The Times, 30 September 2023
HSBCの幹部が、アメリカの要請でイギリスが中国と距離を置くことで弱いと批判し、退任することになった。
HSBCの広報部長で、アフガニスタン、サウジアラビア、イスラエル駐在の元英国大使であるシェラード・カウパー＝コールズ卿は来月、銀行を去ることになった。
カウパー＝コールズ氏（68）は先月、6月のプライベートなイベントで、英国は中国とのビジネス関係を断ち切ることで米国に追従するのではなく、自国の利益を守るべきだと発言したことが明らかになり、謝罪した。同氏は、英国が米国からの圧力に屈した例として、3年前に5Gネットワークから中国の通信グループであるファーウェイから供給された機器を取り除いた英国の決定を挙げた。
HSBCはここ数年、中国との取引に関して厳しい監視の目を向けられてきた。
HSBCはロンドンに本社を置くが、1865年に香港で設立され、現在も利益の大半を中国で稼ぎ出している。
特に北京が2020年に香港に強権的な国家安全保障法を課した後、東西関係がこじれる中、HSBCは政治的圧力にさらされやすくなっている。
カウパー＝コールズの退任予定というニュースは、保守党議員で北京を批判するティム・ラウトンによって歓迎された。
元銀行員のラウトン氏はこう語った： 「自尊心のある西側の民主主義国家は皆、中国が依然として世界最悪の人権侵害国のひとつであり、我々の制度のあらゆる側面に触手を伸ばそうとする意図を持つ一方で、その脅威に対して慎重に対処しなければならないことを知っている。」
「シェラード卿がこのことを理解できないのであれば、彼が影響力のある立場にいないのは正しいことだ。」
HSBCは先月、カウパー＝コールズのコメントは彼の個人的見解であると主張した。広報担当者はそれ以上のコメントを避けた。
元保守党党首のイアン・ダンカン・スミス卿は先月、カウパー＝コールズ氏がHSBCでの仕事と自身の見解を切り離すことができたかどうか疑問を呈した。
カウパー＝コールズ氏は2013年にHSBCに入社し、現在も両国の関係を促進するロビー団体である中国・英国ビジネス協議会の会長として名を連ねている。同協議会にコメントを求めた。
HSBCが先月発表した声明の中で、カウパー＝コールズは次のように述べている： 「私はチャタムハウス・ルールの下、個人的なイベントで発言したものであり、私の個人的なコメントはHSBCや中英経済委員会の見解を反映したものではありません。不快な思いをさせたことをお詫びします」と述べた。
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