The Telegraph, 1 December 2022
議会での中国大使館移転の否決、習近平への打撃になるか
タワー・ブリッジ付近の広大なプロジェクトに対し、タワー・ハムレット市議会は計画許可を却下した
中国の習近平国家主席 CREDIT: Jack Taylor/Pool Photo via AP, File
タワーブリッジ近くの旧王立造幣局跡地に「スーパー大使館」を建設するという中国の入札は、激しい反対運動とウェストミンスターと北京の間の政治的亀裂が広がる中、阻止された。
タワーハムレッツ市議会は、アドバイザーがこの新拠点を許可するよう勧告したにもかかわらず、衝撃的な決定として、ロンドン中心部の数百万ポンドの新開発の計画許可を全会一致で拒否することを決めた。通常、議会はこのような勧告に従います。
この動きは、サディク・カーン・ロンドン市長とマイケル・ゴーブ住宅相にさらなるプレッシャーを与えるだろう。彼らは6週間の異議申し立て期間を持ち、その間に評決を下すことを決定できる。
公的な調査が行われた場合、その解決には最大で18ヶ月かかる可能性がある。
タワーハムレッツの決定は、リシ・スーナク首相が北京との良好な関係の「黄金時代」は終わったと宣言したのと同じ週に、中国で天安門以来最大の民主化抗議デモを背景にして下されたものである。
北京の新しい「スーパー大使館」は、ヨーロッパで最大のものとなり、ウェストミンスターからわずか3マイルほどしか離れていない。
この70万平方フィートの敷地は、2018年に中国が2億5500万ポンド以上で取得し、テムズ川のすぐ北側、タワーブリッジから歩いてすぐの土地に複数の建物を建設しています。北京が計画する同地でのプレゼンスは、パディントン近郊のメリルボーンにある現在の大使館の10倍の規模になる。
この計画は、中国の人権問題、この土地の歴史的性格、そしてこのような大規模な開発が地元住民に与える影響を懸念し、大きな論争を巻き起こしている。
造幣局近くの地元住民団体の代表であるデイヴィッド・レイクは、「中国政府の権限は広範囲に及び、過剰であるため、外交事件が起こることを恐れている」と述べた。
10月にマンチェスターの中国領事館の外で、民主化運動参加者が建物から出てきたと思われる男たちに殴られる事件がありました。
この事件は、計画段階で「スーパー大使館」開発反対派から、この建物が「秘密警察署」になるのではないかという懸念が出された。中国国家は申請書の中で、この2つの反対意見を「重要でない」として却下した。
先週、中国全土で、習近平国家主席の強権的な監禁規則に反発する住民による抗議デモが発生した。この抗議デモの最中、BBCのカメラマンが警察に殴られ、その後投獄された。
スーナクはこの事件を "衝撃的で容認できない "と烙印を押した。中国外交部の趙麗娟副部長は、英国を「二重基準の偽善的実践」と非難し、「事実の深刻な歪曲があり、中国の内政への重大な干渉を構成している」と述べた。
英中間の緊張が高まっているため、「スーパー大使館」の決定は政治的に非常に敏感になっている。
10年前、デービッド・キャメロンとジョージ・オズボーンの政権は、中国の投資を歓迎し、北京とより密接な関係を築いた。
しかし、ジョンソン政権とスーナク政権はこのアプローチを逆転させ、英国の5Gネットワークから中国の技術を排除し、原子力と半導体産業から中国の投資を追い出した。
今週、スーナク氏は首相就任後初の主要な外交政策演説で、中国との緊密な経済関係は「ナイーブ」だったと述べ、「堅牢なプラグマティズム」という新たなアプローチを約束した。
「我々は、中国が我々の価値観や利益に対する体系的な挑戦を突きつけていることを認識しており、その挑戦は、中国がさらに大きな権威主義に向かって進むにつれて、より深刻になっている」と述べた。
北京で白い紙を手に抗議する人々 CREDIT: REUTERS/Thomas Peter/File Photo
中国は、外交政策関係は計画事項ではないので、タワーハムレットの評議員は見過ごすべきだと主張している。
レイクは納得していない。彼は、水曜日の夜、造幣局の外で抗議行動を起こし、評議員に計画申請を却下するよう説得する最後の試みを行った。
安全上の懸念だけでなく、住民は巨大な大使館が目の前にあることの日常的な影響にも不満を持っている。レイクのような地元の人々は、大使館の職員の影に隠れて暮らすことになる。
この複合施設にあるMurray and Dexter Houseには、約250人の大使館員の宿舎と、「文化交流」スペースが設けられる予定だ。その他、Seaman's Registryにはオフィススペースがあり、旧王立造幣局があったグレード2のJohn Smirkeビルは会議・イベントスペースに生まれ変わり、バンケットを開催し「新大使館の外へのパブリックインターフェース」となる予定である。
在英国中国大使館の職員であるYuzi Xia氏は、地域経済の活性化を約束し、地元の人々を味方につけようとしています。
住民への手紙の中で、Xiaはこう書いている。"現在のRoyal Mint Court Estateは、地元経済に何も提供していない。" "我々は、新しい足跡と消費をもたらしたい。"
また、この土地自体の歴史的な性質についても懸念が示されている。
タワーハムレッツの保守党議員で、このプロジェクトに反対しているピーター・ゴールズ氏は、「この土地は、外国政府に売却されるべきではなかった」と言う。
200年の歴史を持つグレード2の王立造幣局は、1809年から1970年代初頭まで英国の硬貨を製造していた場所である。造幣局は、14世紀のシトー修道院の基礎の上に建てられ、その名残が今でも地下に一部残っている。この場所は、黒死病の穴でもあった。
ゴールズ氏は、中国大使館を置くことは、英国の遺産を外国政府に渡すことになり、歴史的な遺物を危険にさらす可能性があるため、「全く不適切」だと述べた。
「彼らが30フィート下に穴を掘って、自分たちの秘密を守るための金庫を作らないとは微塵も思わないでください」と彼は言う。
中国側は、「王立造幣局で発見された考古学上の遺物は、構造物であれ携帯品であれ、一般市民のために現地で展示すること」を約束している。
造幣局は、世界遺産であり、巨大な観光地であるロンドン塔にも隣接している。
「どんなメッセージを発しているのか？」とゴールドは言う。「フランス政府が凱旋門に隣接して巨大な大使館の開発を許可するのを想像できるだろうか。」
最終決定に関する昨夜の公聴会で、地元住民は、大使館がテロ攻撃の「高められたリスク」でそれらを置くだろうという恐怖を表明し、いくつかのスピーカーは、それが地元の人や観光客を置く危険性の増加の心配を強調した。
タワーハムレッツ・カウンシルの広報担当者は、次のように述べた。「戦略計画委員会は、今晩、中国大使館の新しい家を提供するためのロイヤルミント・コート複合施設の再開発に関する計画および上場建物同意申請を検討しました。委員会では、反対者、区民、委員から提起されたさまざまな懸念が議論されました。」
「委員会は、住民と観光客の安全、遺産、警察の資源、地域の混雑状況への影響を懸念し、申請を却下することを決議しました。この申請は今後、最終決定が出る前にロンドン市長に照会されます。」
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クリスマス・リースがお目見えし始めたでござるよ。
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