや制裁を受けることなく自分の考えを述べる権利は維持されなければならない。私たちは民主主義を、そして安全を守ります。」
そして、より広範な関与を擁護し、こう語った： 「率直かつ直接的に発言することで、我々のメッセージが明確に伝わり、我々の利益と価値観が守られ、促進されることを保証する。」
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