The Times, 27 December 2022
英国は、中国が台湾に侵攻した場合に生じるであろう「破滅的」な経済的影響への備えができていないと、政府高官が内々に警告している。
英国の高官は、南シナ海での紛争はサプライチェーンを麻痺させ、重要な輸入品の供給不足を招くと見ている。
週末、中国軍は記録的な数の戦闘機を台湾に接近させ、北京の妨害行動は新たな高みに達した。
英国政府関係者は、医療品や消費財の部品、特に電話や高度な兵器システムなどに広く使われている半導体などの重要な商品の調達先について、「非常によく」考えるよう業界のリーダーたちに警告を発した。
「中国との関係が悪化した場合、制裁や取引の難しさなど、サプライチェーンに大きな、あるいは壊滅的な影響を受けない組織は一つもない」と、ホワイトホールのある幹部は言う。「世界で最も偉大なチェスプレイヤーを相手にする未来を、私たちは本当に理解しているのだろうか。
週末、バイデン大統領が台湾への軍事支援を強化する法案に署名した後、中国は24時間の内に71機の戦闘機を台湾の近くに飛ばした。米軍と情報当局は、習主席が2027年を期限に、中国政府が一度も独立と認めていない台湾を奪還すると警告している。
夏には、米情報機関の一部が、中国は早ければ2024年にも攻撃することができると考えているとの報告もあった。
ホワイトホール関係者によれば、侵略が行われた場合、西側諸国は北京に重い制裁を課すことは避けられず、台湾との貿易は一掃されるだろうとのことである。
台湾は世界の半導体の65％、通信やコンピューターに使われる最先端のチップの90％近くを生産している。今月、政府は日本との間で技術分野のサプライチェーンに関する協力関係を強化することを発表し、米国は最近、国内の半導体製造のために390億ドルを割り当てた。
ホワイトホールは、多くの英国企業が、紛争が引き起こす経済的混乱への備えが十分でないことを依然として懸念している。昨年、英国が中国から輸入した金額は636億ポンドで、これは輸入品全体の13.3%にあたる。
ホワイトホールのある幹部は、「『ジャスト・イン・タイム』は、経済効率という点では全く素晴らしいが、危機の際には、レジリエンス（回復力）の方がはるかに重要だ」と述べています。「企業はサプライチェーンについて先を読む必要があります。コビッドは、あらゆる分野や組織におけるサプライチェーンの脆弱性を明らかにしたのです。」
外交特別委員会のアリシア・カーンズ委員長は、中国への制裁を決定すれば、英国の全ての家庭に影響が及ぶと述べた。「ウクライナ戦争が英国国民に与える影響について考えるなら、台湾をめぐる紛争とは比べものにならないでしょう」と彼女は言った。
元保守党党首のイアン・ダンカン・スミス卿は、英国は同盟国でない一国に「経済的にこれほど依存したことはない」と述べ、「今、中国に依存しているように」と述べた。
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ペルシャテツボク（ペルシャン・アイアンウッド）の紅葉が青空に映えるでござる。
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