The Telegraph, 31 December 2022
ファーウェイ、欧米で厳重に管理されている超小型半導体の製造方法の特許取得
中国が、これまで欧米だけが習得していた半導体の設計方法を解読し、制裁を弱める可能性のある挑戦を行いました。
特許出願により、ファーウェイはチップ製造の重要な方法で進歩したことが明らかになり、同社が最終的に最小かつ最も強力な半導体のいくつかを自前で作り始めることができるという見通しが立っている。
このような開発は、北京が西側の制裁を回避することを可能にするだろう。ワシントン、ブリュッセル、ロンドンは現在、共産主義国家が西側諸国の軍隊が対抗できないほどの新しい軍事能力を開発することを懸念して、中国における西洋製の高度なコンピューターチップの入手を禁止している。
この週末に発表された新しいデータでは、Covid-19の症例が急増し、経済活動が2020年2月以降で最も遅いペースになったことが明らかになり、中国が経済復興を迫られている中で、この問題が発生した。
習近平政権の「ゼロ・コロナ」政策の突然の撤回と、それに伴う都市部でのウイルス発生により、企業が閉鎖に追い込まれたことが、国家統計局の数字から示唆された。中国の製造業購買担当者景気指数は、11月の48から12月には47に低下しました。
ファーウェイは中国最大の民間企業の1つです。11月に出願され、今月になってようやく公表された半導体技術の特許出願では、紫外線を使ってコンピュータ・チップの内部構造をシリコンの一部にエッチングする方法が説明されている。
いわゆるEUV（Extreme Ultraviolet Lithography）技術を用いると、ナノメートルサイズのトランジスタを作成することができる。最も高性能なコンピューターチップには、数百万個のトランジスタが搭載されており、小型化の進展により、非常に強力なチップの作成が可能になった。
この高度に専門化した技術は、オランダに本拠を置くASML社によってのみ解明されたものです。2080億ユーロ規模の企業であるASML社のチップ製造の秘密は、同社と欧米の双方によって厳重に守られている。
オランダのリーシェ・シュライネマー外務大臣は11月、同国の議会で、ASMLのチップ技術は保護されるべき国の王冠の宝石であると述べた。
今夏、中国に課された米国の貿易制裁は、特にEUV技術の輸入を対象としていた。Bloombergによると、オランダの当局者は、中国への輸出ライセンスを拒否するよう米国に寄り添わされたという。
地元の有力者であるHuawei社がチップを自社開発する方法を見つけたというニュースは、欧米の当局者の間に警戒心を呼び起こす可能性が高い。
Huawei社はコメントの要請に応じなかった。
EUV装置は1台1億5000万ドルから3億ドルで、ロンドンバスほどの大きさである。工場では通常、9台から18台の装置が必要となり、新しいチップ工場のコストは数十億円に上ります。
ASMLの半導体製造機は、インテル、サムスン、台湾のチップ大手TSMCなど、世界有数のチップメーカーで使用されています。2022年1月、インテルは新しいチップ製造工場の艤装のために5台のEUV装置を発注した。
これとは別に金曜日、ファーウェイは、米国の制裁に端を発した2年間の混乱を経て、「通常通りのビジネスに戻った」と述べた。
会長のEric Xu氏は年末のメッセージの中で、同社が「危機的状況」から脱したと述べ、次のように語った。「米国の制裁はもはや我々のニューノーマルであり、我々は通常通りのビジネスに戻っている」と述べた。
米国のドナルド・トランプ前大統領は2019年、ファーウェイのコンシューマー向けスマートフォン部門が依存していたグーグルの携帯電話用OS「アンドロイド」の使用を禁止するなど、ファーウェイへの制裁を課した。
他の欧米諸国も同様の禁止措置を取り、2020年には当時のボリス・ジョンソン首相が英国の主要通信インフラからファーウェイの機器を撤去するよう命令するなど、欧米諸国が追随した。
ファーウェイが北京に協力させられ、安全保障通信システムへのバックドア・アクセスを提供する可能性があるという懸念から、規制が課されたのである。
制裁により、ファーウェイの世界売上は2021年に3分の1に激減したが、シュー氏は、2022年のファーウェイの売上は約6369億元（約766億円）で横ばいになる見通しだと述べた。
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