The Telegraph, 12 September 2023
国会で政権の触手が伸びている、とある国会議員が語るが、「事態をエスカレートさせる」ことを拒否する閣僚もいる。
中国のスパイがウェストミンスターに潜入しているという噂は、過去2週間に渡って流れていた。偶然にも、あるいはそうでない可能性もあるが、このブリーフィングが飛び交ったのは、ジェームズ・クレバリー外務大臣が、5年ぶりにイギリスの上級政治家が北京を公式訪問するため、北京行きの飛行機に乗った時だった。
保守党の上層部では、英国の対中関与をめぐって抗争が繰り広げられている。一方の陣営では、タカ派がイギリスの安全と利益を脅かす存在として政権にレッテルを貼ることを望み、もう一方の陣営では、リシ・スーナク首相をはじめとするハト派が、世界で2番目に強力な経済力を持つ中国とのビジネスを望んでいる。
そのため、クレバリー氏が先月末に中国に派遣された時、保守党のタカ派は明らかに不快感を示した。
保守党の重鎮とつながりの深い調査員が中国のために働いているという話が出回り始めたのは、まさにその時だった。
週末になってようやく判明したのだが、この研究者は1911年に制定された「公安秘密法」第1条に基づく犯罪の疑いで3月にも逮捕されていた。この法律は100年以上前のものだ。敵の諜報員を摘発するために使われることは稀で、それほど成功しているわけでもない。
拘束されたのは2人で、そのうち1人は20代後半の研究者で、エジンバラ郊外の家族の住所で拘束された。彼はいかなる不正行為も否定している。メトロポリタン警察のテロ対策司令部は5ヶ月前、高い垣根に隠されたこの家に踏み込んだ。
同日、警視庁はロンドンにある調査員のアパートと、オックスフォードシャーに家を持つ知人の30代男性のアパートを捜索した。
逮捕は黙殺された。この研究者は以前中国に住み、働いていたが、機密性の高い資料にアクセスできる保守党の上級議員と密接な関係があり、その中には内閣に出席しているトム・トゥゲンドハット安全保障相やアリシア・カーンズ外交問題特別委員会委員長も含まれていた。
セキュリティ・サービスは、逮捕が公になったことに不満を抱いているようだ。
二人は3月にロンドン南部の警察署で警察の事情聴取を受け、10月初旬の期日まで保釈された。MI5とMI6という2大情報機関は、中国のために働くスパイの摘発に資源を注いできたが、起訴されることはまれで、おそらく存在しない。専門家は、近年、中国のスパイ行為で有罪判決を受けた例は1件もないと認識している。
このような古臭い法律のもとで拘束された2人が起訴されることはなく、法廷に引きずり出されることもないだろう。しかし、もし彼らが悪事を働いていたのであれば、そしてそれは明らかではないが、彼らを逮捕するという行為は彼らの活動を妨害したことになる。国内の諜報機関であるMI5は、過去にも中国のスパイ活動を妨害するために別の戦術を使ったことがある。
昨年、諜報機関は、英国在住の弁護士クリスティン・リーが中国国家に代わって「政治干渉活動」に従事していると非難する警告を発した。
リー氏は労働党の上級議員の親友となっており、MI5による介入はそのような活動を抑制した。リー氏はいかなる不正行為も否定している。しかし、決定的に重要なのは、法律が彼女を扱うには不十分だと判断されたため、彼女が法廷に引きずり出されることはなかったということだ。
MI5にとっては、そんなことはどうでもよかった。彼らの介入はその役割を果たしたのだ。
3月に拘束された2人の男性については、逮捕の事実が明らかになったことで、スーナク氏を対中強硬姿勢に追い込むために利用された可能性がある。
速報
クレバリー氏の北京訪問以来、この2週間、逮捕に関する報道が流れ始めていた。しかし、首相が中国も参加するG20会議に出席していた週末、『サンデー・タイムズ』紙がこのニュースを報じた。
このタイミングは控えめに言っても気まずく、スーナク氏は中国の李強首相にこの問題を提起するしかなかった。
ロンドンと北京の関係はしばらくぎくしゃくしていた。しかしスーナク氏は、ウイグル族のイスラム教徒に対するひどい扱いや、中国での民主化デモ参加者への弾圧など、人権侵害のカタログがあるにもかかわらず、自身の成長戦略を必死に推し進め、習近平国家主席の政権との緊密な関係を求めている。
月曜日には、ケミ・バデノック商務長官が、中国から輸入したバッテリーを使い、オックスフォードでミニの電気自動車を製造する契約を発表し、4000人の雇用を保証した。
保守党内の "タカ派 "は、中国を公式な脅威として指定するよう要求しているが、バデノック夫人は、そうすれば北京との間で "事態がエスカレート "し、政府が避けたい外交危機を引き起こすことになると述べた。
「中国は世界第二の経済大国であり、多くの同盟国と同様、わが国の経済にも深く関わっている。我々は、それらの国々と同じアプローチをとっている。」
「私たちは行動を起こしていますが、それについて延々と解説することはしていません。」
タカ派は新しいアプローチに不満を抱いている。リズ・トラス首相は、わずか数週間の内に中国との関係を凍結しようとしていた。
月曜日のコモンズでの討論では、スーナク氏の姿勢に不満を持つ上級議員たちが懸念を表明した。その中には、元保守党党首のイアン・ダンカン・スミス卿や、著名な保守党の上級議員であるティム・ロートン氏も含まれており、内務大臣に外国政府のために働く諜報員を監視する特別な権限を与える「外国諜報員登録スキームの強化された階層」に中国を入れるよう政府に求めた。
両議員とも中国から制裁を受けている。「政権の触手は、国会だけでなく、企業の役員室、学校、キャンパス、国中の地方自治体にも伸びている。中国共産党政府の影響力が、他国と同様、この国でもどこにあるのか、正確に監査する必要がある。」
ロートン氏は、「特定の言葉にこだわる」ことは、英国の言葉が「結果を伴って貫かれる」と中国に信じさせることほど重要ではないと述べた。
MI6の元トップであるアレックス・ヤンガー卿は、BBCのインタビューに珍しく介入し、バランスを取ろうとした。「中国は事実であり、巨大な国である。我々は中国と関わる方法を見つけなければならないし、気候変動のような重要な分野で協力する方法を見つけなければならない。」
「それこそが、彼らが私たちに対してとる態度なのだ。時には中国と対峙する必要がある。私の経験では、ただ親切にするだけではうまくいかない。」
中国をめぐる政治戦線はさらに複雑だ。中国タカ派は習近平政権に抗議するために2つのグループを結成した。
ひとつは中国研究グループ（CRG）で、コロナのパンデミックが発生した2020年初頭に発足し、保守党議員が特に支援し、現在安全保障相を務めるトゥゲンドハット氏が率いた。
CRGは、テリーザ・メイ政権打倒に貢献したブレグジット推進派の欧州調査グループ（European Research Group）をモデルにしている。
CRGは、テリーザ・メイ政権打倒に貢献した欧州離脱派の欧州調査グループに倣ったもので、一部の批評家からは、裏組織から閣僚へのキャリアアップを強く求める出世欲の強い議員が主導していると見られていた。
トゥーゲンドハット氏のキャリアはその後軌道に乗り、もう一人の元祖CRG支持者であるニール・オブライエン氏は保健大臣になった。第3のグループの支持者であるカーンズ女史は、現在コモンズ外務委員会の委員長であり、最も強力な後進議員の一人である。
保守党の中国タカ派のもう一つのライバルグループは、列国議会同盟（Ipac）である。これはCRGと同時期に発足したが、2つのグループが衝突することもあった。
Ipacは保守党の古参によって運営されていた。イアン・ダンカン・スミス卿は、ロートン氏やメイ首相の下で環境大臣を務めたボブ・シーリー氏と共に、このグループの中心人物だった。
Ipacは保守党だけのグループではなく、他の政党の政治家も賛同して署名している。また、英国だけの運動でもなく、他の数多くの国の政治家もグループに加わっている。
Ipacの主張によれば、現在逮捕されている人物の一人は、対中姿勢を軟化させようとし、タカ派グループを翻弄したとのことだ。仮にそれが真実であったとしても、犯罪であることには変わりない。国会での悪質なブリーフィングは今に始まったことではない。
告発された調査員の否定
国会調査員側は、すべての不正行為を否定している。弁護士を通じて発表された声明文の中で、調査員（警察によって正式に名指しされていない）は次のように述べている： 私は、私が "中国のスパイ "であるというメディアの非難に答えざるを得ないと感じています。
私は、私が "中国のスパイ "であるというメディアの非難に答えざるを得ないと感じている。しかし、報道されていることを考えると、私がまったく無実であることを知らしめることが不可欠です。
「私はこれまでのキャリアを、中国共産党の挑戦と脅威について他の人々を教育することに費やしてきました。贅沢な報道で私に対して主張されているようなことをすることは、私が支持するすべてに反することです。」
在ロンドン中国大使館のスポークスマンは次のように述べた： 中国が "英国の情報を盗んだ "疑いがあるという主張は完全にでっち上げであり、悪意ある中傷以外の何ものでもない。
「われわれはこれに断固として反対し、英国の関係者に反中政治工作をやめ、このような自作自演の政治茶番劇をやめるよう強く求める」と述べた。
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