UnHerd, 26 May 2022
聴衆は彼の一言一句に釘付けになった。2日間にわたって開催された、兵器の殺傷能力を高めるための新しい方法を探る権威ある会議で、イギリス屈指の兵器専門家が議長を務めたのである。しかし、オーク材と大理石の壁で囲まれた満員の会議場は英国ではない。中国東部、山東省の省都、済南市である。
現在、ロンドンのインペリアル・カレッジ衝撃物理学部に所属するクライブ・ウッドリーさん（67）は、若い頃からハイテク兵器の研究をしてきた。若い頃からハイテク兵器の開発に携わってきた彼は、今回の会議のテーマである「弾薬の新材料技術」について、多くの事を語ってくれた。この会議のテーマは「弾薬のための新しい材料技術」。その後に出された公式報告書によると、このイベントは「大砲、砲弾、ミサイルの開発に新しい章をもたらした」という。
ウッドリー氏の研究のほとんどは、国防省から資金援助を受けている。国際弾道学会の元会長である彼は、国防省が管理する企業QinetiQで、2001年の設立時（国防省が自社の研究所を民営化した時）から2018年まで主任科学者を務めていた。MoDの主要な殺傷システムの多くについて助言している。
ウッドリー氏の済南での貢献は、中国トップの軍事研究センターである山東学院の共産党書記、斉暁良氏による盛大な開所式に続いて行われた。その中には、戦車、戦闘機、無人機、ミサイル、大砲、爆弾などを製造する中国国営の巨大企業、Norincoの主要人物も含まれていた事が、会議資料から明らかである。中国兵器学会は、中国の大学や兵器メーカーから2万2000人の研究者を集め、「国防の発展に寄与する」ことを目的に活動している団体です。
そして何より、このタイミングが素晴らしい。2012年、そしてその後数年間、英国と中国はデイヴィッド・キャメロン政権下で始まった「黄金時代」と呼ばれる温かい関係に浸っていた。中国は当時、イスラム教徒少数民族ウイグルの虐殺でそれほど広く知られていなかったし、香港の自由を圧殺したこともなかった。英国政府が、中国の通信企業ファーウェイ製の機器を、国家安全保障を理由に英国の5Gネットワークから排除しなければならないと定めたのは、2020年になってからのことだった。
しかし、済南での会議はごく最近、2021年10月14日と15日に行われた。『国際的』とされていたが、実際、中国以外の代表者はウッドリー、ロシア人、ポーランド人の3人だけだった。数週間後、MI6のリチャード・ムーア長官は画期的な演説を行い、中国からの脅威は今や彼の機関の「唯一最大の優先事項」であると述べ、「中国国家にとって特に関心のある研究者を標的とした、我々に対する大規模なスパイ活動」、つまりウッドリーのような専門家に注意しなければならないと警告したのである。
しかし、この済南でのイベントは一度きりではない。中国語に堪能な専門家の協力を得て、私はウッドリー氏が過去8年間に少なくとも7回、中国の防衛産業や軍事関係の大学の高官を対象としたセミナーや講演に参加していることを突き止めた。また、兵器企業から資金提供を受けている中国の雑誌2誌の共同編集者でもある。2014年以降、彼は8本の論文を中国の学術誌に発表するか、中国の兵器メーカーに勤務する中国人科学者と共同執筆しており、直近では2021年に発表している。
そして、Covidの規則が許す限り、ウッドリーは間もなく再び北京に飛び立つ予定です。7月の4日間、彼は防衛技術国際会議の共同議長を務め、機密軍事技術の最新の発見を紹介するセッションを主宰する予定だ。ウッドリー氏は、会議のウェブサイトに掲載されている「ウェルカム・レター」で、そのテーマ分野を紹介している。極超音速兵器（ロシアがウクライナで展開し、致命的な効果を上げている）、「爆発と衝撃」、新型装甲、量子コンピューター、「傷害弾道学」などである。
10月と同様、出席者の大半は中国の兵器産業関係者です。ウッドリー氏の共同議長は、中国で最も著名な防衛科学者である北京工業大学のFeng Changgen氏と南京大学・中国兵器科学研究院のLi Baoming氏である。二人とも共産党の高官で、そのキャリアは中国の軍事に捧げられている。
ここ数カ月、新聞は中国と英国の学者や大学との関わりや、それがもたらすかもしれないリスクについて多くの記事を載せてきた。しかし、今までウッドリーさんの活動は報道されなかった。国防総省は、それが何らかのリスクをもたらすかもしれないとは認識していないという。MoDのスポークスマンは、ウッドリー氏の中国との関わりについての質問には一つも答えず、次のように言うだけである。「我々は、研究契約が海外の軍事計画に貢献しないように、また、外国とつながりのある個人や組織が我々の機密研究にアクセスできないようにするための強固な手続きを持っています。」
インペリアル・カレッジは言った。「我々は英国の国家安全保障に対する責任を真剣に受け止めている」と述べたが、質問には答えないことにした。同校の広報担当者は、ウッドリー氏が中国の同僚と共同で論文を書いた場合、インペリアル・カレッジの肩書きを「使うべきではなかった」と、いささか奇妙な言い方をした。北京で開催される会議では、いつものようにインペリアル・カレッジの研究員として発表する。
QinetiQの広報担当者は、同社には「社員とその社内外での活動を審査する強固なプロセスがある」と述べた。ウッドリー氏はそこで働いており、「世界中の多くの国と頻繁に関わり、国際的な科学界を支援するために協力的に働いている」という。当社の英国国防省の顧客は、これらの活動全てを知っており、また支持していました」と述べた。
しかし、懸念を表明する者もいる。MI6の元幹部は私にこう言った。「一度や二度の会談ではなく、一貫して継続的な会談と接触があったという事実は、深く憂慮すべきことだ。英国人講師が何度も中国を訪れ、兵器技術について話したり、中国の雑誌に論文を書いたりしたケースは他に思い当たらない。」
「ウッドリー氏の意図は、恐らく、海外の同僚と研究を共有したいという無邪気なものであったと、彼は続けた。科学的なフォーラムで話したり、講義をしたりというオープンな関係は、敵対する諜報機関がより深い議論をしようとするときの隠れ蓑になりやすいのです。私には、これは中国の諜報機関の仕事のやり方を示す典型的な例のように見えます。」
さらに、中国はウッドリー氏が訪中した際、知らないうちに彼のノートパソコンや携帯電話からデータを盗み出そうとした可能性があるとも述べています。「中国に渡航するビジネスマンは、常に機密データの入っていないバーナーフォンやコンピュータのみを持参するよう勧められています。」
実際、ウッドリーの中国との仕事が始まる前年の2013年には、中国のスパイが2人の従業員のラップトップを経由して、当時の雇用主であるQinetiQのコンピュータシステムをハッキングし、膨大な量の機密情報を盗み出した事が明らかになった。彼らはQinetiQのサーバーのパスワード1万3000個を盗み、130万ページ以上の文書を取得した。
私はこの調査結果を、コモンズ外務特別委員会の委員長である元陸軍将校のトム・トゥーゲンドハット保守党議員に報告した。彼は、この記事が掲載された後、彼の委員会が調査すると言った。Tugendhat氏は次のように述べた。「この事件は、わが国の軍事機密の完全性と、英国の専門家と潜在的に敵対する国家との間の協力のレベルについて深刻な懸念を抱かせるものであり、我々は正確に何が起こったのか、そしてなぜこれまで誰もそのような懸念を表明しなかったのかを調べるつもりである。彼の仕事が官民両用であるとは誰も言えない。彼のキャリアの目的はただ一つ、兵器の開発だ。」
ウッドリー氏の活動は、その分野の巨人として長年知られているだけに、特に気になるところだ。彼は、従来の火薬の代わりに高電圧の電気パルスで発射するプラズマ砲の開発、大砲をより正確に狙えるように数理モデルを使って発射機構や砲弾を改良する工夫、砲弾の爆発を激しく、速くする方法などに貢献している。ロンドンから発射された砲弾は、1分余りでマンチェスターのどこかに着弾する。
もっとも、ウッドリー氏が機密情報を開示したとか、意図的に英国の国益を損なおうとしたとかいう事実はない。とはいえ、中国がレールガンの配備競争で決定的なリードを獲得していることは事実だ。2020年には艦艇に搭載した試作機を公開し、2025年までにこの「スーパーガン」を広く配備する計画だという。英米は大きく遅れをとっていると言われている。2019年、ウッドリーは李宝明と南京大学の同僚である秦林華と共著の会議論文を発表した。そのタイトルは？"Recent Update on the Multi-Physical-Model of Electromagnetic Railgun"（電磁式超電磁砲のマルチフィジカルモデルに関する最新情報）です。
ウッドリーは2014年から中国を訪問しており、北京語のウェブサイトによると、ノリンコの科学者たちに「重要な講義」を行ったという。同年、ノリンコと中国兵器学会が共同所有する北京語で発行される雑誌「中国火薬・推進剤ジャーナル」の編集委員に就任している。両機関のトップは、共産党の幹部である焦海河（しょうかいか）である。
ウッドリーが同誌に初めて投稿した論文は、2014年12月号に掲載された。アルミニウムの微小な粒子が爆薬の起爆を速め、その結果、銃の殺傷力を高めることができると記述されていた。論文では、この技術革新は「海軍砲、陸上砲、直射砲を含む全ての小火器、中口径、大口径の銃システムに大きな利益をもたらすだろう」と述べられています。論文の謝辞にはこうある。「この研究は，英国エネルギー学（UK-E）プログラムのハザードモデリングとシミュレーショ ンの課題として，英国国防省の防衛科学技術研究所（DSTL）から資金提供を受けたものである。」
ウッドリーは2015年にも同誌に論文を発表し、2018年には銃や爆発物の挙動の数学的モデリングに関する3本目の論文を発表している。彼がこれまでに発表した最後のChinese Journal of Explosivesの論文は、昨年8月に発表され、「閉鎖型爆弾」と呼ばれる新しい形の爆発物を扱ったものです。この論文は、ノリンコ社傘下の西安現代化学研究所の4人の中国人専門家と共著である。同研究所のウェブサイトによると、「爆発物や有害な燃焼技術に取り組む中国最大の総合研究機関」だという。
一方、2016年にウッドリー氏は、兵器産業団体である中国兵器協会が主催する中国の第二の学術誌「防衛技術」に論文を執筆した。低気圧や極端な温度下での爆発物の使用について論じたもので、「兵器科学技術センター」（WSTC）のもと、「国防総省が資金提供した」研究がベースになっていると明記している。
また、7月に開催される会議の共同議長を務める李宝鳴、馮昌元両氏とともに、同誌の3人の編集長の1人となった。Feng氏は、中国の傀儡国会である全国人民代表大会常務委員会の元議員で、中国の「国防七雄」（特に軍との関係が深く、多くの極秘軍事研究所を持つ大学）の一つである北京工業大学に籍を置いています。中国の兵器研究を調整する国家国防科学技術工業総局の科学技術委員会の委員を務めている。
パンデミックが起こるまで、ウッドリー氏はほぼ毎年中国を訪れていた。2015年には、北京工科大学の一部である爆発科学国家重点実験室の秋季セミナーに参加した。翌年には、南京にある李宝明の研究所で、QinetiQでの仕事について1週間の連続セミナーを行った -- 写真から、QinetiQのロゴが入ったスライドで説明されていた事がわかる。北京語の報道によると、講演やセミナーだけでなく、彼は中国の同僚と個人的な話も行ったという。
2018年、北京で開催された第1回防衛技術国際会議では、馮氏、李氏とともに共同座長を務めた。主催はノリンコ、中国兵器学会、そして同じく大手兵器メーカーの中国南方工業集団公司である。このイベントには、ノリンコや「7人の息子」と呼ばれる複数の大学、「PLA地上軍のための最高の研究・教育機関」と自称する陸軍工科大学の関係者が参加した。2020年秋の第2回目は、パンデミックのおかげでオンライン開催を余儀なくされた。その頃には、中国がCovid発生の真の原因を隠していたという証拠が浮上するなか、「黄金時代」はすっかり終わっていた。それでも、ウッドリーはそこにいた。
私は、ウッドリー氏の出版物や中国への渡航について、何度もメールで質問を試みた。返事がないので、ケント州にある彼の自宅を訪ねた。彼は、もし私が帰らなければ警察を呼ぶと言い、私の目の前でドアをピシャリと閉め、私の質問を文書で受け取る事を拒否した。私が聞きたかった事は、中国の研究者や学術誌との共同研究に対して報酬を受け取っているか、訪問時の安全対策はどうなっているか、中国の研究者との共同研究は、イギリスと同盟関係にある国の専門家との共同研究と何か違いがあると考えているか、などであった。
英国王立サービス研究所の元外交官で中国専門家のチャールズ・パートン氏は、英国が中国に対する防御を強化する必要性について幅広く執筆しているが、ウッドリー氏の奇妙なケースについて、「緊急に調査と説明が必要だ」と教えてくれた。誰と何を、どのような条件で話し合ったのか。何か利益を得ていたのか？また、この事件は、われわれが防衛力を強化する必要がある事を如実に示している。中国の科学者と協力できる科学研究分野と、安全保障上の理由で排除しなければならない分野を明確にする必要があります。」
バッキンガム大学情報安全保障研究所の創設者であるスパイ専門家アンソニー・グリーズ教授は、「今日、兵器研究に関して中国と関わる事は愚の骨頂であり、破滅的な結果を招く可能性がある」と付け加えている。たとえ善意であっても、ウッドリー氏が中国を訪問し、中国の情報資産と思われる人々と関係を持つ事は、彼を最も危険な状態に置く事になる。
中国の戦略的脅威の規模が明らかになるにつれ、ウッドリー氏の交友関係は、我々も危険にさらしていたかもしれないのだ。
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初夏の花、エルダーフラワーがそこいら中で咲いております。アングロサクソンでは、満開のエルダーの木の下で眠ると、妖精の世界に招かれ、悪霊から守られるそうな。確かに、天気の良い日に満開のエルダーの樹の下でお昼寝したら、気持ち良さそうではあるな… 🙂
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