The Telegraph, 1 October 2023
プーチンと習近平が極超音速兵器を備蓄する中、米国はハードではなくスマートに戦うべき
数十年にわたる軍縮の後、私たちは核兵器の新時代の幕開けを迎えている。中国が新たな軍備に何十億ドルもの資金を投入し、ロシアとアメリカの間のデタント（緊張緩和）が崩壊する中、冷戦終結後の長年にわたる備蓄削減は突然終わりを告げた。
ロシアは新START条約への参加を「停止」した。この条約は、モスクワとワシントンの双方が使用可能な戦略核弾頭の数を制限するものだ。新START条約は2026年に期限を迎えるが、条約が更新されることはなさそうだ。
中国は交渉を一切拒否し、核兵器を急速に増やしている。現在、中国はイギリスやフランスよりも多い400以上の核弾頭を保有している。北京が現在のペースで投資を続ければ、今後10年の半ばまでに1500発を保有することになる。
やがて核超大国は2つだけでなく、3つになるだろう。そうなれば、ミサイルをめぐる地政学はさらに複雑になり、小国を煽ることになるかもしれない。
米国の核兵器が英国に戻ってくる可能性があることに英国が気づかされるように、態勢は変化している。アメリカは、ベルギー、オランダ、イタリア、トルコなど、さまざまな同盟国に核弾頭を保有している。冷戦後、イギリスから核兵器を撤退させたが、公開されている文書によれば、まもなく核兵器が戻ってくる可能性がある。
空軍の最高責任者たちは議会に対し、サフォーク州にあるレイケンヒース空軍基地を「潜在的な確実性任務」のために投資したいと語った。
ウクライナ紛争によって、ロシアと西側諸国の緊張はかつてないレベルにまで高まっている。
事態がかつてないほど悪化しているという人も確かにいる。原子力科学者協会が運営する有名な「終末時計」は1月現在、「真夜中まであと90秒」を示している。原子力科学者の判断では、文明の終焉が今ほど近づいたことはない。
イギリスと西側諸国は、どのようにして自らを守ることができるのだろうか？
誰がため込んでいるのか？
核拡散は確かに懸念事項である。アメリカ、ロシア、イギリス、フランス、中国という5つの核保有国に、数十年の間にさらに4つの国が加わった： インド、パキスタン、北朝鮮、そしてイスラエルである。
サウジアラビアは現在、イスラエル国家の承認に関する米国との交渉の一環として、同様の技術を求めている。
ネット・ゼロの時代における原子力の重要性に改めて焦点が当てられるということは、懸念は高まる一方であることを意味する。
しかし、兵器拡散が必ずしも原子力発電と関連しているわけではないことを指摘しておきたい。世界の兵器のほとんどが原子炉で生産されたプルトニウムで作られているのは事実である。それにもかかわらず、民生用原子力発電計画を持っている30数カ国の大半は、核兵器を持っていない。核兵器を保有する9カ国のうち、イスラエルと北朝鮮の2カ国は、兵器は保有しているが発電所は保有していない。
核兵器への恐怖は、核エネルギーを保有しない正当な理由にはならない。また、ある国が原子力発電計画を確立しようとするかもしれないという単なる事実が、その国が核兵器を保有することを意味するわけでもない。実際、その可能性は低い。核拡散防止条約と国際原子力機関（IAEA）は、ほとんどの場合において有効である。
武器の数に関しては、状況はそれほど悪くない。核兵器のピークは1986年に遡り、その当時、世界の核兵器庫には7万発強の核弾頭があった。現在では約12,000個と考えられている。アメリカは1,744個、ロシアは1,588個の核弾頭を保有している。
核兵器が発明された当初、核兵器を使用する方法はただひとつ、重爆撃機から目標上空に核兵器を投下するだけだった。アメリカもロシアも、核兵器運搬用の重爆撃機を保持し続けている。
しかし、この攻撃方法は防御が比較的簡単だ。爆撃機が到着する前に、戦闘機や対空ミサイルで撃墜することができる。
核戦争が避けられない世界の終末の引き金になると人々が考える理由は、大陸間弾道ミサイル（ICBM）にある。ICBMは止められないと広くみなされている。それゆえ、いったん飛んでしまえば、ハルマゲドンは防げないと考えられているのだ。
古典的なICBMは、厳重に固められたサイロに埋められている。強力な敵の核兵器でさえ、サイロの近くを攻撃しなければ作動しない。別の策略は、ICBMを移動式の車両や鉄道車両に搭載することで、敵がICBMの所在を知り、自国の核兵器で狙うことが難しくなる。
強化サイロも移動式発射台も、冷戦初期の恐ろしいジレンマに対処するための試みであった。つまり、敵のICBMが発射されたことを米大統領やソ連首相が攻撃前に数分しか警告できないかもしれないという恐怖である。
先制攻撃の標的が自国の核兵器であった場合、「カウンターフォース」方式で、数分以内に反撃を命じなければ、その能力を失うことになる。
心配なのは、攻撃の警告が間違いだったという可能性が常にあるということだ。このような誤報は何度も現実の問題となり、「警告による発射」は今でも深く恐ろしい考えである。
数発の核弾頭が命中した場合にのみ破壊されるサイロの強化は、攻撃を受けても反撃できる能力を維持するための試みだった。
反撃の先制攻撃という厳しい論理が、敵対する超大国がこれほど巨大な兵器庫を建設した理由のひとつである。敵の攻撃を受けても反撃能力を維持する方法のひとつは、敵が一度に破壊できる数よりも多くの核兵器を保有することである。
しかし、アメリカはこの力学を回避する方法を見つけた。現代の電話や車、その他多くのものに搭載されているユビキタスな「衛星ナビゲーション」は、もともとは核ミサイルの精度を高めるために開発されたものだった。
アメリカは1978年から全地球測位システム（GPS）衛星の打ち上げを開始した。GPSを使えば、アメリカの核弾頭は標的のほぼ真上に命中し、堅固なサイロでさえ確実に破壊することができる。「対戦力」戦争では、米国の弾頭1個はソ連の弾頭数個に匹敵するようになった。
GPSが開始された年、ソ連は弾頭数でアメリカを上回った。しかし、アメリカはわざわざ核兵器を増やそうとはしなかった。実際、ソ連が大量に備蓄を増やしたにもかかわらず、アメリカの弾頭数は1980年代にわずかに減少した。アメリカは賢く戦っていたのであって、激しく戦っていたわけではない。
潜水艦の安全性
SSBNと呼ばれる核動力・核武装弾道ミサイル潜水艦の登場である。
従来の動力潜水艦とは異なり、原子力潜水艦は何カ月も完全に潜ったままでいることができる。原子力潜水艦は、新鮮な水と空気を自給している。その耐久性の唯一の本当の限界は、乗組員の食料とメンテナンスの必要性である。敵との接触を求めず、適切に設計され、注意深く運用される原子力潜水艦の居場所を突き止めることは不可能に近い。
相手のミサイル潜水艦がどこにいるか、誰も知ることはできない。先制攻撃がどれほど破壊的なものであっても、SSBNは残るだろう。いかなるプレミアも「警告による発射」を行う必要はない。たとえ警告が正しく、本当に攻撃が迫っていたとしても、潜水艦は数日後、数週間後でも壊滅的な反応を示すことができる。
敵の潜水艦を排除する方法はなかったのだから、先制攻撃を試みるほど正気の沙汰とは思えない。核兵器を搭載した潜水艦が世界を救った可能性は大いにある。
爆撃機、陸上ICBM、潜水艦発射ミサイル（SLBM）という戦略核兵器運搬の3大システムは、しばしば「核の三重奏」と呼ばれる。この3つすべてが必要だという考え方が、米空軍の大きな予算と多くの人員を正当化している。
資金力の乏しい他の国々は、運用可能な潜水艦があれば、三位一体の他の2つの部分は必要ないという、かなり明白な現実が見えている。
英国は陸上ICBMの保有に手をつけず、潜水艦を保有すると同時に「Vフォース」核重爆撃機を廃棄した。フランスはSSBNを保有し、常時1隻を洋上に配備している。フランスは賢明にも陸上ICBMを廃棄し、同様に重爆撃機も保有していない。
ICBMを廃棄する（あるいは、イギリスのようにICBMを保有しない）という考えには、単に巨額の資金を節約するということ以外にも、お勧めできる点がある。
膨大な数の兵器が必要であることを暗示している対戦力ターゲティングの考えにつながるのは、陸上ICBMである。さらに悪いことに、陸上ICBMは「警告による発射」という恐ろしいシナリオを生み出す。陸上ICBMは、SSBNを持ってしまえばちょっと意味がないどころか、積極的に、不必要に危険なものなのだ。
ウィリアム・H・ペリー元米国防長官はこのことを指摘している。2016年、彼はニューヨーク・タイムズ紙の論説で、アメリカは現在のミニットマンIII ICBMを置き換えるべきでないと提言した。残念なことに、ペリーのアイデアは支持を得られなかった。
次世代兵器
核戦略ではよくあることだが、発想は古くても行動は新しいことがある。
弾道弾防衛を考えてみよう。飛翔中の弾道ミサイルを阻止するというアイデアは古くからあるが、当初はあまり支持を集めなかった。弾道ミサイル防衛の取り組みに厳しい制限を課す冷戦時代の取り決め、対弾道ミサイル条約があったからだ。
しかし、アメリカは2002年にこの条約を脱退し、それ以来、小規模な弾道ミサイル防衛を構築してきた。これらには、地上配備型ミッドコース防衛（GMD）迎撃ミサイルやSM-3海軍ミサイルがあり、どちらも宇宙空間で核弾頭を迎撃することを目的としている。
現在、ウラジーミル・プーチンと習近平は、弾道弾防衛を凌駕する兵器を開発している。特に、中露両国は「極超音速」弾頭に取り組んでいる。極超音速という言葉は通常、マッハ5より速いものを意味する。既存のICBM弾頭は、飛行の終わりに降下する際にすでにマッハ20で移動している。
しかし、通常の弾道弾の弾頭は、降下する前に地球上空を非常に高く舞い上がり、おそらく2,000kmにも達する。これは低軌道にある衛星よりもはるかに高い。つまり、非常に長い距離から飛んでくるのが見え、迎撃のための時間を稼げるということだ。
プーチンがすでにロシアの兵器庫にあると主張する新しい極超音速「アバンガルド」弾頭は、通常のICBMスタックに搭載されて発射されるが、宇宙空間に高く上昇することはない。その代わり、より低く、より速い軌道をとり、より早く大気圏に落下し、極超音速滑空で弾道のかなりの部分を完了する。これは新しいアイデアではない。1960年代には「ブーストグライド」と呼ばれていたが、当時は流行らなかった。
極超音速ミサイルでは、ロケット1基でそれほど大きなペイロードを運搬できないため、通常の弾道が標準となった。ただし、飛行経路が低いということは、弾頭がレーダーに現れるのは、早い時期ではなく、移動の直後だけであることを意味します。このため、迎撃はかなり難しくなる。
GMDやSM-3は大気圏内では機能しないため、可能な防衛手段はパトリオット、THAAD、SM-6のような終末迎撃ミサイルしかない。極超音速弾頭が飛行の大半を大気圏内で行うという事実は、極超音速弾頭が操縦してコースを大きく変える可能性があることを意味する。
中国は極超音速のテストも行っており、古くからあるがほとんど使われていないもうひとつのアイデア、分数軌道砲撃と組み合わせている。
この場合、ロケットは高い弾道弧を描いてペイロードを打ち上げるのではなく、宇宙発射システムのように機能する。大気圏を抜けるとすぐにひっくり返り、横向きにブーストして高速になり、弾頭を人工衛星のような低軌道に乗せる。
弾頭が目標付近に到着すると、あるいは2021年の中国の実験の場合、極超音速滑空の開始地点に到着すると、ロケットの推力を使って減速し、軌道から落下する。
フラクショナル軌道飛行は非常に高速で、地球上のどの地点にも到達することができ、南極経由などまったく予期しない方向から到着する可能性もある。繰り返しになるが、ロケット1機あたりのペイロードはそれほど大きくないが、低空飛行する弾頭は到着寸前まで発見できず、軌道を離脱する地点も予測できない。
海軍のSM-3ミサイルは低軌道高度に容易に到達することができ、実際に2008年にはアメリカの巡洋艦がSM-3を使って故障したスパイ衛星を撃墜している。そのコツは、分軌道兵器が来ることを知り、その進路の下に軍艦を置くことだろう。
プーチンや習近平の超兵器は、見かけほど超兵器ではないと疑う理由がある。そして、中国やロシアの先進的な極超音速兵器、フラクショナル・オービタル兵器、その他の兵器は、ほとんどが存在しないアメリカの防衛網を突破するために設計されていることも忘れてはならない。
ロシア、アメリカ、そして現在中国は、陸上ICBM、エキゾチックな超兵器、迎撃防衛に巨費を投じている。その内のいくつかは、ウクライナでアメリカのパトリオットがすでにそうであったように、おそらく核戦争というよりむしろ通常戦争において、本当に役に立つかもしれない。
しかし、陸上ICBMは悪い考えだ。米国は西側の核保有同盟国と共に、潜水艦に集中すべきだ。アメリカはICBMを廃棄することで、ほとんどのことができるようになり、多くの費用を節約できるだろう。
そうなれば、さまざまな種類のミサイルを阻止できる実用的な西側の防衛は、ほとんどの場合、非核のシナリオで意味を持つようになるだろう。例えば、太平洋における空母やその他の通常戦力の防衛などだ。
北朝鮮のような小国の攻撃に対抗できるミサイル防衛も、実用的で手頃な価格である。現在の防衛システムのもうひとつの利点は、すでにプーチンや習近平をパニックに陥れ、巨額の資金を浪費させていることだ。
しかし、膨大な核弾頭の備蓄、広大なミサイル艦隊、難攻不落の防衛に重要な資源を注ぎ込む誘惑には抗うべきである。GPS衛星測位システムでそうであったように、米国とその同盟国は、来るべき21世紀の新たな核競争時代において、ハードな戦いではなく、スマートな戦いを目指すべきである。
ハルマゲドンか恩赦か？
では、真夜中に近づく終末時計について、私たちはどれほど心配すべきなのだろうか？
原子科学者会報のスポンサー委員会は、1948年12月、アルバート・アインシュタインとJ・ロバート・オッペンハイマーによって設立された。
しかし、ドゥームズデイクロックの針はスポンサー委員会によってセットされるのではなく、別の委員会によってセットされる。この理事会のメンバーは18人で、原子科学者で構成されているわけではない。3人は政治学の資格を持ち、1人は弁護士で元カリフォルニア州民主党知事である。
オバマ政権にいたのは3人で、共和党政権にいたのは1人もいない。18人の時計設定者の内、物理学や工学の資格を持っているのは6人だけで、そのうち「原子科学者」と言えるのは1人だけである。他の数名の時計設定者は、過去あるいは現在の軍縮運動家である。
『原子科学者会報』は、単に核兵器に関する情報を提供することに専念しているという言い方を好むが、核軍縮に取り組んでいる組織である。
アメリカ科学者連盟、憂慮する科学者同盟、英米安全保障情報評議会などの類似組織も同様である。
これらの組織はいずれも、ロシア、中国、インド、パキスタン、北朝鮮に影響力を持っておらず、影響力を築こうともしていない。事実上、彼らは西側諸国による核軍縮を求める左翼運動家である。(例えば、憂慮する科学者同盟（Union of Concerned Scientists）は、核兵器は「人種差別主義者」だと考えている。
「科学者たち」と彼らの微妙なキャンペーンは、自国政府が一方的に核軍縮を行うべきだと欧米の国民を説得することに完全に失敗した。他国が核兵器を持っている限り、自分たちも持つべきだというのは明らかだ。
もちろん、核兵器で過ちを犯したり、核兵器が増えすぎたり、核兵器をすでに持っている国以上に核兵器が拡散したりすることを誰も望んでいないことも明らかだ。その点では、反核「科学者」の意見に同意できる。
しかし、私たちがハルマゲドンに近づいているという考えは、もっと精査されなければならない。
確かに、ウクライナ戦争は米ロ間の緊張がここ数十年で最も高まっていることを意味する。
しかし、ベトナム戦争も似たような状況であったと言える。一方の大国は現地で激しく交戦し、もう一方の大国は敵対勢力に武器を供給し、秘密裏に援助していた。
ロシアと中国は極超音速ミサイルのような一見新しい技術で急速に軍備を増強しているが、これは核戦争、あるいは恐るべき超大国間の通常型全面戦争を60年間も防いできた恐怖の均衡を維持しているにすぎない。
核兵器が人類滅亡から私たちを救う方法は他にもある。
2010年、アメリカ国家研究会議は、核兵器は人類を滅ぼしかねないような小惑星の衝突から地球を守る唯一の現実的な手段であると警告した。
今日の核兵器の状況は、必ずしも私たちが真夜中に近づいていることを意味しない。
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