The Times, 9 September 2023
英議会研究者、機密情報を持つ議員とつながりを持っていた
英国議会の調査員が、中国のスパイ容疑で逮捕された。これは、ウェストミンスターにおける敵対的国家が関与した、最も有害な安全保障違反のひとつとされている。
容疑者の男性は20代後半で、機密情報や高度な機密情報を知る数人を含む、多数の保守党の上級議員と関係があると見られている。
その中には、トム・トゥーゲンドハット安全保障相やアリシア・カーンズ下院外交委員長も含まれている。
ホワイトホール高官筋はこう主張する： 「これは中国による大きなエスカレーションだ。このようなことはかつて見たことがない。」
テロ対策警察は3月、この調査員ともう一人の30代の男をスパイ関連犯罪の疑いで急襲した。
この調査員は英国人で、議員パスを持っており、数年にわたり北京との関係を含む国際政策について国会議員と共に働いてきた。
彼は以前、中国に滞在し仕事をしていたが、治安当局は、彼が潜伏工作員としてリクルートされ、北京政権に批判的な政治ネットワークに潜入する目的でイギリスに送り返されたのではないかと懸念している。
調査員はエジンバラで逮捕され、彼のロンドンのアパートは警察に捜索されたと思われる。二人目の容疑者はオックスフォードシャーで逮捕された。
ロンドン警視庁は声明で次のように述べた： 「警視庁の警官は3月13日、1911年公安秘密法第1条に基づく犯罪の疑いで2人の男を逮捕した。」
「30代の男がオックスフォードシャーの住所で、20代の男がエディンバラの住所で逮捕された。両者の住居とロンドン東部の3つ目の住所でも捜索が行なわれた。両名とも南ロンドンの警察署に連行され、10月初旬の日付まで警察の保釈金で釈放された。」
この声明は、スパイ関連の犯罪を担当する警視庁のテロ対策コマンドの役員によって調査が続けられていると述べた。
国家機密法第1条は、「国家の安全または利益を害する」可能性のある情報の伝達や、「敵に直接的または間接的に役立つと計算された、または......意図された」通信に関するものである。
ジェームズ・クレバリー外相が、パンデミック発生以前から北京を訪問している英国閣僚の中で最も高官となり、保守党議員の反発を招いてから2週間も経たない内に、このような事実が明らかになった。
英国市民による議会への潜入疑惑は、ウェストミンスターに広範な警戒を促し、MI5のトップであるケン・マッカラムによる、中国共産党が英国に「最もゲームチェンジ的な戦略的挑戦」をもたらすという警告に続くものである。
コモンズの情報・安全保障委員会は7月、中国が英国を「多用かつ積極的に」標的にしているが、政府部門にはその脅威に取り組むための「資源、専門知識、知識」がないとする報告書を発表した。
党派を超えた強力な国会議員で構成される同委員会は、北京が「英国経済のあらゆる部門にうまく入り込む」ことに成功していると述べた。
昨年、セキュリティー・サービスは、英国系中国人の弁護士クリスティン・リーを「中国共産党のための政治干渉活動」を行なう影響力のあるエージェントとして名指しし、国会議員に警告を発するという前代未聞の措置をとった。不正行為を否定し、MI5を訴えているリー（59歳）は、労働党の前シャドウ国際貿易長官バリー・ガーディナーに50万ポンド近く献金していた。リーの息子もガーディナーの事務所で働いていた。
トゥゲンドハットは、逮捕された調査員とは限られた接触しかしておらず、その調査員は別の人物に雇われていたが、彼が昨年7月に保守党党首選に出馬し始めた時に接触を断ったと言われている。そのため、安全保障担当大臣として容疑者と接することはなかった。
列国議会同盟（IPAC）のルーク・デ・パルフォード氏はこう語る： 「彼がトムを狙うのは驚くことではありません。彼は何年もの間、中国について前面に出てきた。IPACでは、敵対的な研究者がIPACの議員を中傷し、中国政策に関して極端であるというレッテルを貼ろうと一貫して努力していたので、私たちは長い間、何かがひどく間違っているのではないかと疑っていた。今、すべてが腑に落ちた。」
あるホワイトホール関係者は、「彼（調査員）が中国タカ派の議員を北京に無関心な議員に変えたのは確かだ。」
「彼は、中国に懐疑的な議員のニュアンスの欠如について定期的に不満を漏らしており、特にイアン・ダンカン・スミスに論点があるようだった。」
政府の元国家安全保障副顧問であるパディ・マクギネス氏は、中国の疑惑の行動は「無謀」であり、スパイ活動の「深刻なエスカレーション」であると述べた。彼は言う： 「仮面がずれてしまった。中国がよく主張するように、内政干渉に反対しているのではない。むしろ、我々の民主主義と主権を軽んじて、我々の内政に干渉しているのだ。」
2014年から2018年にかけて政府のアドバイザーを務めたマクギネス氏は、中国国家は長い間、ウェストミンスターで「商業的なロビイング、その指示による議会行事への参加、サイバーや偽情報」を通じて、見識と影響力を求めてきたと述べた。
同氏は、これは「より積極的で発見されにくい」アプローチであり、「政党の活動を報告し、場合によっては形成するために英国人スタッフをリクルートしていると言われている」と述べた。
しかし同氏は、これは中国情報機関による「重大な誤算」であり、結果として英国の対中態度を硬化させることになりかねないと述べた。「これは一過性のものではなく、より広範な戦略の一部であり、他にも発見があるかもしれない。」
「北京の多くの人々は、英国が中国に対してオープンであることを考えると、この作戦がいかに不釣り合いであるかに怒るだろう。また、捕まったという事実に異議を唱える者もいるだろう」と付け加えた。
英国を拠点とする香港ウォッチ創設者のベネディクト・ロジャーズ氏は、過去6年間、中国の諜報員による脅迫や攻撃を個人的に経験してきたと語った。「私たちは、北京の政権が私たちの民主的な生活様式にもたらす脅威について、満足している余裕はありません。政府は断固として緊急に行動しなければならない。」
前首相のリズ・トラスは、英国が中国を "脅威 "として指定することを望んでいるが、リシ・スーナク政権はよりソフトなアプローチを採用している。クレバリーは以前、「キャッチフレーズ」によって外交政策を行うつもりはなく、中国との関係を断つことは「信用できない」と述べている。
ダウニング街は、安全保障問題についてはコメントしないと述べた。議会当局と内務省に問い合わせたが、コメントは拒否された。
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