The Times, 21 December 2023
ニューヨークの判事は、訴訟で名前が挙がった人々は文書が開封されるまで14日間上訴することができると述べたが、これはまったく新しい種類のお祭りのカウントダウンだ、とヘレン・ランブロー氏は言う
ホリデー シーズンには、その価値観を振り返り、受け入れるよう促すカウントダウンが数多くあります。 アドベントでは、クリスマス前の数日や数週間を霊性や安価なチョコレートで祝います。 十二夜までの 12 日間は、普段の気遣いや自意識を捨てて、友人や家族と祝うよう誘います。 そして2023年末に限り、新たなカウントダウンが行われた。14日間の時を刻む時計は、有罪判決を受けた性犯罪者ジェフリー・エプスタインとのこれまでの秘密の関係を心配する著名人の魂を苦しめるためにこれ以上に設計されたものではない。
ニューヨークの連邦判事ロレッタ・プレスカの判決は、ほとんどディケンズの陰謀を借用したタイミングとなっている。 12月18日月曜日、超富裕層ならムスティークへ飛行機で行くなどクリスマスらしいことをするのが常だったのと同じように、彼女の決断は下がった。 エプスタインに関係する177人の名前と、彼らに関連する文書が公開されることになる。 エプスタイン被告の未成年者虐待に関する民事訴訟（2017年に和解）の文書の劇的な開封は、2024年1月1日以降のどこかの時点で行われることになる。元旦には常に厳しい苦行の雰囲気があった。 今度は、保護された強力なマスクを剥ぎ取るかもしれません。 アンドリュー王子が証明したように、エプスタインとの関わりは人生を破滅させるほど説明が難しい場合がある。
つまり、守られる者と権力者が自分たちの権力を守れない限り。 プレスカ氏はこれらの人々に2週間の控訴期限を与えた。 彼らにとってクリスマスは、ニューヨークで最も厳しい弁護士との交渉に汗だくで駆けつけ、何十億倍もの残業代をかけてクリスマスに向かって仕事をするため、恐ろしい時間との競争に変わっていく。 一方、西側諸国のペントハウスでは、孫たちがこう尋ねるかもしれません。「なぜおじいちゃんはクリスマスに参加しないの?」 なぜ彼は電話にそんなに多くの時間を費やしているのですか? なぜ彼はそんなに具合が悪そうに見えるのでしょうか？ おばあちゃんはどうしてそんなに怒っているの？」
エプスタインとの面会に関する暴露が離婚の決定につながる可能性があることは、すでにわかっている。 エプスタイン氏とマイクロソフト創設者のビル・ゲイツ氏が2011年に出会った時、エプスタイン氏はすでに未成年者への売春勧誘で投獄されており、性犯罪者として登録するよう求められていた。 昨年、メリンダ・ゲイツはCBSとのインタビューで、夫とエプスタインとの関係が離婚を希望する要因の一つだったと語った。 「私は彼がジェフリー・エプスタインと会談したのが気に入らなかった、いや。 私は彼にそのことを明確に伝えました」と彼女は述べ、エプスタインは「悪の権化」だったと付け加えた。 また、エプスタイン氏が権力者を育成し、政界、王族、財界の大物たちからトロフィーハンティングをすることを使命としていたこともわかっている。 彼らにとって、プレスカは今年のクリスマスの宴でまさに死の頭だ。
2015年、ヴァージニア・ジュフレさんはエプスタインさんの親友であるギレーヌ・マクスウェルさんを名誉毀損で訴えた。 マクスウェルさんはジュフリーさんが未成年の頃に性的虐待を受けたと主張し、嘘つき呼ばわりしていた。 2017 年にこの訴訟は和解し、関連文書は封印されました。 エプスタイン被告は2019年、性的人身売買容疑での裁判を待って刑務所内で自殺した。 2022年、マクスウェルはエプスタインのための性的人身売買で有罪判決を受けた後、20年の懲役刑を言い渡された。 マクスウェルの裁判中、長年エプスタインのパイロットを務めたラリー・ヴィソスキーは、ドナルド・トランプ、ビル・クリントン、ケビン・スペイシーらをエプスタインのプライベートジェットに乗せたと証言したが、これらの人物は不正行為で告発されていなかった。
プレスカは今週公表した判決で、「公人に関する不利な宣伝」や「特定の文書の封印を解くことは恥ずかしいことであり、非当事者をメディアの注目にさらし、非当事者とジェフリー・エプスタインやギレーヌ・マクスウェルとの間に不幸な関係をもたらす可能性がある」ため、名前を封印したままにしておくことを許可しないと述べた。
ただし、これらの名前のすべてが封印解除を心配するわけではありません。 Preska 氏は、一部の文書は「無害」であると指摘しています。 名前が挙がる予定の人々には、エプスタイン氏の友人や関係者も含まれる。 しかし、単に事件の機構の一部に過ぎなかったジャーナリスト、警察、検察官の数も含まれている。 プレスカ氏は、多くの人物がすでにマスコミやマクスウェルの刑事裁判で名前を挙げられており、あるいは自ら進んで「出廷」したインタビューに応じていると述べた。
この事件の一部の文書はすでに公開されている。 それらには、エプスタインのマンハッタンのタウンハウスでアンドルー王子と会ったと主張する女性、ジョアンナ・ショーバーグによる証言録取書の一部が含まれている。 ショーバーグさんは、ジュフリー、アンドリュー、そしてアンドリューのスピッティング・イメージ人形と一緒に写真のポーズを取ったのを覚えていると語った。 人形はジュフルさんの膝の上に置かれた、とシェーベルグさんは説明した。
「私はアンドリューの膝の上に座って、自分の意志で信じました」とシェーベルグの宣誓供述書には述べられている。 法廷文書によると、「そして彼らは人形の手を取り、バージニアさんの胸の上に置いたので、アンドリューは私の胸の上にそれを置いた」と彼女は述べた。
ディケンズは、クリスマスが、超富裕層であっても自分の良心を吟味するよう挑発される可能性がある時期であることを知っていました。 多くの人は、自分たちの汚れた秘密を埋めるのに十分な時間が経過することを祈ったことがあるかもしれません。 むしろ、彼らの真っ黒な罪が元旦の冷たい光にさらされるかもしれない。 マンハッタンの優秀な弁護士たちは、過去のクリスマスの亡霊に対して接近禁止命令を下すまでに 1 週間ほどしか残されていない。
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