The Telegraph, 28 August 2022
商務長官は9月5日までに工場買収を決定する構え
英国のチップメーカー幹部は、Newport Wafer Fabの中国系企業による買収が今週阻止された場合、その救済入札の準備を進めている。
英国のチップ部門を支援することを目的とした新しいファンドが、ウェールズの工場に投資する意思があることを表明した。このファンドの設立者は、元イマジネーションテクノロジーズの最高経営責任者ロン・ブラック氏とも接触しており、彼はこの半導体工場への入札を開始する構えだ。
新しく設立された投資ファンド、ヘッドライト・テクノロジー・パートナーズの共同設立者であるアレックス・スチュワートは、次のように述べています。「間違いなく、我々はNewport Wafer Fabの支援に参加したいと思います。」
Kwasi Kwartengビジネス・セクレタリーは、今週中にNexperiaへの事業売却を承認するか阻止するかを決定する構えだとThe Telegraphは伝えている。
政府筋によると、この判決は9月5日に新首相が決定する前に出るとのこと。
この買収は、5月にKwasi Kwartengビジネス・セクレタリー長官によって、国家安全保障・投資法に基づき呼びかけられたものである。同長官は、この買収を検討する時間を増やすよう要請し、9月12日が買収に関する裁定の最終期限となった。
ヘッドライトは、さまざまな投資に使うため、最大5億ポンドの資金調達に向け交渉中である。このファンドは、イマジネーション・テクノロジーの元上司であるロン・ブラック氏と接触しており、彼は、中国のテクノロジー企業Wingtechが所有するオランダ企業ネクスペリアへの売却が決裂した場合、ニューポート・ウェーハ・ファブを支援する準備があることを示唆している。
Black氏は、この工場を買収し、成長させるために3億ポンドの資金を準備していると言われている。
Stewart氏は、次のように述べた。「Black氏が我々の活動を支持してくれていることは知っている」と述べ、「英国のPLCを助けたいという気持ちがお互いにある」と語った。
ブラック氏は、次のように語った。「ヘッドライト社は多額の資金を集めており、英国が半導体で成功するよう支援したいという同じ情熱を持っているので、協力するための最善の方法について議論してきた。」
政府が支援する10億ポンドのAutomotive Transformation Fundも、買収が解消された場合にNewport Wafer Fabへの出資に踏み切ることについて、コンソーシアムとの交渉に関与していると、今年初めにThe Telegraphは報じている。
Newport Wafer Fabは、2021年にNexperiaに6300万ポンドで買収された。現在、その運命は、スタッフや幹部がこの買収に対する政府の評決を待っているところである。
Blu Wirelessの会長であるHemant Mardia氏とともにHeadlightを設立したStewart氏は、このファンドが英国の半導体戦略に「歯止めをかける」ことを目的としており、ハイテクチップ製造企業に対して資金を提供すると述べています。ヘッドライトは1億ポンドの初期資金調達を計画しており、最大5億ポンドを目標に、納税者が支援するペイシェント・キャピタル・ファンドと交渉中である。
ヘッドライトは、化合物半導体、グラフェン、フォトニクスなど、先端チップ技術や材料への投資を目指すという。
Stewart氏は、Newport Wafer Fabが現在の中国系オーナーであるNexperiaから巻き戻されれば、このファンドも投資する可能性があると述べています。
スチュワート氏は、次のように述べた。「私たちが投資する企業には、Newport Waferが閉鎖的な工場でなくなれば、そのような工場も含め、1つか2つの工場を支援する可能性があります。」
批評家たちは、ネクスペリア社への売却は、英国最大のチップ工場を中国に渡すことになり、戦略的なリスクがあると主張している。また、オランダのネクスペリア社は、自社製のシリコンチップだけに集中するために、この工場を引き渡そうと計画しているので、買収によってウェールズでの先端チップ技術の発展が妨げられるとも主張している。
Stewart氏とMardia氏はこの夏、ビジネス委員会の議員に対して、Newport Wafer Fabの買収はサウスウェールズの半導体産業に損害を与える危険性があると警告する手紙を出した。
しかし、Nexperia社は、この買収によって雇用が守られ、工場の長期的な将来が保証されたと主張している。
国会議員に宛てた書簡の中で、同社は次のように述べている。「ネクスペリア社だけが、この土地と500人の雇用の将来を確保することができたのです。ネクスペリアは、グローバルな契約へのアクセスを提供し、ウェールズ政府への融資を直ちに返済し、現場を改善するための新しい設備に8000万ポンドを約束することによって、これを実現しました。これにより、前オーナーは破産を免れ、株式の時価全額と、敷地の一部で『オープンアクセス』施設の開発を継続するオプションを受け取ることができたのです。」
ネクスペリア社は、ニューポートの敷地にあるファブ10と呼ばれる1つの建物への外部投資を受け入れるとし、第三者がこの工場でチップを開発できるようにすると述べている。しかし、このようなプロジェクトは1億ポンド以上の費用がかかると予想されると、工場に近い関係者は述べている。
業界筋は、英国の半導体部門が海外からの買収に対して脆弱なままになっていることに不満を抱いている。同時に、チップ部門に何十億も費やした台湾が、世界のリーダーとして台頭してきた。米国と中国も、半導体製造能力に資金を投入している。
ホワイトホールは、秋に発表される予定の英国半導体戦略にも取り組んでいる。
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ガチョウさん達の写真を撮ろうとしたら、「誰に断って撮っとるんじゃ、われ〜❗️」みたいな感じで、すごい剣幕で怒られました。😓
「けったいな人間がいるから、早く行こうぜ！」
少し離れると落ち着いた様ですが、カメラに驚いたのかもしれません。どうも、すまんこって。
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