The Telegraph, 10 August 2024
2022年に最初に却下された案は、北京の現在の前哨基地の10倍の広さの敷地を作るというものだった。
北京は、ウェストミンスターから数マイル離れた場所に「スーパー大使館」を建設する計画を復活させた。
ロンドン塔近くの王立造幣局跡地に巨大大使館を建設するという物議を醸した計画は、総選挙の数週間後に再提出された。
タワー・ハムレッツ市議会に提出された文書の中で、中国大使館の代理人は、2022年12月のプロジェクト却下は「メリットがなく」、「計画方針に根拠がない」と述べている。中国大使館は当局に対し、2年前に却下された申請から変更されていない計画申請を再考するよう求めている。
北京は最初の却下に異議を申し立てず、6ヶ月の期限を逃した。
計画の再提出を長く待ったことで、北京は政権交代に呼応しているとの憶測を呼んでいる。
元保守党党首のイアン・ダンカン・スミス卿はこう語った： 「中国は偶然の一致では何もしない。中国は今、労働党政権と試そうとしている。中国が望む大使館を与えるよう説得できるかどうかをね。」
デイヴィッド・ラミー外相は、関係リセットの一環として、英国と中国の関係を「全面的に監査」することを宣言した。彼は、世界の脅威を反映しつつも、共通の基盤がある問題については各国と協力しようとする「進歩的リアリズム」のアプローチを求めている。
「スーパー大使館」の計画を見直すかどうかはタワーハムレッツ次第だが、このプロジェクトの重要性は、政府がこの問題で北京からの圧力に直面する可能性が高いことを意味する。中国は、この計画が最初に却下されたとき、前政権が外交的義務を果たしていないと非難した。
およそ62万平方フィートの外交拠点に関する最初の計画は、2021年に申請された。大使館だけでなく、オフィス、225戸の住宅、「文化交流」ビルも建設される予定だ。
ウェストミンスターから3マイル東に位置し、メリルボーンのポートランド・プレイスにある中国の既存拠点の10倍以上の広さになる。中国政府は2018年、2億5500万ポンド以上でこの上場用地を購入した。
「スーパー大使館」の提案は、国会議員や地元住民からの強い反対に直面した。
議会は最初の提案に対して51件の反対を受け、その理由は安全性とセキュリティへの懸念、そして周辺での抗議活動の潜在的な危険性を挙げていた。
2022年、マンチェスターにある中国領事館の外で、民主化デモ参加者が建物から出てきたと思われる男たちに殴打された。ロンドンのプロジェクトに反対する人々はこの事件を引き合いに出し、建物が「秘密警察署」になりかねないという懸念を示した。
中国国家は当時、反対意見を「重要ではない」として退けた。
イアン卿は、復活した計画はもう一度却下されるべきだと述べた。彼は言った： 「もし（中国が）大使館を望むのであれば、米国がそうしてきたように、また他の国々がそうしているように、街の中心部から離れた場所にするべきだ。」
英国と中国の間の緊張は高いレベルにある。英国は5月、国防省へのハッキングの背後に中国がいる可能性が高いと述べたが、北京はこれを否定した。
タワーハムレッツ・カウンシルの広報担当者は言う： 「ロイヤル・ミント・コートの敷地に大使館を建設するため、新たな計画および指定建造物許可申請が提出されました。」
「計画チームは申請書を審査しており、市民へのコンサルテーションが開始されました。現段階では、目標とする委員会の日程は決まっていません。」
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